第十四章
湛蓮扔了九連環，剛站起身，春桃便急急返還，「夫人，姑爺過來了！」
湛蓮秀眉大皺，不假思索地道：「趕他出去！」
話音未落，孟光濤的聲音森森傳了進來，「夫人，為夫來了。」
主僕二人一驚，只見孟光濤身著月白儒士衫，手執一精緻小盒笑吟吟站在簾前。燭光映照，倒像個翩翩公子——倘若不是只剩一邊眉毛與滿臉瘡斑。
湛蓮一見孟光濤就渾身不舒服，思及他的病更如看一個死物，「你來做什麼？這裡是我的屋子，請你出去。」
孟光濤一改平日怒氣，反而笑得極為和善，「夫人這是什麼話？你我夫妻本是一體，你的屋子，不就是我的屋子？」他緩緩踏入內室，睨向春桃叫她出去。
「春桃是我的丫頭，你憑什麼使喚她？」
孟光濤笑了兩聲，繞過湛蓮自發在床邊坐下，「夫人錯怪為夫了，為夫並非想使喚她，只是想著你我夫妻說話，有外人在不方便。」
湛蓮見這腌臢人居然在她床上坐下，渾身如被萬千螞蟻叮咬般難受，想去拉走他又怕染上臟病，只能清喝：「你起來！」
孟光濤自以為風流猶在地一挑單眉，「我起來作甚？現下夜深，該躺下了。」
湛蓮雖不諳風月之事，但也知孟光濤話中暗示，她心頭大震，幾乎想一刀殺了眼前無恥之人。他得了這臟病，還想禍害於她！
湛蓮怒極攻心，深吸一口氣，對春桃使了個眼色，叫她去端些熱茶上來。
春桃接到暗示，忙連連應是，手忙腳亂地離開內室。她一踏出屋子，就快步帶跑地去找管事嬤嬤，想請她想想法子。誰知管家嬤嬤卻啐她一口，「姑爺與夫人的內宅事，也要你管？」她還正擔心姑爺不來找夫人就一命嗚呼哪！
春桃急道：「嬤嬤，姑爺身上有病……」
「你大呼小叫什麼？誰不知道姑爺身上不好？可就是這樣，咱們夫人才得儘早與姑爺圓房，生下一兒半子，才能在這孟家立足！」
「萬一姑爺那病傳給了夫人怎麼辦？」
「那也是夫人的命！」
春桃見全然說不通嬤嬤，只得轉身自個兒去找那兩個自鏢局找來假扮小廝保護夫人的鏢師。誰知他們被孟光濤帶來的家丁拉在一處喝酒，見春桃尋來一臉為難，「春桃姑娘，雖說我們是雇來保護夫人的，但這夫妻屋裡頭的事，我等又怎好強行插手？保不齊我們闖進去了，夫人還怪我們不解風情哩！」
「不會的，你們快跟我進去罷！」春桃已如油鍋上的螞蟻了。
兩個鏢師小廝卻依舊不把她的著急當回事，二人竊竊私語一番，只道夫妻齟齬怎好摻和，笑笑擺手與人喝酒去了。
春桃獨自一人站在院角，只覺天也要塌了。難不成，夫人就要被那麼樣的姑爺糟蹋了？！
湛蓮等春桃走後，與孟光濤獨處一室不過眨眼，就覺渾身刺癢，再待不住扭了頭就往外走，兩個孔武有力的婆子守在門外，讓春桃出了卻不讓湛蓮出，只說是奉了老夫人的令，請夫人今夜好好「照顧」大爺。
湛蓮不想孟光濤與孟母竟無恥至此，怪只怪她一門心思在與三哥哥重逢上，竟是忽視了這些齷齪小人。現下惟一的希望，就在春桃了。
饒是湛蓮平時冷靜，畢竟是被明德帝護得如珠如寶的嬌人兒，面對此情此狀怎能平靜如斯？她站在離孟光濤最為遙遠的角落，冷冷地不發一言。
孟光濤自弟弟嘴中得知湛蓮明日就要進宮長伴太妃，只覺是福是禍，都不能任由這婦人任意妄為。況且自重開了葷后，他愈發不能自控，現下見一襲襦裙的新婦玉膚賽雪，身段曼妙，早已按捺不住，打定了主意今夜成事。
孟光濤執著小盒微笑上前，他進一步，湛蓮就偏一步，始終不肯與他靠近。
二人在不甚寬敞的內屋團團圍轉，孟光濤轉了兩圈，沒了耐心，「夫人這是做甚，你我是天賜的姻緣，夫人為何不讓為夫親近？」
湛蓮道：「孟大人有病在身，還是回屋休養得好。」
「這不就是我的屋子？」
湛蓮因這厚臉皮的回答怒目而視。
孟光濤卻是被這一眼弄得渾身酥麻，他居然不曾留意，這婦人竟是個人間絕色。這般一想心頭更是火熱，他呵呵一笑，「夫人莫惱，為夫自知以前怠慢了夫人，特意尋了一件好物來給夫人賠禮。」
「我不要你的東西。」
孟光濤置若罔聞，徑直打開小盒，拿出裡頭一條綉著鴛鴦戲水的絲帕，「夫人，你瞧。」
美目移向那不知有何玄機的帕子，湛蓮分神之際，不想孟光濤一個箭步，竟將那帕子覆於湛蓮鼻息之間。
湛蓮大驚，掙扎呼氣之際被一道霸道臭味侵入鼻翼，四肢百骸頓時如廢了般虛軟無力。
