第二十章
湛蓮撲在皇帝懷裡，歡喜泣淚許久，直至頸邊傳來一陣濕濡之感，才讓她驀然回神。
「三哥哥……」莫非是她的皇帝哥哥哭了？那個從來只說男兒有淚不輕彈的三哥哥哭了？
「嗯，」明德帝湛煊沙啞之極的聲音自她頸窩傳來，「再一會……再一會。」
湛蓮生生聽出幾分脆弱，依靠的胸膛賁張如鐵，可見主人此時緊繃著多大的力道。
許久，湛煊才緩緩抬起頭來，擁著她動了動手臂，在湛蓮看不見的地方抹乾了淚跡。只是面對湛蓮時那一雙赤紅眸子，仍泄露了主人不願妹妹看見的軟弱一面。
湛蓮見三哥哥哭了，卻是比她自己哭更加心疼，她拽著他的袖子，傻傻問道：「三哥哥，你怎麼哭了？」
「哥哥沒哭。」湛煊尷尬地偏頭眨了眨眼。
順安與秦才人在外頭不敢偷聽，只是許久還不見皇帝出來，不免有些擔心，順安輕輕地挪了兩步，伸了伸脖子，對裡頭不輕不重地試探喚了一聲。
明德帝的聲音傳來，「統統都出去！」
順安不解聖意，想著陛下怎會與全雅憐獨處這麼久，莫不是他已把她殺了罷？思及此，順安忙叫秦才人領著宮婢退下。
湛蓮忙悄悄道：「讓他們把東西拾掇好了再出去！」
湛煊凝視著她啞然失笑，仍是照她的話說了。
順安愈發古怪，這聖上一會兒要丫頭們移亂擺設，一會兒又要擺齊了東西，這莫不是又想念起永樂公主發起瘋病來？雖有腹誹，順安還是立即讓宮婢們收拾。
不出片刻，訓練有素的宮女就將東西擺放得整整齊齊，順安再次叫他們退下，又聽得明德帝道：
「順安，你也出去。」
順安這下真是不知龍心了，他挑眼頗為擔憂地瞅了夾間一眼，默默躬身告退。
皇帝拉著湛蓮出來，讓她在榻上坐下，自己站在她的面前，捧著她的臉蛋細細地痴痴地看。
湛蓮被他看了好一會兒，不免勾唇輕笑，「三哥哥，你在看什麼？」
「朕看……」湛煊緩緩揚唇，一對黑眸還膠在嬌顏之上，「朕的蓮花兒，怎麼都是美的。」
湛蓮問：「哥哥喜歡我這張新面容么？」
「喜歡。」湛煊回答得毫不猶豫。只要是他的蓮花兒，怎麼樣他都喜歡。
「可是你不僅把我這張臉一巴掌打腫了，還差點在我額頭上……」
湛蓮還沒說完，只聽得一道極脆又極重的扇巴掌聲音。再一恍眼，只見大梁朝最為尊貴的九五至尊左臉上，出現了一道清晰無比的巴掌印記，不消剎那，皇帝的左臉便變得又紅又腫。
湛蓮頓時起身驚呼，「三哥哥，你做什麼！」
「哥哥錯了。」好似打的不是自己，湛煊只輕撫湛蓮那柔嫩的臉龐，懊悔無比地開口，「哥哥是得了失心瘋了，才會打了蓮花兒，你最是個好人，別惱哥哥。」自己猶記得那一巴掌有多重，可憐他一直嬌養著的蓮花兒哪裡受過這種罪，想起當時她那張梨花帶雨的臉龐，湛煊就恨不得毀了自己作惡的手。
湛蓮好氣，「我不過頑笑話罷了，我什麼時候真惱過三哥哥，莫說打我，就是哥哥殺了我，我也不會有一句怨言。再說三哥哥打全雅憐，不也是因舍不下我么？莫非我連這點道理也不知道？」她一面說，一面抓緊皇帝衣襟，踮腳仰頭去往他的左臉輕柔吹氣，彷彿這樣就能令他不疼似的。
湛煊輕喟，情難自控地再次攬湛蓮入懷。
回來了，真的回來了。他的心肝兒眼珠子。
