77|第 77 章
亡靈天災爆發的十年之後。
這一年的陰雨時節再次來到，精靈帝國的一半版圖開始下起了連綿細雨。精靈們為此祈禱、慶祝，藉助每年一度的時機催生他們的森林和農作物。和人類不一樣，精靈通常栽種果樹、蘑菇、灌木等作物，有時也會養多汁的藤蔓植物。
為了騰出新一年的作物的存儲空間，去年的果脯被降價處理，大量地運往其餘地方。
比如說龍人的國度。
今年龍人的商隊似乎少了一些，他們在密林外等待，在被允許之前是不會踏入一步的。
密林是精靈天然的壁壘，並非可以輕易攻破的地方。因此幾名看守的精靈也顯得沒什麼精神。
他們檢查過了貨物，又問：「怎麼都戴著兜帽？」
「病了。」龍人沒什麼誠意地說，一邊擼起身邊同伴的袖子，給精靈看他的手臂，「你們這裡太潮濕，對鱗片不好，我們很多人得了皮膚病。」
精靈露出一閃而逝的嫌惡表情，擺了擺手：「你們可以進去四個人。」
龍人驅使起了貨車，一共三個人向密林小道中走去。
精靈忽然有所警覺，問道：「等一等，最後那個是誰？」
「也是一個商人，他……」
「讓他摘下兜帽！」精靈警戒地說，他身後的同伴舉起了短弓。敏感的天性讓他們嗅到了一絲若有若無的危險氣息。
雙方對峙了幾秒，走在最後的神秘人慢慢摘下兜帽。
他是一名精靈，而且血統高貴，有著只有4%的貴族才能擁有的瑩綠色雙眼。他用古典精靈語說：「我不希望引起注意，很抱歉。」
精靈們放下短弓，向他行了一個禮節，抱歉地說：「對不起，大人，我們有職責要檢查每一個入境的龍人……」
「非龍人呢？」
「您可以進去，大人。」
龍人的車隊還是慢慢行駛進密林，一切都似乎只是精靈們太過敏感。
車隊中，最後那名神秘的精靈輕輕撫摸著一枚鮮紅色的寶珠，低聲道：「還是引起注意了。要留么？」
他身旁，另一人的聲音低沉地傳來：「不留。」
神秘精靈將寶珠收起，慢條斯理地摘下手套，用耳語般輕柔的口吻進行吟唱。
遠處，幾名精靈還在低聲談論剛才的事情。
暗綠色的法術無聲無息地向他們蔓延過去，從鼻息間緩緩滲透，使得他們清澈的眼眸忽而渾濁起來，瞳仁中映照出瑩綠色的光澤——邪火的光澤。
這幾名精靈的靈魂慢慢飄出了他們的軀殼，來到了施術者的手中，他纖長潔白的手指逐漸變得透明，最後還原為一雙瑩白色的手骨。
這名亡靈術士輕輕嘆了口氣：「一施法，偽裝就告破，難得裝一次精靈的說。我要是會小風子的變形術就好了。」
他的同伴，死亡騎士說道：「你可以讓緋紅給你一個『變羊』。」
「導演你真討厭，能不能有那麼一天不跟我抬杠？」
「你能不能有一天成長到初中水平？」
兩名亡靈不急不緩，輕鬆地走在密林的路徑上。
龍人恭謹地問道：「兩位大人，我們的人馬都已經準備好了，是否可以開始行動？」
「你們自便。」術士很隨意地說，「亡靈沒有準備的說法……我一個人就代表整個軍隊。」
龍人低下頭，慢慢退進了黑暗當中。
術士輕柔地捻動雙手，從土地中喚醒沉眠的死者們，又令這座細雨綿綿的密林中瀰漫起了霧氣，劇毒也就順著這些霧水向著精靈的地方飄散去了。
這時，死亡騎士說：「團長什麼時候到？」
「我也想他的啦。他說不是今天，就是明天。」術士說。
「是今天。」密林中，忽然有人說道。
術士露出驚喜的表情，張開身後的骸骨龍翼，飛掠了過去。
也就是在這一時刻，他們聽到，密林深處的精靈吹響了他們十年來未曾動用過的號角。
象徵著精靈帝國南方領土遭到入侵的號角。
……
三天後。
北方人類第一帝國，王都聖裴里亞中。
「你說什麼？！」
人王萊恩哈特詫異地站起身，走到偌大的沙盤前，目光在精靈帝國的領土上逡巡片刻。
「精靈帝國遭到龍人和亡靈的聯合入侵？」人王接連問道，「亡靈一直在白門壁壘之外，我們的北方。除了白門壁壘之外，就只有無盡群山可以南進——他們是如何飛到精靈帝國的南方去的？龍人又是怎麼和這種不死生物達成協議？」
