第33章 約戰
橢圓形的切磋場有一個氣派的稱呼「卡拉威之心」，這就足見它在魔法師們心中的地位了。它建築的基調是宏偉與凝重，由高高的牆壁開始，階梯狀層層延伸下來的是看客們安坐的長椅——這個季節並不是中央森林魔獸們頻繁活動的時候，除了一些仍散布在大陸的各個邊緣與角落，甚至是海洋上的，熱愛探險的魔法師之外，很多人都陸陸續續回到了魔法之都，因而這也是切磋場一年之中看客最多的時候。
當然了，看客一旦意動，或看上了某個有趣的對手，也會毫不猶豫站起身來，發出戰鬥的邀約。
在這裡，受一些傷自然是免不了的，但往往也不會重到無法解決，切磋場中會提供一些治療藥劑，及時處理傷勢。假使真的有人心懷惡意——最前排的位子上坐著的兩位或三位黑衣魔法師，會毫不猶豫地出手制止，並且對這位惡意攻擊者進行制裁。
在魔法世界里，低階魔法師多數都還是學院的學生，因此又被稱為魔法學徒，他們僅僅能夠使用一些小咒語；中階魔法師是魔法世界的主要組成部分，他們精神力已經頗為可觀，足夠使用成規模的攻擊、防禦魔法，兩三個配合得當的中階魔法師是可以碾壓中央森林深處高階魔獸的。而要成為高階魔法師，就對感應魔法元素的天賦有了苛刻的要求——只有這樣，才有足夠的元素願意聽從他的意願，配合深奧的咒語，激發出威力強大的大型魔法出來。而人數本就稀少的高階魔法師除了「執律人」之外，都是難得一見的存在,浮空之都上的生活已經不再能使他們提起興趣——他們或是在未知的地方探險，或是去往與世隔絕的塞壬島鑽研魔法，尋求新的境界。
浮空之都作為一座魔法之城，光有自由浪漫的魔法師們，維持住秩序與和平毫無疑問存在困難，於是它還具有一套嚴密的監管與制裁體系，那些黑袍子魔法師們胸前的銀色徽章正是「持律人」的象徵，「持律人」直接聽命於協會會長與十二位元老，職責是維持魔法世界的秩序，人數雖少，卻全部由年齡在五十到七十歲之間的高階魔法師組成，具有強大的震懾力。
此時的切磋場中，看客們都十分安靜——幾乎是屏住了呼吸，觀看著場中的情形。
火魔法師小姐躍至空中，與飛揚的裙裾一樣耀眼的是她身周灼熱鮮艷的火焰。
火焰顏色漸濃，直至艷紅，在魔法師的身旁纏繞出堅實可靠的屏障，抵擋著對面飛來的密集冰棱。
在烈焰與寒冰僵持不下的這個空當，正是吟唱咒語的好時機——少女清脆的嗓音如同夜鶯的歌唱響起，在平穩而清晰的開頭過後，隨著火焰元素越來越密集的涌動變得急促又高亢。
——一個成名的咒語，念出開頭之後，就是已經引動了元素的規則，接下來的發展便是魔法師們來引導和操控，這個過程是極消耗精力的，不僅要牢記咒語，不能念錯一個音節，還要隨時感應身邊的元素，一旦咒語念錯或者節奏與元素涌動的速度契合得太差，就出現元素失控、魔法師被它反拖著走的糟糕狀況，咒語的威力、範圍全部失控，帶來不可想象的後果。
林維左手支腮，看著海緹在場中的情形，不由得想起了這個活潑的魔法師小姐在學院里捧著書本一臉苦惱地背誦咒語的時候——冗長的咒語要背下來確實非常不易，而她的魔法老師恰好又十分嚴格。
不過，效果是顯然的，火元素的波動已經十分劇烈，連遠處的看客們都能感受到灼熱的氣浪，海緹的吟唱越來越快，而節奏絲毫不亂，沒有任何失控的跡象。
她的對手是一個男性水魔法師，這人一邊控制著冰棱魔法的持續攻擊，一邊也開始吟唱起咒語來——這個咒語的類型與海緹不同，乍一念動就顯現出效果來。
空中浮現出冰冷的白霧，逐漸凝聚成散發著寒氣的堅冰，即使被在火焰中融化了表層，也有持續不斷的水元素匯聚而來進行補充，隨著咒語越來越複雜，堅冰越聚越多，一個巨大的寒冰牢籠開始顯現出雛形來，將海緹四面圍住，並且逐漸縮小。