湛蓮只覺與三哥哥相認，還什麼都沒說，就已到了晚膳時分。太妃聽她被明德帝叫來，也派人尋來了。
往時晚膳多是兄妹倆一齊吃的，只是現在身份有異，湛蓮自然不能與哥哥共用了。她戀戀不捨地瞅著湛煊，此刻她心裡跟翻江倒海似的，哪裡會覺得餓？
湛煊捏著她的柔嫩掌心，「你不必回太妃那兒，與哥哥一塊用飯。」
湛蓮問：「若母妃問起來，三哥哥怎麼說？」皇帝前兒才對全雅憐厭惡之極，突而態度大變，這該如何解釋？
湛煊道：「只說是她的永樂回來了。」
湛蓮撲哧一笑，「那不把母妃嚇傻了。」雖然那是她的親生母親，湛蓮卻也不以為淑靜太妃能如三哥哥似的，接受這荒誕之事。恐怕她還會以為自己妖言禍主，迷惑三哥哥哪。
湛煊眉頭大皺，雖知這事兒確實得從長計議，但他才與湛蓮死別重逢，怎肯放她離開視線？
「哥哥與你一同去陪太妃吃飯。」山不便就我，我便就山。
湛蓮眼兒一亮，正要叫好，卻看見他臉上還紅腫不堪，「哥哥臉上的紅腫還未消退哪。」真是傻瓜似的哥哥，打自己也那般用力。
「搓搓便好了。」
湛蓮忙道：「哎哎，別搓別搓，我替哥哥抹些脂粉遮一遮，哥哥再拿一把扇子攔一攔罷。」
湛煊點頭應允。
湛蓮變戲法似的，從袖袋中拿出一套兒胭脂水粉，湛煊見狀咧嘴而笑，「還是那愛美的蓮花兒。」
湛蓮道：「這些是我好容易炮製出來的，只是還有許多配料只宮裡頭有，外頭沒有，明兒哥哥趕緊幫我把東西找齊了，你瞧我這肌膚燥得很。」
湛煊摸一把她嬌嫩的小臉蛋，心道都可掐出水來了哪裡還燥？只是嘴裡仍道：「好，你寫好單子，今夜哥哥就給你備齊。」
一刻鐘后，湛煊湛蓮一前一後地出了御書房，在外候了多時的順安不看主子，一雙小眼反而使勁往湛煊後頭瞧，見湛蓮出來，他先是鬆口氣，而後又對她左右打量，見她無傷無痕的倒覺稀奇，陛下究竟與這嫌惡之極的全四小姐單獨在御書房做什麼？
等等，莫非是內傷？
兄妹兩個自是不知順安心中糾結，二人一同來到寧安宮，淑靜太妃見明德帝過來陪她用晚膳很是驚喜，忙讓人撤下原要擺來的素食，詢問皇帝是否讓御膳房上菜，皇帝點頭應允。
不出片刻，自御膳房過來的精緻菜肴便擺了滿滿一桌，湛蓮原是與洪姑姑站立身後為太妃和皇帝布菜，只是湛煊哪裡捨得讓自己的寶貝妹妹站著伺候人，正擺著扇想著怎麼找借口讓湛蓮坐下，卻不經意聽見淑靜太妃問道：「陛下，不知陛下今兒召憐丫頭過去，是為了什麼事？」
明德帝輕挑劍眉，「哦，原是有幾句話問她，只是不知怎地說著說著，說到了豫州大旱之事去了。」豫州一帶常年大旱，一直以來是朝廷頭疼之事，雖然今年還未有旱情傳來，但皇帝始終惦記在心。
太妃聞言大驚，轉頭斥責湛蓮道：「你這沒分寸的丫頭，竟敢不知天高地厚與陛下議政，還不跪下！」
湛蓮默默作勢下跪。
明德帝忙阻止道：「太妃不必緊張，只是些不著邊的話，可就是這不著邊的話，反而給了朕一個好點子，朕想起豫州百姓將不受大旱之苦，心裡著實開懷。憐丫頭，朕今日就賜你與朕和太妃同坐。」
湛蓮可是知道皇帝想幹什麼了，這狡猾的三哥哥，這是在給她鋪路哪。
