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徐棕嘲弄道：「你一個才四重境的鍊氣期弟子，賜你中等洞府已經是格外優待了，沒看見方才六重境那個，才拿到下等洞府嗎？不滿意就去住弟子精舍！紫霄仙宗可不是你等公子哥兒享福的地方，豈由得你挑挑揀揀？」
倘若換一個不懂規矩的新弟子，恐怕會被這番說辭糊弄過去，私下裡還要感恩戴德，可惜謝文淵完全不吃這一套。
「敢問徐講師，洞府的分配是以弟子的測試結果還是身世家族為標準？」
徐棕猶豫一下，當這麼多人的面，他只好道：「自然是測試結果。」
謝文淵點點頭：「據我所知，測試結果是依據三項等級綜合評定，而不是單看一項短板吧？我的根骨和資質都是上佳，領一處上等洞府乃是情理之中。」
徐棕左右看看，見另外兩個講師袖手旁觀，冷著臉道：「可是你修為極差，也是事實。上等洞府在宗門皆有定數，豈能便宜你？若再糾纏不休，弟子精舍也別住了！」
話到末處已是聲色俱厲。
謝文淵夷然不懼：「上等洞府亦有優劣之別，哪怕位置偏僻，靈氣特殊，我也甘願，但如若徐講師執意評判不公，我只好前往監察院分說一番了。」
「你……你不要太張狂！」徐棕心中一驚，這小子居然連監察院都知道，萬一被查到自家子侄的問題，豈不是得不償失？
位置偏僻，靈氣特殊……
突然想起一個被稱為「流放之地」的地方，徐棕計上心來，裝模作樣地咳了兩聲，道：「好吧，念在你資質難得的份上，籠陰山上倒是有一處上等洞府頗為合適，這裡是門牌，你拿去吧。」
謝文淵將玉質門牌掂在手中，微一點頭，道了聲謝。
望著謝文淵離去的背影，左邊的講師蹙眉小聲道：「籠陰山洞府極其偏僻，靈氣雖同為陰寒，但是其中充斥著濃重的煞氣，以他的修為根本無法抵擋，而且那裡還有一處殘缺的幻陣，萬一誤入……」
「嘿嘿，幻陣而已，又死不了人，何況這是他自己甘願的，便是事後告上了監察院，也不打緊。」
徐棕心道解決了一個刺頭兒，摸了兩把下巴並不存在的鬍子，得意地笑起來。
謝文淵緩步徐行，手指輕輕摩挲著玉牌邊緣，陽光自頭頂傾覆下來，在劉海下投出一片陰影，更襯得雙眼漆黑深沉。
籠陰山……
既然老天已經替他鋪好了路，那麼這場豪賭勢在必行，天予不取——反受其咎！
作為鎮壓紫霄仙宗靈脈源頭的凌霄山，被六座靈山拱衛在中央，巍峨極天，高聳入雲，以雲海為界，下為林木蔥蘢蒼鬱，上為積雪皚皚茫茫。
一座恢弘至極的宮闕由四向銀龍鎖馱負，凌空懸浮於山巔之上，以俯瞰之姿，主宰著這片天地。
銀龍鎖遙遙指向東南西北四個方位，龍口中不斷有靈泉如瀑如濤奔涌而下，滋養四方。
此處便是紫霄掌門所居的紫極宮，於一片瑰麗的虹芒中，靈霧匍匐其下，氤氳蒸騰，翻滾不休。
此時此刻，正有數名身著道服的青年弟子，行走在殿前迴廊之上。
為首的修士意態從容，步伐穩健，行走之間自有一股非凡氣勢，令人無法忽視。他身後緊跟著的男人則顯得剛硬冷漠，無喜無怒。
而先前接引謝文淵的顧希排在第三位，他歪著頭，問道：「大師兄，二師兄，你們說這次掌門師叔會出什麼題目考核我們呢？」
二師兄沒理他。
大師兄緩緩道：「不外乎天文地理，修為道法，又或者丹器陣卜之類，不必擔心。」他的聲音溫和沉著，讓人如沐春風，後面跟著的幾個小師弟，一聽便安下心來。
末尾綴著的六師弟，訥訥道：「還會考卜星么？我不太擅長這個……」
顧希撇撇嘴：「誰讓你平日不用功。」
大師兄笑道：「如果不是專修星象陣法一類，想來掌門師叔也不會考的太過艱深。」
「那就好，不過……」六師弟壓低聲音，道，「我聽說掌門喜靜，非常討厭旁人接近，有一次把一個誤入的傳信弟子扔了出去，還罰了三年苦役，是真的嗎？」
「收聲！」一路沉默寡言的二師兄突然厲聲一喝，「妄議掌門，該當何罪？」
六師弟臉色刷白，結巴地辯解：「啊，對不起，我頭一次來，只是好奇……」
