第38章 元素精靈
林維沉聲道：「不能再往前了。」
獨角獸的步伐逐漸放緩，最後停下，寬大的腳掌逐漸陷入了潮濕的地面中，它焦慮地抬起前蹄中的一隻，帶起黏膩的黑色泥土。
他用契約安撫了一下這頭雪白的魔獸：「地面在變軟，它們似乎是在驅趕我們進入沼澤。」
「不應該，」斷諭道：「我們沒有改變方向。」
林維回想了一下走過的路程，沒有改變方向.……的確。
如果往前是沼澤，那麼即使沒有這些枯木，他們最後也會走到那裡。
會不會是誘使他們加快速度，在毫無防備的情況下衝進沼澤？
但一路過來，地面明顯地變軟了，即使獨角獸一路飛奔也不可能毫無察覺——還有最關鍵的問題是，這些毫無生機的死樹，是被什麼操縱著的，為什麼僅僅在片刻的魔法波動之後便沒有了別的動靜？
枯木依舊毫無滯澀地在地面上移動著，緩緩逼近兩人，他們暫時沒有動作——這些死樹是殺不完的，但並不是魔法植物的它們，又似乎不能對兩人造成實質傷害。
他向斷諭簡單地描述了現在的境況，然後把自己的猜測和疑惑一併說出。
「它們沒有魔法.……無論如何不能在地面上移動，」斷諭道：「地面有沒有變化？」
林維緊緊盯著它們與地面相接的根部，可惜那些漆黑的樹榦和土地的顏色幾乎融為一體，看不出什麼來。
沒錯，自主移動——這是具有了魔法能力和意識的魔法植物才能做到的事情，並且那樣的移動也會帶出大動靜來，沒辦法像現在這樣無聲無息。
昏暗的天幕下，不知枯死了多少年的黑木像是一隻只形狀猙獰的怪手，遊動在地面上，悄無聲息地緩緩朝自己靠攏，並且越來越密集——這場景實在是讓人毛骨悚然。
林維的放出靈魂力量，在枯木從里大片掃過：「還是沒有靈魂——它們到底是聽誰的？」
獨角獸忽然發出一聲長嘶，靈魂契約中傳來了一陣比之前更重的焦慮。
林維撫摸了一下它散發著淡淡光芒的獨角，但這並沒有什麼作用。
「奇怪.……」林維喃喃道：「它是不是感覺到了什麼？」
他環視了一遍獨角獸的周身，然後發現——先前它還只是微微陷進地面腳掌，此時陷進了大半！
看起來，雖然現在這裡還不算是沼澤，但仍然不安全——他們得後退了。
寒光再次從昆古尼爾之上泛起，一大片枯木橫倒而下，獨角獸調轉方向，朝著來時的方向邁開步子。
「不對.……」林維仔細看著獨角獸踏進地面的前蹄，每一次邁步，陷進的深度都沒有變淺，甚至隱隱有加深的趨勢，他想起斷諭之前那句「地面有沒有變化」，忽然感覺有些發寒——這傢伙的直覺簡直驚人。
「你猜得沒錯，」他深吸一口氣：「現在不是我們走進了沼澤，是地面自己在變。」
雖然速度緩慢，但已經能夠看出，獨角獸的四蹄正在陷得越來越深。
林維念起了咒語，他需要召喚出岩系的魔獸來，這樣的魔獸擁有控制土壤的能力——岩系魔法還有另一種說法就叫土系魔法，只不過這一系的魔法師不論是攻擊還是防禦，要用到元素實體化的時候，選擇的大都是堅硬的岩石，因而人們習慣稱之為岩系魔法——就像水系魔法與冰系魔法這兩個名字也經常被混用一樣。
兩隻岩系魔獸從契約門中走出，張口吐出魔法光團，暫且穩住了獨角獸腳下的地面，但這片叢林實在太大，如果它徹底變成沼澤，僅僅兩隻中階岩系魔獸可就招架不住了。
說到能控制土壤的岩系魔法，現在正在逐漸變軟的地面莫非也是由岩系魔法催動的？
——但如果這樣的話，得有多大的魔法力量才行？更何況，除了兩隻魔獸的凝固魔法，這裡並沒有任何值得一提的魔法波動。
「見鬼，」林維懊惱地向後一靠，正倚在斷諭的身上：「沼澤還能是活的不成……我可沒有聽說過這樣的魔獸。」