天要亡我矣！湛蓮張嘴，竟軟綿綿地連聲音也發不出了。
孟光濤得意大功告成，摟成湛蓮的身子就往床上拖去。只是他本是軟弱書生，又有病在身，拖著湛蓮的纖細身子也覺吃力，期間還不慎將她摔倒在地。
湛蓮被摔得骨肉疼痛，卻毫無招架之力。她再次被孟光濤抱起，聞到他身上的淡淡腥臭，渾身血液都涼透了。只覺自己成了刀俎魚肉，一時悲從中來，眼淚汩汩而下。
孟光濤大汗淋漓地將湛蓮抬上了床榻，撲在她身上粗喘著氣，好容易勻了氣息抬起身來，見湛蓮無聲無息地哭得梨花帶雨，一時男子柔情大起，他自詡溫柔地以指抹去她的淚水，柔聲細語道：「夫人莫怕，為夫會好好待你。」
說罷，他慢慢低頭，伸舌舔去她臉上的淚痕。
湛蓮被臉上的濕濡之感噁心得五臟六腑翻江倒海，她身上的汗毛全都直直豎了起來，淚珠兒如斷了線似的往下掉。今日若被這得了臟病的豎子弄髒了身子，她也不必去與三哥哥相見了，三尺白綾死了乾淨！
就在湛蓮萬念俱灰之際，外頭突地一片嘈雜大喊，俄而有人破門而入，僕婦驚呼：「二爺！」
孟光濤□□薰心，見有人壞他好事，不免怒火上揚，他抬身擺出兄長威儀喝道：「二弟，出去！」
回應他的卻是赫然倒塌的屏風。孟光濤大驚，看向一腳踏翻屏風闖入內室橫眉怒目的弟弟。
「二弟，你的規矩哪去了？」孟光濤漲紅了臉，氣得單眉直抖。
孟光野下顎緊繃，掃視一眼氣急敗壞的兄長，又看向床榻上動也不動的嬌軀，一雙大拳握得吱吱作響。他沒料到，他真沒料到，自家的兄長已墮落如斯！
他用了十二分的力氣，才剋制自己的怒火噴發，「大哥，你的疾病未愈，還是回屋休息罷。」
「為兄自有分寸，倒是你，該回屋去自省了！」內闈之事被弟弟破壞，孟光濤老惱成怒，又見下人頻頻張望，只道主爺威嚴不可失，端著兄長架子教訓弟弟。
孟母一直注意著此院動向，孟光野前腳到，她後腳就到了，一聽兄弟爭執，忙拉了孟光野一把，「二兒，你莫不是吃多了酒，你兄長的內院之事，你跑來摻和什麼？」
孟光野一聽，只覺無地自容。這便是他的親娘與兄長！再剋制不住翻騰的怒火，他大喝一聲：「出去！」
孟母嚇了一跳，她從未見二兒子發這麼大的脾氣，況且又想著如今他的官位比老大要高，不免喏喏從了他。
孟光濤見弟弟凶神惡煞，心裡有些害怕，一時拿不准他心頭在想什麼，又怕他發起瘋來大逆不道毆打兄長，不免興了退縮之意，只是又不願在下人面前失了尊嚴，只憤憤一甩袖，瞪他一眼，率先走了出去，「我看你吃了酒魔障了！」
見大子離開，孟母也急忙跟著走了。
春桃這才從孟光野身後閃出，帶著哭腔上去扶自家主子。一扶才發覺主子身上軟綿綿的像沒有骨頭似的，衣衫有些不整，臉上還有未斷的淚跡，她不由大哭起來，「夫人，夫人，您是怎麼了？」
孟光野本欲跨出內室，一聽頓時折返，他大步跨到床榻邊上，彎腰伸手拿了她的脈息。
湛蓮死裡逃生，見到面前高大的身軀與逆光的俊臉，不免嬌軀輕顫，淚珠再起。
孟光野看她只中了尋常軟骨散，鬆了口氣，抬起頭正對上她泛著淚光的水眸，一時心中窒悶，好半晌才啞聲道：「莫哭了。」
他抬手想拂去她的淚水，還未觸及嬌顏又僵硬地收回了手。他抿緊嘴唇直起了身，交待春桃好生照料，便欲離開。
湛蓮情急，使了最大力氣抬臂抓了他的衣擺，豈料不過一瞬，又軟軟滑落下去。
孟光野詫異看她。
「別……走……」湛蓮費了好大力氣，才勉強吐出這兩個字來。她真是怕了，怕孟光濤再次折回。
孟光野瞅著她可憐兮兮的模樣，如腳下生根，無論如何也挪動不了了，甚至念頭猛起，想將軟玉抱在懷中好好撫慰。
「你……」
「夫人……」春桃不知所措地喚了一聲。
孟光野這才猛地回神，移開視線沙啞說道：「我守在外頭，等嫂子睡了再走。」
湛蓮只看著他。
孟光野又添一句，「大哥他不會再來了，嫂子放心。」
湛蓮這才虛弱地閉了閉眼。
孟光野出了內室，在外廳站了好半晌，聽春桃出來說湛蓮睡下了，這才留了自己的小廝在外守著，自己再看一眼內室，大步跨出了門檻。
他出了小院，直奔孟光濤院子而去，果不其然，孟母與大兄正在大廳等著他，連孟采蝶都一臉看好戲的表情坐在一旁。
「孟光野，你說你是發了什麼瘋！」等了孟光野半晌，孟光濤的怒氣早已越堆越高，一見他進來就起身猛指向他。