第3章 願豪賭
虞期將久姚的反應看在眼裡，心中冷笑。他承認，不久前的事情是他太過冷血，逼一個小姑娘去殺一隻沒有反抗能力的神獸，而他做這些的目的，只是為了觀察她的神情表現。
從她面對火光獸開始，到現在面對祈願神石，所有的反應都窺不出一絲演戲的成分。虞期已經能夠肯定，她的確只是聽信了那頭朱厭獸的話，才來岷山找的他。徹頭徹尾，她都只是個走投無路而被人利用的棋子，而那朱厭獸的背後，定然有個指使它的人。那人，或許和今天岷山的災變有聯繫，或許沒有，但他確定，那人是沖著他和「祈願神石」來的。
久姚眼底黯然的道：「每實現一個願望，便會帶來不祥，說到底，哪怕我祈願有施氏不必再給夏帝納貢，結果也吉凶難測是不是？」
「這是確實。」
「原來，祈願神石並非有朱厭獸說的那麼好。」久姚失望，眼皮垂得更低。
果然是個天真的姑娘，以這樣的天真在亂世里打滾，只會吃虧吃到家去。虞期道：「這些司宵都不曾告訴你？」
「不曾，你也多少曉得我師父那人，心裏面只有他亡妻，其他的都是糊裡糊塗。」
虞期輕笑，道：「用不用這祈願神石，全在你一念之間。」
久姚的心癢得很，一念之間，等同於是一場豪賭。明知道吉凶難測，可家國存亡在即，由不得半點猶豫。爹娘還在有施氏等著她，國君和公主都將希望寄托在她身上。久姚閉上眼，想著若此刻是國君站在這裡，會做怎樣的選擇。
答案不言而喻，賭，總好過直接死。
久姚抬眼，眸子明亮似剛剛擦洗了般，耀如月，堅如磐石。她雙手靠近祈願神石，將這一團晶瑩的紺碧捧在掌心，虔誠的祈願：「神石有靈，請保佑我有施氏從今日起，再不必給夏帝納貢。」
祈願神石在久姚的掌心乍然光芒大盛，刺眼，久姚不得不眯了眼睛。無數條綠光在眼前交錯舞動，像是團飛舞的蠶絲，半晌之後，才慢慢消散。
虞期拿回了祈願神石，道：「今晚就在我這裡歇一歇，明早，我送你回有施。」
久姚還沉浸在豪賭后的忐忑中，聽了這話，心思頓時迴轉，剛要開口告訴虞期不必了，卻見人早已沒影，耳畔只余踩踏木板的嘎吱聲，消失在廊廡的拐角處。
***
岷山的夜，和別處的從來都是那麼不同。巴蜀之地山連著山，遙遠的盡頭才能瞧見都廣之野。漫天浩雪從來都下不完，狐裘在這裡也許只能算是裝飾。人都說崑崙高入天穹，夏含霜雪，乃當之無愧的萬山之祖，可久姚瞧著岷山，不覺得遜於崑崙。
天暗下來了，風雪卻是更厚實。久姚坐在屋裡，聽著雪打窗框的聲響，小心脫下狐裘，擼起右手臂的衣袖。
她的右臂被燒傷了，就是白天殺火光獸的時候，被它噴出的火給燒著的。這天氣冷，凍得人知覺都不大靈敏，久姚還以為傷的不嚴重，現下一看，把自己都給嚇到了。
還好，師父司宵教過她療傷的仙術，久姚默默施術，指尖冒出溫暖的藍色熒光，附著到傷處。
可是，奇怪，這傷怎麼倒越治越重了？
久姚被新的一波灼痛弄得很難受，停下仙術，詫異的瞅著胳膊上燒傷的面積擴大了。光擴大不說，還燒得更狠，紅腫、焦黑、流膿，比方才的更要慘不忍睹。
久姚恍然察覺了原因，火光獸是神獸，它噴出的火，豈是凡間之火能比的。用她這粗淺的療傷術對付，只會更糟糕。
「呼……」久姚長嘆，不禁懊惱。
窗框子這會兒又響了下，久姚起先以為是風雪又盛，未有在意，可過會兒那窗戶忽然被風頂開，夜風夾著霰雪覆了久姚一臉。她拖著又腫又痛的胳膊，去關窗子，卻不期發現，窗外放著一支青銅盉。
青銅盉是酒器，用以溫酒或調和酒水的濃淡，久姚猜到剛才的響動是虞期在她窗外放了這個，她搞不懂，他給她酒喝是做什麼。
她把青銅盉提進來，吃力的關好窗子，這才聞到盉中散發出的味道不是酒，而是療傷的瓊漿。
虞期竟然給她送葯？久姚不太敢信。那人那般冷漠，不落井下石就不錯了。久姚不以為然的唏噓兩聲，不客氣的消受了瓊漿。
很快，胳膊上的燒傷就好了大半。
清晨岷山依舊在下雪，廊廡下的地板早已結了厚厚一層冰。久姚小心踏過地板，走了幾步還是害怕摔跤，乾脆用仙術化去冰雪，然後撒開了腿奔出廊廡。