他可是完完整整背下了一整本厚得驚人的《魔獸圖鑑》，從頭到尾沒有一個是叫做「沼澤獸」的！
「也許你不應該想魔獸圖鑑，」斷諭對他道：「畢竟它寫在死沼被封印之後。」
沒錯，死亡沼澤.……它是在黑暗時代結束的時候被封印，從此與整個大陸隔絕，而《魔獸圖鑑》是在之後魔法稍稍得到復甦的時候，由占星塔整理，後世又不斷增添修改而成的。
而唯一記載了黑暗時代之前魔法狀況與歷史的《時光手札》第一冊，對魔獸卻也並沒有過多提及。
浮木，流動的沼澤，類似岩系的法術——普通的沼澤顯然無法做到這一點，背後必然有擁有自主意識的魔法生物在操縱，並且，這個魔法生物得有極其強大的操控能力才能在這樣大的範圍內控制枯木的移動，並且保持隱蔽。
而在有記載的魔法生物中，除了各種各樣的魔獸、擁有魔法天賦的智慧種族，還有.……
「我覺得，這次可能遇到了好東西。」林維打量著涌過來的枯木和明顯變得越來越稀軟的地面，咧嘴一笑，一直微蹙著的眉舒展開來：「控制住一整個沼澤還能不被你發覺——會不會是元素精靈？」
元素精靈——在整個魔法世界里也算是難得一見的稀奇生物了，它們的身體完全是由純凈的元素組成，沒有血脈傳遞，因此不能算是一個種族。元素精靈往往出生在這一系的魔法元素十分濃郁的地方，並且會在成長過程中貪婪地將這些魔法元素吸收乾淨！
這種生物具有極強的魔法能力，如果一隻元素精靈要與魔法師做對，這個魔法師的境況將會是十分危險的。
不過，林維卻是一個召喚師——還有什麼是比一個強大的魔法生物更能讓召喚師高興的呢？
因此，即使現在的情況很是糟糕，林維的語氣仍然興奮起來，而斷諭顯然察覺到了：「你想和它結契？」
「沒錯，」林維道：「這可是個難得的東西——連阿黛爾老師都還沒有元素精靈來做自己的召喚物。如果我和它結成主從契約，不僅能隨時有一個強大的召喚物，還可以用靈魂交流看看死亡沼澤這個地方到底是什麼情況！」
——如果這真的是一隻元素精靈，一定在這裡活了很久，如果能建立靈魂交流，兩人接下來的路程就不必像之前一樣毫無頭緒了，在這種從來無人踏足的地方，自然是知道得越多越好。
雖然，活了很久也意味著它的實力會非常強大，但試一試還是非常有必要的，畢竟它現在的舉動毫無善意，無論如何都得和它打上一場，贏了便能輕易地得到它的服從，打不過也不是沒有可能締結契約。
在魔法世界乃至整個大陸上，活物都具有自己獨一無二的靈魂，靈魂的強度與力量大小往往不變的，召喚師則是例外——他們具有特殊的天賦，靈魂力量會隨著練習而逐漸增長，而擁有強大靈魂力量的好處就是：強行結契！
也就是說，即使以現在兩人的實力，勝過它的機會並不大，但仍可以嘗試結契，元素精靈的反抗意願越小，結契便越有可能成功——他們要做的事就是儘力在戰鬥中佔據上風。
「不管是什麼，我們都得先把它引出來。」林維召喚出了更多的岩系魔獸，在周圍凝結出一片堅硬的岩地來，抵抗著沼澤的吞噬：「首先得讓它覺得，以現在的攻勢沒法拿我們怎麼辦，這個魔法生物才會加大魔力輸出，或者乾脆靠近，然後……」
「然後我就能夠察覺它的位置。」斷諭續上了林維沒有說完的話。
「嗯，就是這樣……把它找出來，那之後的攻擊恐怕就要拜託你了，」林維道：「它很有可能藏在沼澤下面深處，我用召喚獸很難攻擊到。」
淡金色的精神力所覆蓋的範圍再次延展，深深滲入黑色泥沼之內，斷諭聲音淡淡，由於林維現在姿勢的緣故，正響在他耳邊很近的地方：「好。」