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傳說一千多年前，神明指引著廣大信徒們驅逐了大陸中部絕大多數兇惡強大的王級異獸，由初代教宗占卜后，眾人齊心協力共同鑄造了聖祭壇和聖獸宮，建築起光明神殿的雛形。
那是一個大雪紛飛的日子，聖祭壇正式宣告完工，當神聖權杖佇立在祭壇之上的那一刻，天地間湧現出一道巨大的光柱，直衝雲霄，彷彿要將天地破開，緊接著皓雪初霰，朝陽初升，大陸之上，一個由人族統治的新紀元正式拉開了帷幕。
初代教宗便以那天為一年的最後一天，稱之為「紀元日」，日出后就將是新的一年。每當年末來臨，教廷都要在「紀元日」舉行盛大的慶典，向神明祈福，以紀念千年前黑暗褪去光明到來的日子，一年一度的主教述職就在「紀元日」的前一周正式開始。
主教們帶著或忐忑或激動的心情再次踏入光明神殿，對其中很多人而言，也許這將是一輩子最後一次踏足這座恢宏雄偉的建築。
風乾坐在下方，面無表情地望著高台之上的夜錚和葉少卿，昀鴻和周問等人侍立在一旁，三位聖堂大主教坐在離神座最近的地方，不言不語，唯獨中間的晗希短短時間裡已經連續換了好幾個坐姿，顯得有些坐立不安。
隨著眾位主教按照職位和教區依次上前做完最後的陳述，昀鴻開始宣讀一系列調任和變動的命令，很快，眾人發現，這次述職已經不僅僅是升遷貶斥的問題了，裁決庭的幾位位高權重的大主教竟也赫然在坐，直屬於教宗陛下的教廷騎士軍以溫常言為首，牢牢把守著大門，一隻蚊子都無法飛出，神殿中的氣氛前所未有的凝重。
第一個被騎士軍押入裁決庭的是朝華大主教，受賄、瀆職、利用職權徇私枉法等一條條罪狀，被當眾披露，一字一句無比清晰地傳入在場每一個人耳中。
朝華本人呆若木雞，他雖然早料到自己在教廷的上升之路已經到頭了，本以為最多是下放外地，甚至貶斥到外域之類的不毛之地，萬萬沒想到，等待他的居然是毫不留情的一記重鎚，只是因為自己與聖子結怨所以趕盡殺絕？還是將自己當成了殺雞儆猴的雞，又或者是陛下拿他開刀，開始剪除二皇子的黨羽……
朝華已經無暇去思索深層次的原因，他被魚貫而入的騎士軍摘去了大主教徽章，慘笑著最後看一眼自己的弟子彌封，後者卻低垂著腦袋，根本不敢抬頭與之對視。
緊接著，昀鴻宣讀的下一道升遷任命，竟然是彌封取代了朝華的大主教位置，朝華赫然回頭不可置信地看向自己唯一的弟子，來不及質問他，光明神殿的大門便朝他永遠的關閉了。
——不要怨我出賣您啊師父大人，誰叫你要一條路走到黑，不自量力同教宗陛下和聖子殿下作對呢？
彌封眼瞼低垂，在心裡無聲地喟嘆著，您老了，可是徒兒我未來的路還長著呢……
死寂般的沉默后，神殿中想起零星的竊竊私語，看來傳聞的中的「大清洗」，已經開始了。
風乾的眼神沉下來，卻沒有太過驚訝。
果不其然，朝華的處置只是一個開端，接下來，又有好幾位從高位驟然跌落谷底的大人物，其中甚至還有一位裁決庭的大主教，當初下令追殺傳聞中的變異異獸白狐的命令，就是經由他的手發布的命令。
夜錚自回歸教廷后一直隱忍不發，在暗中花費了大量精力和時間收集證據，就是為了在今天，利用述職大會，光明正大地剷除異己，將或明或暗的反對勢力，包括那些不明真相只是單純被人利用的倒霉鬼一起，一網打盡。
眼看著與自己交好的主教們降職的降職，貶斥的貶斥，還有被押解入裁決庭的，大抵永遠也出不來了。
風乾深吸一口氣，看似平靜的眼底翻湧著隱晦的怒火和驚濤，如同暴風雨來臨的前夕。原以為他跟在夜錚身邊這麼多年，已經摸透了對方的強勢和手腕，沒想到，一旦動起真格來，甚至無需親自下場，幾頁調令就打了他一個措手不及。
教宗分明是在逼迫他！憑藉自身至高無上的權利。
若非自己身份特殊，而且向來手腳乾淨，恐怕淪落成為這批犧牲品中的一員，也不是什麼了不得的事。
後路都已經被一一了斷了，要麼激憤而起徹底推翻，要麼就此屈服順從沉寂，除此之外，他別無選擇！
風乾抬眼若有若無地向上方投去一瞥，那位大人為何不反對呢，就這樣任由教宗獨斷專行，肆意妄為嗎？