「都別說了。」大師兄目光淡淡一掃，「已到正殿，整理儀容，隨我覲見掌門。」
其餘弟子齊聲道：「是！」
幾人一步入大殿，視線豁然開闊。
左右各十六根龍柱高高佇立，隨著腳下白玉石磚一路延伸至星台之前，穹頂彷彿望不到盡頭，有日月星辰不斷地沉浮旋轉。
肅穆莊嚴的大殿中，一道暗紅色的身影，斜倚在星台玉座之上，衣擺垂落曳地，是這片寂寥冷清的聖地里唯一的色彩。
六師弟緊張地跟著師兄們，一步步踏在光潔如鏡的白玉石磚上，他不敢張望，也不敢抬頭，耳中儘是低沉回蕩的足音。
也不知是否是自己的錯覺，感覺紫極宮竟比萬年積雪的凌霄山顛還要寒冷，他修為尚淺，不得不暗自轉動法力抵禦。
眾弟子行至中殿，便不再往前，遙遙施禮：「拜見掌門。」
「修遠，本座閉關以來，門中一切可好？」
一道磁性悅耳的嗓音同時在眾人耳畔響起，明明從遠處傳來，聽來卻近如耳語。
那人語速極慢，聲線帶著醇厚的韻律，宛如陳年佳釀般令人陶醉，六師弟恨不得將每個字都儲存起來，反覆回味。
大師兄陸修遠恭敬道：「回掌門，近日並無大事發生，門中一切井然有序，新入門的弟子俱已安置妥當。」
那人似頗為滿意：「很好，你的修為也沒有落下，也快結嬰了。本座閉關前曾說過，要考校你們，現在就說說各自的體悟吧。」
陸修遠率先開口，將這段時日修鍊的進展、感悟、疑問一一道來，掌門狀似隨意地提問，哪怕再艱深晦澀，他都對答如流。
其他幾名弟子也算準備充分，輪到六師弟的時候，他兢兢戰戰地抬起頭，往玉座之上望了那麼一眼，竟一下子把肚子里的說辭全忘得乾乾淨淨。
直到雙目隱有灼痛感，忽的一個激靈，六師弟回過神來，耳邊聽見陸修遠一聲輕咳。
他心裡頓時咯噔一下，嚇得腿都軟了，心裡頭翻來覆去地翻騰著三年苦役四個字，好像下一刻就要被扔下凌霄山。
——然而什麼也沒有發生。
他偷眼瞄去，座上的男人依舊一隻手支著臉頰，平靜而慵懶，似乎並沒有把方才的失禮放在眼中。
「方才本座問你，北方若有星帶尾墜落，星位移動，如何預卜凶吉和所指方位？」那人隨意地指了指穹頂，便果真有一顆帶尾流星劃過。
真是怕什麼來什麼！
六師弟結結巴巴地道：「……用司、司南盤……」
「不要讓本座重複二次。」掌門慢聲道，揮手之間，一方用筆墨繪成的司南盤，憑空浮現在眾弟子面前，「繼續說。」
六師弟心中叫苦不迭，正要說話，卻見滿天星辰突兀地劃過橫豎線條交錯的司南盤，飛快往一處匯聚，逐漸凝為一輪璀璨的銀月。
一眾弟子皆面露驚色，就連掌門也輕輕「咦」了一聲。
陸修遠皺著眉仔細觀察片刻，展顏笑道：「恭喜掌門師叔，眾星拱月，是大吉之兆，有大福緣近在眼前，只是不知方位……」
掌門自卜算中睜開眼，一瞬間，彷彿有萬千星光落在他深邃的黑瞳中。
良久，他緩緩開口，一字一字地慢聲道：
「籠陰山。」
自紫極宮出來，六師弟還在後怕地揉著自己的眼睛。
顧希沒好氣地道：「掌門師叔又沒有三頭六臂，你至於嚇成這樣嗎？」
六師弟仍舊一副失魂落魄的樣子，別說是不是三頭六臂，他連掌門真人長得什麼模樣都沒看清，只依稀記得眉心一痕赤紋，宛如一朵升騰而起的烈焰，刺得他雙目灼痛。
像極了記憶里那個恐怖的夜晚，從地獄里騰起的紅蓮業火。
由於幻陣的存在，籠陰山沒有設立傳送陣，更別提此處常年陰煞瀰漫，數年都未必能看見活物。
然而這裡卻是喜陰草木和精怪的天堂。邁過最後一道石階，雲煙霧繞的墨綠便鋪了滿眼。
「終於又回來了。」謝文淵輕輕撫摸著挺拔的淚竹。
原以為還要費一番手腳，沒想到如此順利，就名正言順地進入了籠陰山。
他倒不是稀罕這裡的陰煞，而是為了山上那處幻陣，準確來講，是幻陣中央保護著的那棵返元玉樹。
返元玉樹乃是難得的陰屬性寶樹，千年才結一顆玉果，其果實有脫胎換骨、返老還童的功效，可惜奪天造化之物總遭天妒，返元玉果只能給本身天賦極高之人錦上添花，卻不能給根骨平庸之人雪中送炭，五分骨以下者服用完全沒有半點好處。