開闊的雪地里，一輛古樸的篷車停駐。拉車的神獸長有馬的身子，人的臉，皮毛組成的花紋與老虎相像。
它看到久姚，揚起一雙鳥翅，發出「榴榴」的低吼。這般威武，倒教久姚不敢貿然靠近。
她愣了一愣道：「這是……」
「是英招。」篷車帘子被掀起，虞期從車裡露出半張臉，「司宵和你講過吧，天帝在下界的花園名為懸圃，懸圃的看護就是英招。」
「既是為天帝看護懸圃的，又怎麼替山君拉車了？」
虞期淡笑：「誰說英招只有一個。」
久姚語結。
虞期道：「還不上車？等你半個時辰了，還以為多麼歸心似箭。」
久姚又一愣，見英招那對獸目里透出譏笑的意味，分明是在配合它的主人，主奴二個一起看她笑話，不禁臉上發燙，嗤道：「少落井下石兩句，你會憋死嗎？」說罷沖向篷車，也不讓虞期拉她，硬是自己進去。
虞期冷笑道：「不愧是司宵教出的徒弟，挺會頂撞長輩的。」
久姚別過視線，就當沒見過他。
車外英招長嘯一聲，羽翼揮起，拉動他們座下的車騰空而起。久姚忙掀起窗帘的一角往外看，連綿的雪山在飛快的變小，漸漸成一張手繪的彩畫，周圍雲蒸霞蔚，漫天浩雪在一輪紅日下飛舞。
初次乘天車的新鮮和興奮，足以抹去剛才的不快，久姚看了一會兒，手酸了，放下帘子，卻見虞期竟持著一對細長的獸骨針，一針一線的做編織活。
他所用的線很奇怪，細如絲，卻每一根都只有三尺多長。
久姚忽覺得她在哪裡見過這線。
「山君，你這是在織什麼？」
「火光獸的毛。」
答案讓久姚心裡一沉。昨日她想埋了那火光獸，卻聽虞期說，這事自有山裡的妖靈們處理。處理的結果，就是眼下這樣？
「你竟然拔了它的毛皮……」
「沒扒皮，只是取了毛而已。火光獸的毛可以製成『火烷布』，火燒不毀，若是髒了，燒一下就乾淨。多少人千方百計尋找它的皮毛，這可是珍奇。」
久姚說不出話，臉色奇差無比，乘天車的好心情被一掃而空，噁心的好比吞了只蒼蠅。
一路上，她再沒跟虞期說過一句話，更想不起昨夜虞期給她送葯的事。
只一天的功夫，他們抵達了有施。比起久姚千辛萬苦夜以繼日才到得岷山，回去的過程，顯得異常容易。
有施氏是古老的東夷部族，「九夷」之一，世居蒙山，都邑在蒙陰。
久姚從空中俯瞰，田野依舊凋敝，赤身的平民和身上烙了印記的奴隸在田地和作坊里勞作。大家依然是這樣艱辛，如此冷的天，卻沒有足夠的衣物，不得不靠勞作出汗來暖和自己。
篷車落地，久姚立刻下了車，對英招道聲謝，快步朝自己家跑去。
周遭的人吃驚的看著從天而降的車和歸來的久姚，先是愣住，接著爆發出歡呼，洶湧的迎來。這些人里有久姚的爹爹姚呈意，他剛視察了木匠作坊，一出來就見到這番奇景。當瞅見女兒奔過來，姚呈意按捺不出激動，高聲道：「阿久！」
「爹爹！」久姚朝著姚呈意奔來。
父女別來再會，滿心激動，周遭人也在旁相賀。
姚呈意從作坊裡帶出的木匠也道：「久公主回來了，姚大人的心能落進肚裡了吧。」
「是啊，是啊。」姚呈意撫著愛女的手，眼珠子一刻不停的打量她，生怕她哪裡受傷、或是瘦了。
木匠笑道：「姚大人您看，久公主都被您看得不好意思了，還是先迎接久公主帶回的那位天神吧。」
「說得對，說得對。」這話提醒了姚呈意，拉著久姚就朝虞期走去。
虞期立在車旁，英招低聲問他：「那些人怎麼稱她久公主，她不是那個姚大人的女兒嗎？」
虞期輕笑：「司宵和我提過，他最小的女徒弟在有施國里，算是半個公主。」
所謂半個，意思就是國君的義女。
久姚姓姚，名久，按照世人對女子的稱呼，喚她久姚。她的爹爹姚呈意是有施的車正大人，掌管舉國車輛，深得國君器重，連帶著愛屋及烏，在久姚很小的時候就常將她接到宮裡，和次妃所出的公主玩在一處。長久下來，有施的百姓都將久姚看作另一個公主，國君也樂得賜封，把久姚錄入有施氏的族譜。
自此，有施的稗官用蘸了黑陶水的細細羽毛筆，在彩陶片上一筆一劃寫下她完整的稱謂——施久姚。