沒有人可以回答他的問題，他的大臣們低聲議論起來。
站在階下的精靈來使繼續說道：「我們暫時也沒有思路，陛下。但是光之王陛下已經發出諭旨，既然白門之外沒有亡靈威脅，我們的部隊必須從白門回調，去真正的抗擊亡靈的前線。另外，瑟銀議會和自然守護者協會的人……」
「白門不能撤防！白門外的亡靈也沒有減少過！」人王的宰相說道，「北方和南方，必須有一個是假象，是引誘我們調配兵力的策略。」
「那麼就是亡靈意識到白門壁壘無法攻破，所以設法從南方入侵……」精靈說。
「不，也許南北兩方，都是真實的兵力。」人王回到他的御座上，沉吟片刻后，忽然說道，「讓我的宮廷法師都回來，並召回在外巡邏的第二軍團，我們有仗要打了。」
御前會議結束后，萊恩來到自己的軍械庫前，檢視並穿戴起了自己的盔甲。
它保養得很好，他的作戰能力也是。
馬上就步入壯年的人王如今還處於個人實力的上升期，十年來王座上的生涯令他變得愈發沉穩、深邃，令人感到難以看透也難於拒絕。
他同樣知道自己即將邁入巔峰，因此有意保持著鍛煉。
現在他拿起劍在室內走了幾步，感覺到多年未見的亢奮，自言自語道：「新的戰爭……在精靈帝國的南方爆發嗎？聖者們到底是如何做到的，傳送嗎？還是一早就在南方進行培養的勢力？……不，大奧術師們不可能有這麼大的疏漏才對。」
他伸手一投，將配劍準確地插回牆上的劍鞘中。
忽然，他回頭說道：「瑟納沙？」
從牆後面，聞聲走出來的是人類帝國的小王子，瑟納沙。
番紅色的小捲髮今天又很不乖巧地粘在白皙的小臉上，一雙天然翹起的嘴唇里有一對小虎牙若隱若現，暗金色的眼睛里則總是帶著不諳世事的純稚和……一點小小的邪氣。
對比起他的哥哥來說，今年同樣十歲的瑟納沙，顯得發育遲緩許多。他還未開始攀個子，身高只能到萊恩的腰間，走起路似乎也總有些一搖一晃。
現在他就邁著這種步子走到萊恩面前，仰起頭說：「父王，我聽說精靈帝國遭到入侵了。」
萊恩對待小兒子總是顯得有些溫和的，他說道：「是這樣。」
「那我們幫誰呢？」小王子翹著他的嘴唇，舔了舔小虎牙后才說，「您一直好想要精靈鍛造的工藝呢。我們要幫精靈，然後向他們狠狠討一筆債嗎？還是幫龍人打精靈，打到他們不得不簽和平協議呢？」
萊恩不置可否地挑了挑眉毛，說道：「我還沒有決定。說說看吧，我聰明的小王子，如果你的提議好，今年我可以讓你參加軍議。」
瑟納沙的眼睛微微亮了起來，他將食指含在嘴裡努力地思索，像討要糖果的小孩那樣，最後天真無邪地說道：「我們幫亡靈好不好？」
人王的笑容微微一滯。
他的小王子興緻勃勃地提議道：「讓精靈和龍人打，等死傷的數量達到預期了以後，我們就開關放亡靈進去。然後精靈北邊對抗亡靈，南邊對抗龍人，沒辦法兩線作戰，就會來求助——我們就和精靈簽協議，從亡靈手裡拿回來的城市，一半歸我們。等這場仗打完以後，我們的領土就又可以南進了，而且精靈帝國還要感謝我們呢！」
——打開白門，放亡靈入關，用更大的傷亡，換取更大的戰果。
萊恩看了他片刻，忽然再次笑了起來，揉了揉他柔軟的紅髮，說道：「雖然過程很理想，不過確實是個好提議。」
瑟納沙興奮地問：「那我可以參加軍議了嗎？」
「明天下午。」
小王子「耶」地叫了一聲，高興地在父王側臉上響亮地一親，歡呼雀躍地走了。
萊恩收起自己的鎧甲，交給近衛后，又忽然想到了自己的大王子。
和弟弟瑟納沙不同，大王子雅度尼斯是非常典型的人類外表，亞麻色的頭髮和雙眼。他並沒有瑟納沙那種讓人一見就感到欣喜的超凡美貌，更沒有讓人難忘的什麼特點，只是跟隨父親耳濡目染，也學會了相當沉穩的作風。
當精靈帝國的這個消息來到時，雅度尼斯對父王說的是：「精靈想從白門撤軍的話，亡靈怎麼辦呢？父王，我很擔心，如果我們各族生靈不斷地內鬥、內耗的話，不死生物要怎麼遏制呢？」