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聖獸宮的建址遠離喧囂紛雜的鬧市，莊嚴雄偉的宮殿像一頭沉睡獅子，安穩地匍匐在靜謐的黑夜裡。
由於事態緊急，張君白抽調了大部分駐守聖獸宮和光明神殿的騎士軍，藉以壓制來勢洶洶的獸潮，眼下大部分狂化的異獸都被葉少卿懾服，但仍存在不少四處流竄的殘餘分子，還有被感染的人群亟待清繳和治療，被抽調的騎士軍忙著維持秩序和清理戰場，到處都處於人手緊缺的狀況。
今夜整個帝都註定徹夜難眠，相較於別處的慌亂與喧嘩，聖獸宮則顯得清冷得可怕。
一隻碩大的鴉鳥從空中俯衝而下，穩穩地停在聖獸宮的門口，值守的侍衛頗為緊張，生怕情況失控，獸潮蔓延到此處。
幸而這隻鴉鳥並沒有狂化的跡象，更讓他們感到心安的，是從鴉鳥背上走下來的老者，那熟悉的、慈祥和藹的面容。
宮殿前懸挂著兩盞長明燈，在安靜昏暗的台階前投下兩片圓形的光影，將黑漆漆的遠處擋在分界線以外，老者的身形緩緩踏足光亮的範圍，自腳往上，一點點顯露出暗紅色的聖堂大主教祭袍，還有那張飽經風霜十分顯老的臉龐。
「清和大人，您沒有在教宗陛下身邊抵禦獸潮，莫非是教宗陛下有什麼命令嗎？」
清和微微一笑，既沒有像晗希那樣愛擺聖堂主教的架子，也不像張君白渾身寫著生人勿近，他朝守衛點了點頭，和氣地道：「不用擔心，局勢已經控制住了，教宗陛下擔心抽調太多人手，聖獸宮守衛空虛，會有漏網之魚混進來，所以特地命我前來巡查駐守。」
「原來如此，您請。」守衛不疑有他，恭敬地退到一旁。
除教宗本人以外，三位聖堂大主教都有進出聖獸宮的權利，清和沒有引起任何懷疑，輕而易舉地越過了守衛這關。
踏足宮殿內部，天高雲闊綠草茵茵的無際曠野進入他的視野，摸不到邊際的空間比從外部看上去要大得多，平靜的湖面如同一面明鏡，千萬年如一日地倒映著那棵參天古樹。
清和一步步走向湖邊，直至湖水浸濕了他的靴子，他臉上和善的神情漸漸消失了，取而代之的一派的狂熱和溢於言表的激動。
二十年了，他懷抱著這個秘密，處心積慮地步步為營，日夜忍受著無人傾訴的孤獨和無法排解的煎熬，而今，終於到了苦盡甘來心愿達成的時刻，這個偉大的日子終於來臨！
清和乘坐鴉鳥飛來時並未刻意隱藏行跡，或者說是完全沒有隱藏，在葉少卿發現他蹤跡的那時，夜錚腦海中一連串凌亂的疑點和線索，在電光火石之間徹底串聯起來，散亂的拼圖一點點拼湊成型，最後變成一張清晰的大網，囊括了自他閉關受傷以來的所有事件。
「清和……神聖權杖……」夜錚微微眯起眼，向張君白下令道，「立刻召集中央騎士軍，同時傳信給皇帝和太子，除了必要的駐守軍留下繼續清繳異獸，其他人以最快的速度包圍聖獸宮，沒有我的命令，不得放任何人進出！」
他目光一轉，幽幽地掃過沉默不語的葉少卿，用不容置疑的口吻道：「現在，其他人跟我一起立刻趕往聖獸宮，捉拿叛徒清和！」
張君白、溫常言等人單膝跪地，毫無異議地應聲領命，他們未必理解為何堂堂聖堂大主教突然變成了叛徒，不過這並不妨礙他們將教宗陛下的每一個命令都毫不猶豫地貫徹到底。
葉少卿亦沒有反對，他縹緲的目光投向聖獸宮的方向，越過了茫茫人海，穿透了黑暗的天穹，平靜地望向遙遠的天際，略微出神，彷彿那裡有著與自身關係密切的東西，在呼喚他，引起了靈魂深處的共鳴。
從久遠的意識和記憶在葉少卿的意識海深處復甦，他便覺得自己還缺了點什麼，有什麼重要的東西被遺落在了另外一邊，這種感覺隨著逐漸接近聖獸宮而變得更加強烈，像是兩塊相互吸引的磁鐵，在冥冥中有著看不見摸不著的聯繫。
神明的靈魂在葉少卿體內覺醒，除了夜錚以外，旁人並沒有察覺出不妥，兩人同坐一副車輦，詭異的沉默在狹小的空間里漂浮著，夜錚眼也不眨地注視對方的側臉，深邃而幽怨的黑眸，牢牢地黏在他臉上，似要將之徹底看透。
