第二十四章 怕你不相信我
第二十四章 怕你不相信我
“窈窈——”沈階轉手把林書琬塞進林書彥懷裏，埋頭一躍，在湖下接住杜窈窈。
乘船上岸，到達一間廂房。銀葉急聲上前，“大人，奴婢伺候夫人沐浴更衣？”
沈階抱著杜窈窈，臉色鐵青，氣勢暴戾而凜冽。
“滾！”
活像被奪心愛之物的雄獅。
銀葉害怕地往後縮，六兒拉過銀葉，“公子什麽都會，能照顧好夫人。”
銀葉慌忙點頭，想起沈階不比京城世家子。他出身寒門，做事細致，和夫人同房後也很少叫婢女進屋伺候。
杜窈窈嘔出幾口水，渾身發冷，如至冰窖。用熱水擦過身子，在被窩暖良久，手腳漸漸回溫。
古人出門做客，通常帶兩套衣服，以防備用。沈階簡單收拾好自個，再倒杯熱茶，喂給床上人。
杜窈窈抿幾口，搖頭，“不喝了。”
沈階靜靜地坐在床邊，林書琬落水的事，她不提，他亦不問。
被他從湖中撈起時，杜窈窈迷糊間聽到許多人或大呼小叫，或竊竊私語。比如：
“杜窈窈去年是隻嬌滴滴的旱鴨子，今年鳧水怎麽這麽厲害？”
“沈夫人為什麽不讓仆婦救書琬，非等到沈大人過來，她想幹什麽？”
“那丫鬟說是沈夫人推林小姐下水，可沈夫人第一個跳湖去救人，險些溺水死去……”
“婢子和沈夫人，誰是真心的？”
……
杜窈窈揉會兒太陽穴，強撐著坐起來。沈階一直沉默，他應有滿腹疑雲，需她給個交代。
杜窈窈先從玉佩說起，“你還記得除夕那晚送我的玉佩嗎？”
沈階點頭，示意她說下去。
“我們分開後，我進後院園子，無意聽兩個林府婢女，討論你那玉佩的事。”
“什麽事？”
“說你那玉佩是一對龍鳳玉飾，你和表妹各持一塊，作為定情信物。”
沈階扯唇，“無稽之談。”
“我知道。”杜窈窈說，“你的是母親給的，表妹的，想必是舅舅或舅母給的。我猜，是外祖年輕時得一對兒女，特意打下這樣一對玉佩，送給孩子。”她從已知信息中抽絲剝繭地揣測。
“嗯。”
“說這話的人是表妹身邊那個秋月。”
沈階對秋月有印象，個高膚黑，服侍林書琬有段時日，也是今天侍奉杜窈窈那船人的婢子。
杜窈窈故作困惑，“秋月為什麽要這樣誤導我，她有什麽目的？擱我以前的脾氣，我不知道自己會做出什麽……”最後一句已是有意無意的暗示。
擱原主的小爆脾氣，太有可能衝動犯蠢，做下不可挽回的事情。
——不弄死林書琬，也得讓她脫成皮。
如此行事，必然會使沈階和林府結下梁子。
這正是能令宸王那邊拍手叫好的。
杜窈窈能想到的，沈階思忖片刻，心中有數。
他讚道：“窈窈現在真是聰慧。”
“近朱者赤，近墨者黑嘛。”杜窈窈張口恭維，“我跟了你三年，腦子再不機靈點，估計被甩得連影找不著。”
“瞎說。”沈階在她腦門輕敲一記。
“疼……”杜窈窈假假叫喚，推他的手，“別鬧，說正事呢。”
她續道：“表妹落湖，不是我推的，是秋月在我身後推了一把。”掀衣給他看，“推的腰，不知有沒有扭到，這會兒還疼。”
原主身嬌體弱，杜窈窈早感到後腰些微脹痛。
沈階注目，纖白的肌膚上赫然一片腫起的紅痕。
他搭上那處，輕輕地揉，“是傷著了，回去我給你塗藥。”
“好。”杜窈窈甜甜地應，倚在他懷裏說起仆婦。
“不僅秋月怪，撐船的仆婦也怪。我和表妹落水，撐我們那船的婦人下來幫忙，卻直把表妹往湖裏拖，我好不容易甩開她，後來再不敢讓別的仆婦接近。”
這是解釋為什麽在湖中不接受仆婦的救援，與她們厲聲對峙。
“我相信你，窈窈。”沈階將她垂下的一縷發綹撩到耳後，反問道，“你相信我嗎？”