此時，火焰更烈，護住海緹的周身，身影被冰牆所遮，僅僅能看見模糊的紅影。只聽她的吟唱愈來愈快，並在寒冰牢籠即將完全鎖住自己的前一刻完成了一個極其複雜的轉音之後戛然而止！
這時水魔法師的吟唱已經結束，當海緹的聲音也消失時，全場靜極。
她在短暫一個喘息之後再次開口，少女清脆的聲音此刻平靜極了。
「阿伽薩斯。」
——這聲在場所有魔法師都熟悉至極的，在一切咒語上都統一的的結束音節敲在所有看客的心弦上。
火焰暴烈的波動，連帶著灼熱的氣息在音節落下那一刻全部消失。
人們的目光全部投在海緹身上——林維除外。
他看到斷諭搭在深色扶手上的手，修長好看的手指中，食指無意識似地微微抬起，再輕描淡寫地落下，敲在扶手細膩的木質上。
然後在下一個瞬間，熾烈的火焰，以海緹的身體為中心，全部迸發開來！
華麗炫目的場景在人們眼前鋪展開來：牢籠在那一刻徹底破碎，化作白色冰屑四下飛濺，然而未及落地，便在紅焰的炙烤下無影無蹤。
紅髮飄揚的火魔法師小姐站在火海中央，而這片火海以不可思議的速度鋪開，千萬道火舌撲向對面的水魔法師。
他猝不及防之下凝聚的冰盾與冰牆被層層吞噬，面頰泛上紅色，不知是由於繃緊的精神還是撲面而來的熱浪——此時，他已經再施展不出別的手段，無奈地微笑著，向海緹做了一個認輸的手勢。
這樣一個強大的魔法，要想完全收起是不可能的，於是火海蔓延的勢頭分作兩股，恰好避過水魔法師所站的位置，又過了一段時間，烈焰才漸漸熄滅，水魔法師下場，宣告著這場比斗正式結束。
看台上開始了紛紛的評價、討論與讚歎，而海緹則看向林維與斷諭所在的方向，俏皮地眨了眨眼睛，並沒有下場的意思——切磋場約定俗成的規矩，勝者只要還願意繼續，就可以一直站在這裡，等待下一個魔法師的挑戰。
幾乎就在水魔法師回到看台落座的同時，另一位挑戰者站了起來。
——這讓在場的男性魔法師們的眼神立刻熱烈了起來。
因為，這位挑戰者，也是一個女魔法師，一個美麗的女魔法師！還有什麼比兩位美麗的魔法師小姐同時在場更加賞心悅目的呢？
只是，這位女魔法師，似乎有點別具一格。
她身量高挑，有著細長而直的眉，使面孔充滿英氣，深棕色的長發在腦後束成利落的馬尾，背著一把銀色長弓，穿著的卻不像是魔法袍，而更類似於武者的輕甲——並且露出一雙修長有力的腿。
只見她站起身來之後，從看台上輕盈地躍起，穩穩落在場中，棕褐色的皮靴碰地，發出乾脆利落的聲響。
「她似乎很厲害。」林維打量著這位風系女魔法師，目光甚至還在她的雙腿上停留了一會兒。
「的確。」斷諭道。
來自斷諭的評價讓林維不由得對她又多了幾分好奇。
就在片刻之後，這場比斗便正式開始了——它結束得也同樣快，這使男魔法師們感到非常遺憾。
海緹的咒語剛剛念出一個音節，淡青色的風刃便迅速向她襲來，她立即飛起，堪堪避過。當意識到對面的風魔法師的攻速迅疾時，她也改變了對敵的方法，快速用出自己掌握的幾個瞬發魔法，凝聚出大大小小的火球來。
——可惜的是，對面女魔法師並沒有將這些低階的火球術放在眼裡，颶風裹挾著無數風元素凝成的利刃呼嘯而來，這種速度根本容不得海緹念出一句咒語來施展有效的防禦。
戰鬥在很短的一段時間內便毫無懸念地結束，海緹輕輕嘆了口氣，上前和那位女魔法師進行了一個友好的擁抱——這是切磋結束之後女性魔法師間常有的禮節，之後便走下場中，回去了看台，注視著場中的風魔法師，眼中有掩飾不住的讚歎：「她太厲害了，那麼快的魔法，簡直……」
這時，場中的女魔法師做出了一個令看客們意想不到的動作。
她眼神淡漠，取下背後那把銀色長弓，握住弓柄，抬起右臂，無弦長弓鋒利的弓尾閃爍冷光，遙遙指向看台的方向。
林維和海緹在短暫地一愣之後，同時看向斷諭。
只見他嘴角泛起一絲淡薄的笑意，像是早已料到似的，問：「是我？」