第四十章 我夫人呢
第四十章 我夫人呢
杜窈窈：“……”
他疑心她喜歡宋行楷，以此威脅呢。
沈階道：“宋家死一個宋行楷沒關係吧？”
杜窈窈駁，“杜家死一個杜窈窈也沒關係吧？”
沈階認慫，“我錯了。”
“你不怕我和他做鬼夫妻，生鬼寶寶啊？”杜窈窈故意道。
“怕……”沈階低聲歎氣，“不殺他了，老婆快點好起來吧……”
杜窈窈的病情愈發嚴重了。
沈階讓嚴謹帶眾人向前趕路，他留下找村莊、尋郎中給杜窈窈治病。
嚴謹不從，眾護衛不敢。
使臣死了，他們就算回去，也無生路。
尋了兩日，前方是一村子，半路殺出百號劫匪。
蒙麵黑衣，身手矯捷，擅長用毒，出手狠辣。和那天襲射馬車的，是同一批人。
沈階把杜窈窈交給嚴謹，“你帶她走，他們的目的是我。”
“大人！”嚴謹抱著昏迷的杜窈窈，猶疑不定。
沈階的劍未提起，一黑衣人的快刀已至，他側身閃躲，命令嚴謹，“快走，你帶二十人，務必務必護她周全！”
“大人！”己方寡不敵眾，嚴謹邁不開步。
“這是命令！”沈階稍一分神，對手從他肋下襲擊，劍身一削，劃下一道深深的血線。
他聲音帶著哀求，“我給你們斷後，你快帶她走！”
沈階負傷，嚴謹不敢再令他分心，托著杜窈窈飛快地隱入山林。
匆惶的顛簸，難受極了。杜窈窈蹙起眉頭，“嘩”地嘔出幾口酸水。
嚴謹看她慘白消瘦、奄奄一息的模樣，和前些日子判若兩人。
心中滋生出一絲不該有的憐惜和心疼。
他擔心沈階，故沒走遠，不知如何處置懷中這個燙手山芋。
帶杜窈窈離開，不管沈階的死活，嚴謹是萬萬做不到的。士為知己者死，沈階曾於斷案上替他洗刷冤屈，拯救他一家人。
嚴謹藏身一處隱蔽地方，派人去打探消息。
半個下午過去，眼看天色愈暗，將要下雨。
探子終於回來稟告，“大人腹中一劍，流血不止，帶幾人躲在一個村裏的破廟裏。匪徒又增人馬，約兩百人，舉著火把往那處找。”
轟隆隆——
天際一道驚雷，閃電撕裂夜空。
杜窈窈瑟縮地抖了一下。
嚴謹抱她的手也在發抖，他在思考對策。
杜窈窈是個美人，縱是重病憔悴，難掩楚楚之姿。
落難之際，普通男人很難不抱非分之想。
更何況這群出使烏桓素了幾個月的護衛。
亡命之時，交給哪個都不放心。
他最多隻能留兩人，其他的，要跟他去救人。
兩人與她留在此地，若被敵方抓住，沈階必會束手就擒，他們白忙活一場。
讓人帶她離開，嚴謹不知其中得出多少變故，恐她死前還要受男人淩辱。
嚴謹探杜窈窈鼻息，孱弱至極。
他咬牙，下出決定。
摸索杜窈窈的脈搏，又探她呼吸，從懷中掏出一紙信函，作出沉痛的神色。
“大人有令，若姑娘不行了，挖坑就地掩埋。然後你們跟我去援救大人和弟兄們。”
嚴謹是沈階心腹，二十餘人莫敢不從。也無人敢質疑他的權威，上前查看信函真假。
杜窈窈一直病得不省人事，斷氣掩埋情理之中。
大人待這女子算是有情有義，一路或背或抱，中途以血哺喂，比世間大多數男人深情多了。
護衛持手中刀劍挖坑，杜窈窈躺在地上。
天空下起一陣急雨，劈裏啪啦地打在人臉上、身上。
