第六章 撮合他和小青梅
第六章 撮合他和小青梅
杜窈窈得罪沈階了。
是那種送幾天甜湯,連他院子門進不去的得罪。
杜窈窈沒勇氣去,叫金枝送過幾次,隻有小廝六兒公事公辦的冷漠,“大人在忙”。
關係降至冰點,恐怕不如她穿書前,好歹從前形式夫妻。
現在,不是顧著名聲和身份,恐怕沈階想掐死她。
杜窈窈努力回憶原文劇情,尋求補救的辦法。
文中這個時候,金枝還是沈階的暗中舔狗,但沈階已迎來生命中除表妹外的第二個重要的女人——葉瑩。
沈階生於江南吳興,少年時在吳興書院做工,因超常的學習和記憶能力,得書院院長賞識,允他工錢抵擋學費,和眾學子一同學習考試。
若說沈階是千裏馬,那院長便是伯樂,而葉瑩,是伯樂的千金,沈階少年的小青梅。
不出意外,葉瑩這幾天會從吳興趕來京城,請沈階為她做主,懲治殺父凶手。
原文說葉瑩纖細美麗,腹有才華,而吳興太守的外甥喜歡才女。
太守外甥向院長提親想納葉瑩為妾,院長清流名士,看不上這等好色草包之徒,狠狠拒絕。
太守外甥惱羞成怒,竟欲搶人,院長在維護女兒時不小心被人推倒在地,磕破額頭當場斷氣。
那好色外甥見出事慌忙逃走,葉瑩這邊申冤無門,太守為包庇親人,想把葉瑩軟禁。
葉瑩聰明,一路扮作乞丐逃來京城,守在沈府門口等著沈階,最後如願以償為父伸冤,入得竹馬後宮。
那會沈夫人——原主還沒死,沈階把葉瑩安置在外邊,原主一度懷疑葉瑩是他養的外室,與他爭吵過幾次。
杜窈窈不會像原主那麽傻,如果幫助葉瑩,能緩和她與沈階的關係,她願意給葉瑩做順水人情。
想好就幹,杜窈窈交代銀葉留意府外可疑人物,不過兩天,果然發現蹲守在外苦等沈階的葉瑩。
被人發現,葉瑩道出實情。杜窈窈毫不介懷,以“回報夫君少時恩人”為由接葉瑩入府。
清洗幹淨,葉瑩是位佳人,彎眉杏眼,有著江南女兒的柔美風情。因飽讀詩書,又添一股清華氣韻。
杜窈窈不禁羨慕沈階的好豔福。
她請六兒轉告沈階,吳興有客,葉氏來訪,麻煩他有空來她院裏一趟。
–
沈階早已收到葉瑩的消息,沒等去問杜窈窈,杜窈窈這邊派人安排上了。
不知道這姑娘葫蘆裏又賣什麽藥,想一出是一出。沈階實在怕她整事。
得知沈階會來,杜窈窈精心準備一桌酒席,並幫葉瑩梳妝打扮,勵誌使沈階眼前一亮,把她和“白月光”的事情統統忘光。
不僅如此,杜窈窈一心自損,為撮合葉瑩和沈階竭盡全力。
“葉姑娘,我真羨慕你,讀書人有才華,不像我,肚子空空,想給夫君兩袖添香也做不到啊。”
房間內,杜窈窈一臉豔羨地望著素雅動人的葉瑩。
白底紅梅的襦裙,顯出女子修長細頸,淡妝薄施,點點珠釵,如雪中寒梅,纖美中透著堅韌。
“是紅袖添香,杜姑娘。”葉瑩開口糾正。
早知沈階娶商戶女,杜窈窈依然令葉瑩大吃一驚,大失所望。
她不知道沈階作為一甲狀元,是怎麽忍受這樣一個淺薄無知的妻子。
“哎,我不會添香,我從小什麽事情都是下人做的。”杜窈裝作理直氣壯,“我娘說,像我長成這樣,肚子爭氣,給夫君生個大胖兒子就行了!”