太妃見這峰迴路轉得太過離奇，竟然一時反應不過來了。
湛蓮到是樂於從命，雖然她伺候伺候母妃與哥哥也無妨，但自個兒坐下吃飯總是舒坦些，並且自她纏綿病榻以後，就再沒與他們好好用過膳了。如今她換了一副健康的身子，眼前是最親的兩個親人，湛蓮怎能不歡喜？
明德帝命人擺了一張椅子，讓湛蓮在他身邊坐下，見她微微笑著，頓時心滿意足。
周圍伺候的宮仆都震驚得眼珠子快要掉了，誰不知道天家是出了名的討厭全四小姐，怎地今兒居然賜她同桌同食，竟還離得那般近，這、這是太陽打西邊出來了么？
淑靜太妃的表情也甚是古怪。前兒還要打要殺的，這會兒居然讓人同坐了？
湛蓮可不管旁人說什麼，歡歡喜喜地坐下了。
皇帝的御膳並非想吃什麼就吃什麼，需要天子先吃了，再由天子賜下。湛煊在一桌子的美味佳肴中，先喝了一口熬奶茶，讓人乘了一碗紅棗枸杞鴿子湯，隨即讓人上了黃燜鹿肉，佛手金卷，金腿燒圓魚，蓮蓬豆芽等菜一一夾了，只他平日愛吃的涼盤一個未動。湛蓮哭笑不得，三哥哥夾的，全是些滋補養生之物，分明全是要她吃的。只是哥哥的心意她自是欣然領情的，再者心情甚佳，奴婢送什麼來她就吃什麼，不一會兒就將小肚子吃了滾圓。
她掩唇小小打了個嗝。
明德帝頓時道：「你這就飽了？」
湛蓮點點頭。
「你吃得太少……」明德帝本想說她這小身板得多補補，免得她走了上一世的老路，只是見太妃神情怪異，他不由生生打住了半句。
雖嫌她吃得少，但湛煊又怕她撐壞了肚子，不敢強迫她多用，讓她喝了口碧羅茶刮膩，自己與太妃再吃了一會，用了膳，太妃擺手不要奴婢送上的碧羅，照例泡一壺紅針為皇帝消食，湛蓮道：「太妃，妾來罷。」她已很久沒有為母妃和三哥哥泡茶了。
淑靜太妃愣一愣，見皇帝神情平靜，才笑笑道：「不必了，還是哀家來罷。」
湛蓮聞言也不強求，只站在太妃身後對湛煊吐了吐舌頭。
明德帝垂眸遮去笑意。
這茶明德帝便不再賞給湛蓮了，明知她不喜歡紅針，恐怕賞了也得不到一個好字。他飲了兩盅茶，敬事房的太監捧著名頭過來，皇帝看也不看擺了擺手。
這是打算寢獨自乾坤宮了。敬事房太監瞭然，躬身告退。
再飲了一盅，皇帝起身回宮。湛蓮雖有不舍，但轉念一想來日方長，也便想開了些。
太妃送皇帝離去，轉身便問湛蓮究竟發生何事，湛蓮只照著皇帝的話本，含糊不清地道：「妾也不知發生何事，只見陛下與妾說著話，忽而靈光一閃，大笑幾聲。後來妾才知陛下是找著了解決豫州大旱的法子。」
淑靜太妃狐疑，一時又看不出其中古怪，惟有作罷。
春桃得知主子今日風光大盛，不僅贏了六千彩匹回來，還被皇帝陛下賜得同桌同食，一時開心得如同喜鵲，喳喳叫著止也止不住了。
湛蓮沐浴出來，見她猶浸在喜悅之間，不免輕笑，「這算什麼，以後有得你開心的。」
春桃道：「主子鴻福齊天，定是苦盡甘來了！」
湛蓮由人擦乾頭髮，打發春桃與小草出去做事，自己用素凈絲帶將頭髮紮起，一人在內室潛心抄寫經文。
忽而一隻長臂自后撈住她的身子，湛蓮嚇了一跳，毛筆亂划，糊了一頁經文。