杜窈想睜眼，可眼皮如被縫住，她睜不開。
朦朧間聽到“大人有令，就地掩埋……”
埋誰啊？
埋她嗎？
沈階終於撐不住了嗎？
把她丟下就好了，為什麽、為什麽要活埋啊？她還沒有斷氣。
沈階呢，怎麽聽不到他的聲音？
他失信，他害怕，他逃離了嗎？
“嬌妻幼女，都是我的寶貝。”
“你死，我跟著你死。”
“我不在乎死多少人，我隻要你活著。”
“我永遠不會丟下你，我發誓！”
騙子，都是騙子！
騙子騙子騙子！
杜窈窈的心髒如被一隻狠厲的手掌捏得稀碎，眼角的淚混著雨水淋入發鬢。
她就不該相信古代的帝王將相！
成大事的男人，心中很難裝下一個女人。
寵你的時候，甜言蜜語把你哄上天。落魄的時候，女人是最無用、最無價值的東西。
是的，東西。
史書上說：皇帝李隆基專寵楊玉壞十六年，最後賜她於馬嵬坡自縊。名將張巡，在守城鬧饑荒之際，煮了小妾以犒三軍。
所以，沈階埋了她多正常啊。
他的人設就是心狠手辣、薄情寡義。
杜窈窈恨自己為什麽要相信他的話，又恨他為什麽不來、不跟她告別。
隻要他說一聲，他有苦衷，她會原諒他，哪怕心痛失落，也心甘情願地赴死。
至少死得明明白白。
這樣，感覺被欺騙了。
騙了她無數次身子，還騙走了……她的心。
……
沒人知道杜窈窈在哭。
她靜靜地躺在雨地裏，一動不動。煙紫的衣，雪白的臉，像一尊美麗的玉女雕像，等待著與大地融為一體。
事急匆忙，護衛挖的坑不深。
嚴謹抱著杜窈窈，放入坑中。
她躺在土地泥水裏，眼眸緊閉，雙手交握於胸前。
嚴謹心潮起伏，他忽地想帶杜窈窈逃走私奔，那晚她的柔媚情態，他銘記於心。
理智壓過意動，嚴謹起身，揮手，“填土。”
一坯坯泥土壓在杜窈窈身上，先是腳，然後腿，接著腰、胸，最後隻剩細白的頸子和清麗的臉。
一人捧一把土撒在杜窈窈麵上，經雨水衝澆，幹淨的臉變得汙濁不堪。
嚴謹於心不忍，打斷，“算了，拔點野草遮住她的臉吧。”
他心裏抱著一絲絲希翼，杜窈窈能堅持到他救沈階回來。
他希望她——不會死。
–
救命啊——
救命救命救命啊——
身上的泥土壓得不實，經雨水澆灌，變得鬆軟稀薄。
杜窈窈的手指動了動。
有一瞬間，她想如沈階所願，就此死去。
可她好不甘心啊！
為了一個男人放棄自己，她鄙夷這樣的女人。
不過就是不被愛了。
長這麽大，她是靠愛活著的嗎？
有父母生，沒父母養。有眾親戚，卻靠陌生人的資助讀書生活。
血緣親人尚且如此，何況一個僅用男女歡愛維係關係的掛名夫君。
封建社會，女子勢弱，他表麵誠摯、實則偽善地放棄。
憑什麽、憑什麽她該死？！
杜窈窈憑借胸中一口難紓的意氣，抬袖從泥土裏抽出胳膊，一點點撥去壓在胸前的泥土。
待能喘氣，她將手腕伸出坑外，在風雨中遙遙求救。
她沒有力氣，支撐一會兒便軟了下去，繼而再撐起……
不知過了多久，聽得腳步踩泥的聲響，她支起酸軟的手腕，用力擺動。
“啊——”一個男子驚呼，“大哥，你看！”
被稱“大哥”的男子循勢望去，隻見荒草泥土裏浮出一隻蒼白的手，軟軟垂動。
五指纖細，類似女子。