“生男生女一樣。”葉瑩蹙眉,對杜窈窈這傳統觀念不太認同。
她是獨女,母親早逝,父親長情未娶,常教育:巾幗不讓須眉,女兒當自強。再者,以色侍人者,能得幾時好。
“可我就想給夫君生兒子!”杜窈窈大聲,微一仰臉,似乎帶著沾沾自喜。
“我生不出兒子,心裏難受,會去找別的男人過夜喝酒。夫君是個好人,從不管我,每月發月俸隨便我出去玩!”
“是嘛?”葉瑩看向杜窈窈的眼神略一言難盡,見她沉浸其中的樣子,心道原來如此。
沈階自小驕傲,對自己的東西有強烈占有欲,隻有不在意,才能容忍如同花瓶擺設一般的妻子。
“是!”杜窈窈斬釘截鐵,掰著手指敘道:
“夫君對我可好了,說我身子弱,基本從來不碰我……”
“幫我戒奢侈揮霍,庫房鑰匙沒給過我……”
“我知道他是為我好,想讓我養好身體生個大胖兒子,以後把家中財產留給我們的孩子……”
葉瑩扶額,確定是對你好,不是想休了你?
她黃花閨女也知,夫妻間沒有不碰,府上主母執掌中饋,管庫房理所應當。
“愚昧自戀”的杜家窈窈仍在絮叨,葉瑩抬手製止,“杜姑娘,麻煩您看看晚膳好了沒,我有些餓了。”
“好,”杜窈窈似回神,歡喜地拍手道:“今天我叫廚房做了一桌的麻辣菜,想必夫君一定喜歡!”
她高興的太認真,葉瑩不忍拆穿,沈階喜甜不喜麻,喜清淡不喜辛辣!
–
沈階看到一桌麻辣菜色,不動聲色地皺眉。
葉瑩也有些難以下咽。
隻有杜窈窈,一盤夾個幾筷,吃得不亦樂乎。
邊吃邊催,“吃啊,你們快吃啊,這個兔肉好辣好好吃呀!”
若不是看她吃得額頭沁汗,小嘴紅通,沈階和葉瑩簡直懷疑杜窈窈在整他倆。
江南飲食清淡,鮮少吃辣。六兒覷著沈階臉色,和杜窈窈提醒道:“夫人,大人和葉姑娘是吳興那邊的……”
“怎麽了?”杜窈窈喝口清茶,吞下一塊香辣魚片。
“葉姑娘吃不了辣。”六兒委婉地隻提葉瑩一人。
杜窈窈作恍然大悟,一捂小嘴,“啊,我給忘了。”向葉瑩抱歉起身,“那我現在去交代廚房,做幾個江南小菜。”
葉瑩點頭,“麻煩杜姑娘了。”
杜窈窈又喝一口茶,吐吐舌頭,笑,“不麻煩、不麻煩。”
這樣粗俗的動作,在她做來,俏皮可愛。甚至有種天真不自知的誘惑。
葉瑩下意識地望向沈階,沈階麵色未改。她卻隱約覺得,今晚的杜窈窈,十分樸素,卻無比好看。
美人在骨不在皮。杜窈窈一身素白,雪膚烏發,挺翹鼻尖綴著細汗,嫣紅小嘴微張喘氣,知她是被辣的,可容易讓人聯想到欲望。
葉瑩的目光從沈階身上移開,沒注意,他的喉頭微動了動。
葉瑩覺得,自己一番精心打扮,比起杜窈窈素麵朝天,有種與明珠爭輝、反落下乘之嫌。
她自我安慰,沈階不是愛重外貌之人。
當初在吳興,他過院試、鄉試,成為頭等的秀才和解元,多少大家小姐想招他為婿,甚有青樓花魁投懷送抱,他從來無動於衷。
一個言行粗鄙的杜窈窈,他怎會放在心上。
這樣想著,她挺背抬頭,努力展現自己腹有詩書氣自華的雅韻。
沈階如瞎子,他在回想杜窈窈的表情舉止。