葉少卿毫無徵兆地轉過頭，正好對上夜錚那過於灼熱、毫不加掩飾的視線，兩人的目光在空氣中碰撞，他面上依然沒有任何錶情，也沒有被冒犯的不快，只是淡漠地道：「為何一直看著我？」
夜錚半點沒有被抓包的窘迫，直視對方的雙眼，定定地道：「即便你是神明，也應當早已回歸天國才是，為何會在我的弟子身上復活？」
或許是知道神明的本質是人而非真正的造物主，又或許是出於某種微妙且郁怒的情緒，夜錚的語氣並沒有太多膜拜敬畏的意味，更從未把自己放在神明僕從無私侍奉的角色上，反而以一種平等甚至質疑的態度，戒備和懷疑著對方的出現乃至存在。
「我說過了，我與他本為一體，只是被神聖權杖帶去異界時封印了過往的記憶，在今天覺醒以前一直都作為一個普通人成長生活罷了，我的肉身或許在千年的時光中腐朽作古，但靈魂卻因為某些原因並未湮滅。」
葉少卿靜靜地回望夜錚，對他始終疏離且淡漠，看他跟其他人無甚區別，而這正是夜錚的內心深感刺痛，最無法忍受的，他放在心尖的寶貝徒弟，將自己放在心尖的少卿，怎麼會忍心？怎麼會捨得？
夜錚呼吸一滯，嗓音低沉嘶啞：「你還記得冊立聖子的那天，在萬千信徒面前，你曾對我說過什麼嗎？」
葉少卿眉宇細不可查地動了一動，夜錚已經自顧自說了下去：
「你說過，你會愛我，無論是順境或是逆境、富裕或貧窮、健康或疾病、快樂或憂愁，一直到永遠。」
葉少卿沉默了一會，才淡淡道：「我都記得。」
夜錚勾了勾嘴角，眼底卻無一絲笑意，只有徹骨的寒冷和深深的絕望：「可是對如今的你而言，已經沒有意義了？」
看著對方哀慟的眼神，葉少卿突然感覺到心臟的猛烈地跳動了一下，那雙眼裡蘊含的感情太過強烈，強烈到幾乎透體而出，像巨浪般洶湧地朝他撲過來，要將他淹沒了一般。
屬於那個青年的記憶不受控制地接連浮現在眼前，他原以為那些只不過是一段短暫無趣，平平無奇的人生，卻在夜錚幽深如海般的眼神下，飛快地染上了絢麗的色彩，浸透了濃烈的情感，如同陳年的烈酒，甜美得叫人沉醉。
葉少卿回過神來，夜錚仍然目不轉睛地盯著自己，瞳孔里閃爍著期待的光。
他卻錯開目光，轉向不遠處赫然出現的巨大宮殿，輕聲道：「到了。」
內心似乎下意識不願意看那雙眼裡露出失望，葉少卿沒有再看他，徑自下了車輦，不疾不徐地走向宮殿的大門。
跟隨而來的騎士軍將聖獸宮層層包圍，夜錚收斂了多餘的情愫，冷著臉一言不發地踏上了聖獸宮的台階。
宮殿大門再次被推開的那一刻，清和已經越過了草甸中央的湖水，來到了湖心巨樹底下。
白澤的身影在湖邊徘徊，猶疑著發出細微的鳴叫，似乎被某種力量所攝，在隱隱忌憚些什麼。
「教宗陛下，您終於來了。」清和轉過身，微笑著看著夜錚一行人，語調輕快地打招呼，彷彿對自己即將被剝奪聖堂大主教的地位、押入裁決庭審判甚至綁上神罰架處以極刑一點都不在意。
夜錚皺起眉，對他從容不迫勝券在握的模樣十分不悅，寒聲道：「清和，你的陰謀已經敗露，中央騎士軍和皇家軍隊已經將這裡重重圍起，你插翅也難飛了，還要執迷不悟嗎？」
清和只是搖頭一笑，並不放在心上的樣子，他的目光深深地凝視著葉少卿，虔誠地面朝他伏跪在地，謙卑地行了大禮，口中嘆息般喃喃道：「偉大的神明，請寬恕我讓您沉睡了如此之久，很快，很快，我就能讓您徹底、完全的復活，重新行走於屬於您的世界！這片蒙昧昏暗的世界需要您的光芒指引！」
隨著他的話音落下，夜錚甚至來不及質問，原本平靜的湖面驟然捲起巨大的漩渦，整個聖獸宮彷彿地震般瘋狂顫動起來，天地之間，唯有那棵千年古樹，在洶湧的波濤中仍然屹立不倒，亘古不變。
無數的光線在這一刻自古樹的內部激射而出，眾人的視線中，樹皮開始從粗大的樹榦上剝落，轉眼之間便褪了個一乾二淨，露出別有乾坤的內里來。
在場間所有人驚愕的目光下，一座透明的水晶棺靜靜地佇立在古樹的樹榦里，一具完整的骸骨封存在其中，神秘莫測而恢弘強大的氣息頓時席捲而來。
那是屬於千年前神明的棺槨。