第8章 綻鋒芒
久姚本以為，虞期只是來救她和伊摯、順便諷刺她兩句就走的，沒想到他要跟他們同行。
久姚甩不掉他，便道：「那讓我們坐你的天車去。」
「可以。」虞期步向兩人的馬，做了個整理袖子的動作，兩匹馬就消失了。
久姚訝道：「山君將我們的馬變到什麼地方去了？」
伊摯道：「應該是『袖裡乾坤』，袖中自成一個足夠容納城池的空間。」
虞期眼角微揚，「挺有見識。」
久姚撇撇嘴。
再次乘上虞期的天車，久姚已不復初時的激動，她和伊摯坐在一起，聊著兒時的事，不理會虞期。伊摯倒為了照顧虞期的情緒，時不時向他虛心請教幾句，虞期唇角始終掛著冷漠的笑，無所謂兩人的態度。
沒過多久，天車落地，三人已到中原境內。遠方煙塵挫日，低沉的隆隆聲在以緩慢的速度變強，伴隨著煙塵滾滾的涌近。
久姚眯起了眼，那約摸就是夏帝的王師。
伊摯輕拍久姚肩膀，「阿久，你先找個地方躲一躲，我來面對夏帝。」
久姚當即就要否決，伊摯又道：「岷山君，還請您變出頭死老虎借我一用。」
虞期微笑：「老虎你要什麼死法的？」
「死於弓箭之下。」
虞期施法，將旁邊一塊石頭變成一頭被箭射死的老虎。
「多謝岷山君。」伊摯道：「那麼，阿久就麻煩岷山君先看護一下了。」
「伊摯哥哥！」
「阿久放心，沒把握的事我不會做的。」
久姚掛心的視線始終黏著在伊摯身上，縱然隨著虞期退開了，心卻更為焦灼。虞期將她帶到樹上，兩人棲身在茂密的樹冠之間，清楚的看到浩蕩的王師從這片土地席捲而過，煙塵馬嘶，千軍萬馬前伊摯的身影渺小也清絕。
王師漸近，伊摯卻緩緩蹲在了死老虎身前，惋惜似的撫摸老虎，馬蹄聲已到幾丈之外，前排人等紛紛勒起韁繩，用吼聲威脅伊摯讓開，久姚看得手心直冒冷汗。
「可惜、可惜啊。」伊摯緩撫虎皮，嘆息。
幾個士卒從馬上下來，提劍逼向他。
「慢著！」有人喝止了他們，用一種慵懶而桀驁的語調，既好奇又充滿輕蔑。
士卒們立刻俯首退開，讓出條路，一輛華麗的戰車緩緩向伊摯而來。他看也不看戰車上那人，哪怕那人身著帝王的華服甲胄，哪怕他是九州的統治者，有施氏最恐怖的夢魘。
夏帝立在戰車上，以手支頜，桀驁狠戾的眼底含著一抹饒有興緻，「小子，你可惜這頭老虎？」
伊摯彷彿這才意識到夏帝的存在，臉上劃過淺淺愕然，又嘆息道：「這本是頭雄壯威武的老虎，百獸無有不臣服它的，人類無有不忌怕它的。可是，這樣厲害的野獸，卻死在弱小人類的一支箭下。可惜、可惜啊。」
士卒們面面相覷。
夏帝眯起眼睛。
伊摯道：「小人生於空桑伊水，這些年走南闖北，認識不少朋友。前些日子就聽幾個有施氏的朋友說，他們為防某些叛逆的方國攻打，便在舉國布設了陣法和暗器，一旦啟動，就能兵不血刃的替夏帝收拾掉叛黨。小人是不知那套布置有多厲害，不過有道是人定勝天，連老虎這樣兇悍的猛獸都被一支小小的箭奪了性命，又何況那些闖入到別人土地上的人呢？那便是天時地利人和都不佔據。」
夏帝眼神一沉，「小子，你是在和孤打啞謎嗎！」
伊摯不慌不忙的跪下，「原來是大王！得見大王聖顏，小人三生有幸，也請大王饒恕小人的不敬之處。小人只是路遇死虎，發了些感慨罷了，至於有施氏的事都是道聽途說的，怕是有誰杜撰的也不一定。」
惹人生疑的事一旦說出來了，越是想往回抹，便越是欲蓋彌彰。一切都如伊摯所料，夏帝已經對有施氏布設舉國兵防暗器之事半信半疑，出師前勢要滅了有施氏的想法，也因此而猶豫。
夏帝冷道：「是有施氏派你來嚇唬孤的吧。」
伊摯不緊不慢道：「小人只是將自己知道的都說出來了，人活一世不易，不該像這隻猛虎一般，輸給渺小人類的智慧，還賠了性命和原本的英明。」
「好大的膽子！」夏帝身旁一個近臣驀然喝道，那橫眉怒目的姿態，嚇得久姚倒吸一口氣。