杜窈窈能發現他吃甜習慣,怎會不知他不吃辣食。葉瑩從江南過來,婢女廚娘會提醒主子客人口味,顯然杜窈窈故意裝不知。
交代廚房做幾道小菜,需要她一個府上夫人親自過去?望著杜窈窈匆匆的背影,旁邊坐著貞靜賢淑的葉瑩,沈階心下明白幾分。
沈階第一次覺得,他需要對杜窈窈認真表態:不要再給他送女人,他生氣還想“吃”她,暫時不可能膩。
“階哥哥。”葉瑩用起少時的稱呼,沈階冷眼,她改口,“沈大人。”
沈階這才表現出有耐心聽她說話。
葉瑩把吳興發生的事情來龍去脈講清楚,說到動情處,淚光盈盈,風致楚楚。
沈階點頭,其中夾雜一字簡短的“嗯”或“好”,多一句安慰的話沒有。
廚房上菜,杜窈窈久久不來。六兒進門時看不過眼,偷塞給葉瑩一塊白帕,讓她擦擦淚。
葉瑩對沈階的漠視感到心涼,一想他是有婦之夫,理應避嫌,自我說服地原諒沈階這會兒的不體貼。
“大人,我父親不在了,瑩瑩隻能靠你了。”葉瑩手握絹帕,淚眼朦朧。
“老師對我有知遇之恩,沈某自當報答。”沈階客氣而疏離。
“隻想報答我爹的知遇之恩嗎?”葉瑩反問,盯著他的冷雋眉目,一字一字道:“阿瑩與大人,也有自小青梅竹馬的情誼。”
早在沈階進京趕考前,葉瑩曾向他表明心跡,沈階以“沒有功名不談兒女情長”拒絕。
如今,葉瑩孤身一人,漂泊無依。但沈階並不想成為落魄青梅的歸宿,他撇清關係,“我隻把葉姑娘當妹妹。”
“可我不止把沈大人當哥哥。”葉瑩癡癡地望著沈階,不甘心地道:“你連杜窈窈那樣的女人都能接受,身邊怎麽會容不下一個阿瑩?”
“杜窈窈,哪樣的女人?”沈階挑眉,答非所問。
葉瑩憑著杜窈窈下午那番話,總結道:“毫無學識,愚昧無知,連兩袖添香的成語能說出來!”
“倚仗美貌,不思進取,想著替男人生兒子立足!”
“你不碰她,庫房鑰匙不給她,她找別的男人也不管她!”
“大人,阿瑩知道你有苦衷,我願意陪你等你,直到你……”
“大業功成,位極人臣”,這句,葉瑩沒能直白地說出來。
當今太子與宸王爭權,沈階作為堅定的太子黨,妻子的姑母——永寧侯府卻是宸王的擁護者。一山不容二虎,若宸王勢敗,杜窈窈被休棄,時間早晚而已。
何況,杜窈窈還是個空有美貌的草包,並不得沈階心意。
葉瑩內心有幾分自信,自古男人在權勢和女人中間,選擇總是現實,更注重利益。
“杜……窈窈這麽跟你說的?”沈階頓了下,略吃驚地問道。
葉瑩遲疑點頭。
“原來如此。”沈階豁然。怪不得葉瑩死灰複燃毛遂自薦,原來杜窈窈一早在裏麵推波助瀾。
再打量葉瑩裝扮,對比杜窈窈方才的清湯寡水,她可真是費盡心思,把葉瑩往自己身邊送。
“成婚幾年,杜姑娘連你不吃辣都不知道,可見有沒有把你在心上。”
葉瑩用眼角餘光掃過案上紅豔的菜色,意有所指地希望,沈階別被杜窈窈美色迷惑。
可沈階偏作色令智昏,糾正道:“窈窈不是杜姑娘,她是名副其實的沈夫人。”
“名副其實”四字,咬得特別的重。