“相信，我怎麽不相信你呢。”杜窈窈裝得信誓旦旦。
“那為什麽選擇自己沉湖？”杜階剛想解釋，沈階又嚴肅道，“別以為我沒看見你望向林書彥的眼神。”
杜窈窈是仗著不止沈階一人來救冒險行事，順便帶點撮合沈階和林書琬的心思。
“那別人都說我推表妹下水，我不得找個法子自證清白，堵眾人的嘴啊。”杜窈窈一臉“我不得已而為之”。
“那不能用性命去賭！”沈階斥道，看她委屈，放軟語氣，“你有個三長兩短，我怎麽辦？”
你該開後宮開後宮，能為我一輩子守身如玉不成？
他眼裏蘊藏一些複雜的情感，杜窈窈下意識想回避，哄道：“我這不好好的嘛，以後不會了。”
“你若有事，十個百個秋月不夠賠的。”沈階係好她的衣裳，緊緊抱著，“楚洵死了亦無濟於事。”
他直言挑破幕後主使許是宸王。
“那這事怎麽辦？”杜窈窈蹙眉，“我要給林家一個說法的……”
“你先回去，我來處置。”沈階道。
“不要！”杜窈窈拒絕，“我和你一起。”
“你腰上有傷……”沈階擔憂。
“不礙事。”杜窈窈篤定。
林家本對她有成見，林書琬一事不交代明白，怕以後林家仍會記恨她。
秋月那個顛倒黑白的，她不去，指不定要怎麽被再次構陷。
恰此時，門外傳來六兒的敲門聲，“公子，前廳薑夫人派人來，邀您過去一趟。”
沈階和杜窈窈麵麵相覷，杜窈窈扶著腰，撒嬌道：“你抱我去。”
沈階抱她到薑夫人的院子，走到門口，她拍他，“你快放我下來，待會舅母看到不好。”
林相壽辰在前廳擺宴，林書琬落水一事，由薑夫人在後院處置。
沈階扶杜窈窈進門。
廳堂之上，端坐一位眉目溫婉的婦人，杜窈窈猜，這便是薑夫人。
見過禮後，薑夫人拂袖道：“阿階，你來了，坐吧。”
儼然一副視杜窈窈如無物的樣子。
杜窈窈早有心理準備，薑夫人定不喜她，跟著沈階在一旁的檀木椅上坐下。
“帶秋月和那幾個仆婦過來。”薑夫人吩咐下去。
稍後，兩個護衛拖著幾個綁得結實的女人過來。
秋月衣發散亂，嘴塞白布，看見杜窈窈坐在廳中，嗚嗚啊啊地從喉中發出怪叫，並做出驚恐表情。
薑夫人心生疑竇，指示道：“把布拿開，讓她說話。”
秋月一得喘氣，連滾帶爬往薑夫人身邊躲，“夫人夫人啊，正是沈夫人推我們家小姐下湖，奴婢絕對沒有看錯！”
薑夫人不驚反問，“照你這樣說，那沈夫人為何又跳湖搭救書琬？”
秋月低下頭思索，叫道：“她做了虧心事，害怕林家找她麻煩！”
她望一眼三仆婦中的其中一個，連哭帶喊，“張嫗去救小姐，沈夫人不讓，硬生生把救小姐的功勞攬在自個身上，為的就是洗脫嫌疑，夫人您可別被她給騙了啊！”
“聒噪！”沈階皺眉，命令護衛，“把她的嘴堵上。”
護衛遲疑看向薑夫人，得薑夫人同意，拽著秋月重新把白布塞上。
“阿階，你怎麽看呢？”薑夫人直接略過杜窈窈。
“窈窈方才把事情的來龍去脈已和我說清楚。”沈階道。
“這婢女先拿我和書琬的龍鳳玉佩，誤導窈窈是定情信物。我的玉佩前幾日送給窈窈了，窈窈自不會信她一派胡言。”
“船上也是她推窈窈，致使窈窈把書琬撞下湖。”
薑夫人細長指尖輕磕茶蓋，態度不置可否。
沈階不動聲色地微笑，“窈窈因此後腰扭傷，您大可親自驗驗。”
薑夫人哪會屈尊降貴查看杜窈窈傷勢，她命身邊的婆子，帶人去一側廂房看看。
婆子回來稟道：“夫人，沈夫人腰上紅腫老高，瞧著有個把時辰了，應是在船上那會兒傷的。”
薑夫人冷盯堂下，“秋月，你還有何話可說？”
