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隨著聖獸宮再次封閉，人們津津樂道著關於白澤和教宗繼任者的話題，開始期待起加封聖子的儀式典禮正式到來的那一天。
教廷的車隊在隨行騎士軍的護送下，回到光明神殿，大主教們陸續散去，這些人精並不像普通的信徒們那樣好忽悠，對今天在聖獸宮發生的事，總有幾分疑惑，隱隱嗅到了一絲風雨欲來的味道。
按照目前的情形，葉少卿繼任者的身份幾乎馬上就要變成無可爭議的事實，風乾的機會日益渺茫，就連平日里跟他向來親近的幾位大主教，也開始若有若無地迴避與他見面，轉而千方百計接近葉少卿。
可惜後者並不買賬。
光明神殿，神術塔。
神術塔雖稱之為塔，實則地面以上的建築都是帝國神術館的館場，按照收藏神術的價值劃分層數的高低，而神術館地面以下則是一座萬分嚴密的神術實驗基地。自幾百年前秘密建成以來，無數強大的高階神術從這裡誕生，歷史上無數偉大的名字在這裡永垂帝國史冊，銅澆鐵鑄的防禦工事隨時防範著外人的窺視。
這是葉少卿第一次踏足神術塔，中間巨大的旋轉樓梯，彷彿通往黑洞洞的未知地獄一樣，圍繞著旋轉樓梯的走廊背後，是數不盡的神術書籍和珍貴的典籍，頭頂上方那高大的樓塔，就是懷靈日思夜想夢寐以求想要進去的地方。
周問和斬秋沒有進來的限權，只能眼睜睜地守在門口乾瞪眼，斬秋早已習慣了一個人呆著，周問卻是一天不說話、不吹牛渾身難受的性子，在他第十次向斬秋挑起話題而依然沒有得到回應之後，周問終於崩潰了。
葉少卿帶著那支從赤眼白澤那兒掉落的烏黑長角，跟在夜錚身後，一步步沿著旋轉樓梯往下走，最終在一扇漆黑緊閉的門扉前停下，門上印刻著古怪而又複雜的法陣圖案。
夜錚舉起手裡的權杖，在大門中央的凹槽處輕輕一點，形狀完全吻合。
房間被千奇百怪的實驗設備和堆滿了不同書櫃的研究資料所充斥著，葉少卿好奇的目光像雷達似的在屋子裡亂轉，這些可都是神術研究的不可或缺的事物。
「這支角是我幹掉了那隻狂化白澤后，掉在地上的東西。」葉少卿將長角用法陣小心翼翼地包裹著，遞給夜錚仔細研究。
纏繞在長角上的黑氣宛如鮮活的生命似的，在法陣內上下翻湧，企圖掙脫出法陣的束縛，看上去異常滲人。
「這是白澤的角吧？剛才白澤出現的時候，我看見它的兩隻角似乎不太對稱，左邊那支明顯稚嫩許多，像是新長出來的一樣。莫非這隻長角，其實原本是白澤的？」
夜錚罕見地蹙起了眉，緊盯著法陣內被黑氣染的長角，良久，點了點頭道：「不錯。這角確實是白澤的。我猜，應該是那時我借用它的力量逃出生天時，聖獸虛弱地陷入沉睡，那些人趁著這個機會，鋌而走險，殺我不成，便妄圖戕害聖獸。」
葉少卿道：「這麼說，那個炸成煙花的假白澤其實就是因為被感染了？」
「聖獸之所以為聖獸，自然是因為得神明青睞，天賦驚人，實力強大，整個大陸，只有聖獸宮裡那一隻白澤，雌雄同體，縱使它因虛弱而暫時陷入沉睡，也不可能就這樣任由那些小人侵害，這隻角，應當是遭受獸瘟感染之後，白澤將污染的毒素逼入了其中，自行與自己肉身脫離，放棄了這隻毒角，重新生出了新的。」
「敢於被用來染指聖獸的瘟毒也非同小可，依靠這隻斷角作為載體，竟演化了一隻狂化的假白澤出來。真正的聖獸力量沒有恢復，無法徹底凈化它，它也無法徹底侵染白澤本體，它們誰也奈何不了誰，只能在聖獸宮裡對峙，直到你今天闖了進去。」
「這麼說，還是我打擾到它們的相愛相殺了？」葉少卿沒好氣地撇撇嘴。
夜錚微微搖頭：「之前你曾說過麥危的女兒被其靈獸所傷，癥狀類似，源頭來自於帝都，我想，也許是同一人所為，我之前已經叫麥危把那頭黑狼的屍體帶來這裡命人研究，但是那具屍體早已腐爛，研究的價值已經不多了，好在你今天帶回來這隻感染了瘟毒的角，仍然保持著活性，如果能參透它身上的秘密，也許，我們就有了對付瘟毒，甚至反制他們的辦法。」
「到底是誰，會研究這麼歹毒的東西害人？風乾？」
夜錚冷笑一聲道：「他？縱然有這份狠毒，卻未必有這份能力。背後必然還有其他人，跟他達成了某種程度的合作。」
葉少卿肅容道：「你曾說過心中有猜測？」