還是說，在那位的眼中，這些人已經失去了利用價值，被掃到簸箕里去也無關緊要了？
遺憾的是，他所暗自期待的那人最終沒有給他任何回應，哪怕一個眼神。
一場暴風雨驟然降臨，再悄然褪去，僅僅只花了半日時光。
離開光明神殿的時候，聖堂大主教晗希才從緊張的氣氛里放鬆下來，稍微鬆了口氣。
走在他身側的清和寬厚地笑了笑，面上一副過來人的沉穩：「教宗陛下賞罰分明，閣下若無過錯，卻又有什麼可擔心的呢？」
就是因為連自己哪裡可能出錯都不知道，所以才擔憂啊。晗希在心底暗自抱怨了一聲，面上只是強做鎮定道：「您多慮了，我只是在為明年主教空缺過多而可能產生的動蕩憂心罷了，您和張君白閣下作為陛下多年來的左膀右臂自然是穩坐釣魚台了。」
清和淡淡地望了孤傲地走在前方的張君白一眼，笑道：「陛下的心思，又有誰說得准呢……」
教廷上層的震動為即將到來的年末慶典蒙上一層不安的灰霧，皇宮默契地對此保持沉默，對於廣大的信徒而言，只要教廷的日常秩序仍然好好的運轉，似乎也沒有什麼不同。
葉少卿坐是書房裡的沙發上，望著軟若無骨膩在自己身上的教宗陛下，蹙眉道：「你這麼做，會不會打草驚蛇了？」
「我就是要驚他，暫時還搬不倒幕後黑手，先剪除手腳也是好的，將敵人的有生力量一點點削弱，最後也不過只能苟延殘喘，除了臨死掙扎一下，也翻不出什麼風浪了。」
夜錚伸出一根手指頭戳戳愛徒的臉頰，道：「還有一個好消息，關於瘟毒的研究有了重大進展，最近這幾天應該就可以研製出壓制的藥劑了，日後，你不要再親自去接觸那個小鬼，聽到沒有？」
葉少卿無奈地道：「我只是想搞清楚他到底藏著些什麼秘密。」
夜錚涼涼地道：「換了是我，就直接差人將他送進裁決庭，嚴刑拷問一番自然什麼秘密都不再是秘密了。」
葉少卿斜眼看他：「別開玩笑了，他好歹是溫隊長的弟弟，人家忠心耿耿地追隨你，你怎麼忍心對他的親人下毒手，再說了，你有證據嗎？就憑他對您老人家的美貌免疫？」
夜錚輕哼一聲道：「所以那個小鬼現在才能好端端地住在光明神殿。」
「你不是派人一直盯著的嗎？似乎也沒有異狀吧。」
夜錚正要說話，門外一陣急促的敲門聲后，響起周問吞吞吐吐的聲音：「教宗陛下，聖子殿下，斬秋和溫隊長……要打起來了。」
葉少卿一愣，差點以為自己出現了幻聽：「……啥？」
時間回到一刻鐘以前。
溫平在房間呆膩了，表示想要去庭院里晒晒太陽，門口的兩個侍衛對視一眼，似乎沒有不讓他出門的命令，想到對方是隊長的弟弟，沒有太多猶豫便一道跟在他身後去庭院散步。
通往神術塔的走廊入口就在離庭院不遠的地方，溫平走到一片罕有人至的院落，折了一枝臘梅漫不經心地嗅著淡淡的幽香，目光穿過橫斜的花枝有意無意地往神術塔的方向掃視著。
在兩個侍衛的注視下，溫平突然痛苦地哀叫一聲，捂著腦袋倒在地上，侍衛們嚇了一跳，連忙上前察看，其中一人匆匆離開跑去叫人，溫平夾著眉頭，可憐兮兮地拽著另一人的衣角，從齒縫裡不斷地嗚咽著要水。
「要水？可是……你再等一等，他馬上就回來了！」
溫平眼眶裡蓄滿了淚，捂著腦袋抽噎著：「水……嗚，我要死了……」
年輕的侍衛有些惶急地看著他，終於敵不過他的苦苦哀求，急忙去找水。
眼看礙事的傢伙走遠，溫平慢慢從地上爬起來，貼著院落的矮樹叢往神術塔的方向跑去。
卻不料，還沒踏入走廊，一道閃電般的劍光從斜里憑空刺出來，鋒芒畢露的劍尖停留在離他鼻尖半尺遠的地方，撲面而來的寒芒颳得他面頰生疼，肌膚上炸起一片片雞皮疙瘩。
一滴冷汗順著額角往下滑，溫平勉強扯出一抹虛弱的笑：「斬秋大人……」
他正飛快地思索著該如何過眼下這一關，突然聽見身後傳來一聲大喝：「斬秋，你在幹什麼？！」
聽出是溫常言的聲音，溫平一個激靈，身體顫抖著搖晃了一下，體力不支似的軟倒在了地上，像一隻無辜的幼鳥似的恐懼地埋著頭：「別殺我……」
溫常言擋在他面前，右手握住劍柄，陰沉著臉冷冷地盯著斬秋：「斬秋，別以為殿下庇護你就可以胡作非為，對一個病弱的孩子動手，你又準備把之前被驅逐出騎士軍的事件再上演一次？」