護衛拔出秋月口中的布塞，秋月一口咬定杜窈窈，死活不認，“夫人，奴婢是冤枉的啊，夫人不能幫親不幫理，沈夫人謀害小姐，奴婢願以死明誌！”
說完她牙齒一咬，嘴中鮮血四濺，麵目猙獰著，愴然一聲倒在地上。
護衛檢查秋月口舌，再探鼻息，向薑夫人稟明，“此婢已死。”
“秋月畏罪自殺，拖下去吧。”薑夫人揮手，一句話定下秋月罪行。
她轉向那三個仆婦，質問沈階，“阿階，你夫人不準下人救書琬，是怎麽回事？”
沈階笑道：“我也想問問，這三個婦人和秋月什麽關係，或者說，與秋月背後那人什麽關係？”
有兩個仆婦拚命搖頭，嚇得泣淚直流，唯有一個長臉的婦人，望著秋月在地上留下的那灘血，悲痛難抑。
薑夫人使個眼色，護衛拔下三人口塞，兩婦嗷嗷大哭，瑟縮著遠離長臉婦人，大叫道：“夫人，張嫗，張嫗是秋月的幹娘！”
杜窈窈看過去，張嫗正是給她們撐船的仆婦，佯裝救林書琬，實則想把林書琬按水下淹死。
此刻這婦臉色灰敗，淚糊滿麵，全無在水中的潑橫狠厲。
張嫗與秋月的關係已明，薑夫人不用再審，追問道：“誰指使你們加害小姐？”
張嫗無聲落淚，哭泣道：“老婦和女兒被人所逼，愧對小姐，願以死謝罪！”說著頭往案幾角上猛地一磕。
倆護衛按住張嫗，薑夫人問：“你們被誰所逼？”
張嫗咬唇不答。
沈階插口，“舅母可派人去她們住處，找找有沒有遺留的線索。”
張嫗聞言一下恐慌，薑夫人命人立即去找。
片刻，護衛抱來一個醃菜壇子，放在正中。
“這是什麽？”薑夫人好奇。
護衛掀開壇蓋，一股腐臭的氣息令人作嘔。薑夫人走近，杜窈窈伸頭張望。
隻見烏沉的壇子裏，赫然裝著一隻白骨森森的人手！
護衛回道：“這是在這婦人床底發現的。”
薑夫人審視張嫗，張嫗掩臉，嘶聲痛哭。
沈階不顧惡臭，近距離端詳一會兒，揣測道：“像是男人的手，年輕男人。”
他望向張嫗，“是你兒子的手嗎？幕後的人送給你的？”
張嫗微不可見地點點頭。
“許是被人抓了什麽把柄，不得不為。”沈階對薑夫人說。
他請薑夫人摒退下人，審問，“是宸王嗎？”
張嫗抱頭發抖，顫聲哀求，“我什麽都沒說……什麽都沒說……”
沈階坐下，抿一口茶，提醒道：“宸王一貫手段陰私，上次擄走窈窈，這次針對表妹。舅母需在府中多加防範。”
奪位之爭，雙方覆巢之下無完卵。薑夫人頜首，命人把張嫗拖下去亂棍打死。
杜窈窈剛見秋月自盡堂前，隨即張嫗要被活活打死。雖知罪有應得，但人命如此輕賤，她不由心驚膽寒。
“夫君，我和表妹有驚無險，能放了她嗎？”杜窈窈拉著沈階的手，低聲問。
“國有國法，家有家規，背主之人……”
沈階的話沒有說完，杜窈窈懂，古代階級利益不可侵犯，否則死路一條。
人分三六九等，尊卑貴賤，無權無勢之人多的是淪為皇族鬥爭的犧牲品。
史書上寫：一將功成萬骨枯。
杜窈窈忽地希望京城這天，能變得快些，少一些無辜底層的流血損失。
沈階向薑夫人請辭，薑夫人出聲留住杜窈窈。
“模樣比之前好看不少。”薑夫人打量她，纖弱美麗，純淨如蓮。
“今日多謝你救書琬。我就書琬這麽一個女兒，倘若她有個三災六難，往大了說我要那人以命償命，往小了說也會以牙還牙。希望你們做表姑嫂的，能和睦相處，莫有什麽隔閡才好。”
原主因為沈階，從前和林書琬多不對付。薑夫人這是疑心過後的警告。
杜窈窈躬身一禮，“窈窈明白。”
邁出門檻後，她裏衣濕透。
杜窈窈瞬間頓悟：她好像知道，書中對原主下手的人是誰了！