夜錚頷首道：「今天又縮小了範圍，有限權進入聖獸宮的人不多，唯有我和三位聖堂大主教。」
葉少卿悚然一驚：「你是說，他們三個人中有一個是叛徒？」
夜錚神色冷然：「確有嫌疑。應是此人將聖獸異變的事告知風乾，他當初才會在大殿上提出這項規矩，可是他們高估了自己，低估了白澤，非但沒有得逞，反而白讓我們撿了一隻角。」
說到這裡，夜錚微微一笑，道：「今天表現還馬馬虎虎，總算沒有給我丟臉。」
葉少卿指了指自己那身豪華套裝，做出可憐的表情：「以免以後給您老人家丟臉，不如再多來幾套唄？」
「美得你！」夜錚沒好氣地道，「你得給我賣身一輩子才換得起一片衣角！」
看葉少卿一臉失望的表情，夜錚又心軟地道：「那些事不用指望了，不過這隻現成的聖獸之角，倒是頂級的寶貴材料，利用得好，用處未必比你那身差了。」
「這角不是被侵染了嗎？都黑了。」葉少卿看著那黑氣繚繞的角，就是一陣牙疼，一點都瞧不出是聖獸身上脫離下來的，反而像是惡魔之角。
夜錚眯著眼，輕哼一聲：「小笨蛋，為師替你將瘟毒從角上剝離不就行了。」
葉少卿靜靜望著他，沉默片刻，忽然伸手蓋住了對方光潔的額頭，自己的額頭抵上去，鼻尖碰著鼻尖，灼熱的呼吸交織纏繞在一起，不分彼此。
「你怎麼不說，你偷偷把力量還給了白澤，才將它從沉睡中喚醒，掩蓋假白澤的事，以平息信徒的驚慌？」
葉少卿的語調輕緩而溫柔，帶著一絲無奈和嘆息，幽深的黑眸滿滿映著夜錚的影子。
「只是一部分而已。」夜錚被這樣溫柔的視線凝望著，不由自主地小聲辯解了一句。
葉少卿輕輕抬起他的下巴，發出一聲低沉的輕嘆：「可我會心疼的。」
他炙熱的雙唇堵住了夜錚接下來的話，他的吻柔情裡帶著幾分兇狠，不斷地變換角度，更深入的索取，夜錚熱氣地回應著難得主動的徒弟，一顆心像是泡在糖水裡，甜得幾欲化開。空氣里漂浮著曖昧旖旎的香氣，叫人情不自禁沉醉其中，永遠也不想結束。
漫長的擁吻在急促的喘息中戀戀不捨地收場，夜錚捧著他的臉頰，似笑非笑，彷彿在看一棵枯樹又開出新花兒來。
「榆木疙瘩竟然也會說情話？太陽是不是要打西邊出來了？」
葉少卿輕笑一聲，道：「我只是擔心某人好不容易長出來的幾條尾巴，又縮回去了。」
小嘰和麻雀被斬秋從窩裡逮出來的時候，睡眼惺忪地眨巴眨巴豆豆眼，還不明白髮生了什麼，就被斬秋不由分說地丟進了靈獸專用浴缸里，變成了兩隻落湯雞，蓬鬆的軟毛瞬間不翼而飛，黏答答地貼在身上。
斬秋面無表情地把它倆快速地洗刷乾淨，用毛巾裹成兩坨毛球，十分利索地送進了神術塔。
還來不及表達見到主人的喜悅，小嘰和麻雀就看見人形的大魔王居高臨下地看著他們，一臉陰森森地微笑：「小白鼠來了。」
「……嗷？！」小嘰和麻雀兩臉懵逼，眼睜睜地看著大魔王慢慢逼近，他手上懸浮著一支金色的長角，有幽藍色的光芒時隱時現，隱隱散發著威嚴聖潔的氣息，兩隻小傢伙擠在一起縮成一團瑟瑟發抖，身為靈獸，天生對來自靈魂深處的壓制十分敏感。
葉少卿安撫地揉揉它們的腦袋，無奈道：「不會有什麼問題吧？它們好像很怕你，還是我自己來吧。」
夜錚不屑地冷哼一聲，將聖獸之角遞給葉少卿，淡淡道：「真是不識貨。能得到聖獸的部分力量，別的靈獸做夢都會笑醒的。」
葉少卿將長角置入法陣的中心，讓小嘰和麻雀分別蹲在兩側的光圈裡，隨著聖光的注入，龐大的法陣即刻運轉起來，無數複雜晦澀的符文此起彼伏地亮起金色的光芒，像一台無比精密的機器，一環套一環，圍繞著中央的聖獸之角飛速旋轉。
無形的光帶從長角延伸而成，在法陣的牽引之下，源源不斷地匯聚到小嘰和麻雀身上，直到它們被一隻金色的繭包裹起來，漸漸漂浮升到半空中。
「咔咔——」最先破繭的是小嘰，兩支巨大的羽翼率先掙脫了束縛，潔白的羽毛漫天飛舞，羽翼緩緩張開，露出白底黑紋如雪豹般的皮毛，額頭的豎紋以肉眼可見的速度緩緩擴張，一枚燦金色的寶石顯露出璀璨絢麗的色澤，一聲長嘯，幾乎讓整個房間顫抖起來，聲威赫赫，氣勢驚人。
葉少卿驚喜地望著它，忍不住吞了幾口口水，雙眼睛亮亮地冒綠光：「反正白澤的角可以再生，不如咱們去跟它打個商量，再來幾支怎麼樣？」
夜錚：「……」