而伊摯始終從容淡定，連唇角的微笑都不曾變化，「這頭老虎將來還要被禿鷲分食，這又豈止是可惜，分明是可悲可笑了！仗著自己是百獸之王，卻不料它所輕視的人類偷偷發明了對付它的手段，早知會一失足成千古恨，倒不如放過人類也放過自己。這樣它依舊被人忌憚，依舊是百獸之王。」
伊摯說罷，不等夏帝允他免禮，便自己先站起。
那近臣拔劍吼道：「不知死活的東西，還敢在大王面前胡言亂語，信不信本官一聲令下就能讓你被戳一千個窟窿？」
「大人請便吧，小人還要去會朋友，先告辭了。」
伊摯說罷轉身而去，步伐穩健，沒有一絲慌張。身後士卒們已經拉開了弓，箭在弦上，數百支箭對準伊摯的背影，箭鏃將陽光映得森寒。
久姚看著這一幕，幾乎要喘不過氣，而伊摯還保持著步調，悠悠遠行。
僵持，伊摯的生與死就在夏帝一念之間。
當夏帝終於一聲令下，高喊「退兵」時，久姚癱軟在虞期懷裡，看著樹下的千軍萬馬調了頭，煙塵和轟響都漸漸遠去……
「伊摯哥哥、伊摯哥哥……」久姚虛脫的念著伊摯的名，緩了須臾才從樹上跳下來，奔向伊摯。
她嚇得抱住伊摯，歇斯底里道：「你嚇死我了，剛才他們都拿箭指著你，你沒看到那樣的場面……」
「阿久不怕，這不都過去了嗎？」伊摯在久姚的額頭上彈了下，「早說過沒事，你就是不信，該說你什麼好。」
「我能不擔心嗎？你要是出了差池，我和妺公主都會難過一輩子。」
遠處，夏帝忽然回頭，遠遠的瞅見久姚一襲赤紅色長裙，裙上華飾繁雜而耀目，頭戴鎏金色頍形冠卷，腹前懸一精緻敝膝。風吹得她衣袂翩飛，像是要把她整個吹走，如一隻流光溢彩的赤色鸞鳥隨時在風中起舞。
夏帝凝眸盯著久姚，問身旁的近臣：「趙梁，你可知她是誰？」
趙梁道：「看她的衣飾和花紋用色，應該是有施的公主。去年有施氏來朝拜大王的時候，他們王妃穿的就是這副樣子。」
「有施的公主？」夏帝的神色漸漸的如在凝視一隻獵物，一隻他勢在必得的獵物。
「有施的公主……孤記住了！」
虞期立於枝頭，望著夏帝灼熱的視線，再看久姚渾然不覺的模樣，搖了搖頭。
「伊摯哥哥，你如何想到用死老虎勸退夏帝的？」久姚問：「我們遇上岷山君是巧合，若沒有他，要從哪裡去弄一頭死老虎。」
伊摯道：「這本就不是我一開始的想法，只不過遇上岷山君了，我便臨時換了個方法。」
久姚責道：「兒戲！你怎能拿自己的生命開玩笑。」
「他們不會殺我的，結果和我預料的一致，對吧？」
久姚無奈了。
適逢此刻，頭頂上飛來一抹白練。久姚仰頭瞧，瞧見的是只雪白靈動的仙鳥。那鳥是她師父與人傳信用的，枝頭上的虞期伸出手臂，接下那鳥，從樹上輕輕躍下。
久姚問道：「是我師父找山君？」
虞期將仙鳥送走，道：「是司宵讓我把你送回羽山。」
「現在？」
「是，現在。羽山大概是出了什麼事吧。」
一聽「出事」二字，久姚的神經緊繃，下了決定：「那還請岷山君能先送伊摯哥哥回有施，隨後我們便趕去羽山。」
虞期同意，從袖子里把英招和天車放了出來。
將伊摯送回有施不過幾個時辰，久姚抽出時間去和爹娘交代了一下，又進宮面見國君，將伊摯的表現鉅細靡遺的告訴國君。久姚儘力推薦了，奈何國君仍是不待見伊摯，還責怪他一個奴隸敢管這些是非，害得久姚又為伊摯求了半天情，這事才算了結。
她鬱郁的從宮裡出來，失望極了。低著頭進了天車，半晌沒說話。
「怎麼了？」虞期問她。
久姚詫異這人原來也會關心別人的情緒，她強顏笑道：「伊摯哥哥為有施立了大功，卻差點還要被國君治罪。就因為他的出身古怪、身份卑賤，國君就怎麼也看不到他的才能。」
虞期道：「你們的國君還是目光短淺了，不然也做不出之前那些事。」
「但國君終究是愛護有施百姓的。」
「對了。」虞期這方道：「司宵喊你回羽山，其實也不是什麼大事，我便沒同你說。」
「是什麼事？」
「泗水河神的大公子造訪羽山，非要見你一面不可，他是提著聘禮來求親的。」
久姚一愕，瞬間臉上再無血色，起身掀開車帘子便要往外跳，「我不回去！」