“我們該不會撞鬼了吧？”頭先說話的男子驚恐道。
“出門打獵，猛虎野獸你不怕，怕什麽女鬼？”大哥嗬斥。
他悄聲走過去，遠遠地拿著長矛撥開荒草。
泥坑中有一張同樣蒼白的臉，雙眸緊閉，嘴唇翕動，美麗楚楚，如山中精魅。
“這女鬼好生漂亮！”二弟目瞪口呆地歎道。
大哥借著閃電觀女子唇型，她似乎在說“救、救我……”
他低手探她鼻息，孱弱、溫熱。
“是活人！”
–
嚴謹一行，披著野草編織的衣，避著匪徒，偷摸溜到村子的廟中。
沈階麵色慘白，捂著腹下的窟窿，指縫汩汩流血。
昏暗的夜色裏，他瞧見嚴謹，錯愕驚詫，“窈窈呢？”
嚴謹抿了抿嘴，沒說話。
沈階強撐站起，上前質問，嚴謹大步去扶他，一記手刀砍在他的後頸。
沈階昏厥。
嚴謹朝左右道：“事態緊急，隻能先得罪大人了。”
他向身後使個眼色，一個護衛急忙脫衣和沈階互換衣衫。
這是來路他想的對策，選了個和沈階身形相似的男子，引開匪徒，他帶沈階從暗處逃走。
邊陲蠻子起初被障眼法迷惑，後來掉頭猛追，嚴謹帶沈階左躲右藏、奮力拚殺。
原來的十多人，為掩護他和沈階，皆死在匪徒的刀劍之下。
嚴謹背著沈階筋疲力竭，正感到天要亡我之際，兩列黑甲士兵執箭而來。
“嗖嗖嗖——”一簇簇利箭射向匪徒，士兵訓練有素，百步穿揚，匪徒突遭襲擊，一時間潰不成軍，慘叫連聲。
一位方臉濃眉的將軍駕著馬車噠噠而來，見到嚴謹，拱手致意，“是沈階沈大人的部屬嗎？”
“你是？”嚴謹遲疑。
將軍恭聲，“本將奉王爺之命，前來援救沈大人。”
“王爺？太子……”嚴謹猜測是太子那邊收到消息，派人前來。
將軍道：“正是太子皇叔——涼川鎮北王。”
嚴謹和沈階乘馬車去了金都城內的太守府。
涼川援兵前來，金都太守嚇得吐露實情，畏罪自殺。
沈階醒來，已是三天後。
“窈窈呢？”他一睜眼詢問。
最後的記憶停留在破廟裏看見嚴謹，然後一頭栽倒、人事不知。
侍奉的婢女欣喜道：“大人，您醒了？”
沈階掃過廂房的華美裝飾，警惕地問，“這是哪裏？”
婢女答，“金都太守府，現在由我們家王爺接管。”怕貴人不知哪位，她詳細，“涼川鎮北王。”
沈階頜首，放下心來。鎮北王從皇帝那代便不參奪嫡政鬥，一心管好轄地，出了名的正直閑散王爺。
想必是楚政收到飛鴿報信，命距離最近的涼川前來營救。
“大人幾日食水未進，可叫人送點清粥小菜？”婢女關切問。
“幾日？”沈階詫異。
“對呀。”婢女一張圓圓的臉，瞅著格外討喜，她嬌憨地道，“大人腹中一劍，劍淬劇毒，多虧我們家王爺來得及時，若再晚個半天一天，太醫也回天乏術。”
沈階心中焦急杜窈窈，對此不太在意。他描述著，“你有沒有看到一個很瘦很白、生病昏迷的姑娘？”
婢女茫然地搖頭，“我們從王爺馬車上接您下來，沒見著什麽姑娘。和您一起的，隻有兩位男子。”
她補充，“一位是您的下屬，姓嚴，另一位，是個護衛，他們都受了重傷。”
沈階聽不進去，他滿心想著杜窈窈去了哪裏？一種不好的預感自心頭升起，恐懼像翻湧的潮水死死地包圍了他。
呼吸逐漸喘不過氣。
他騰地從床上起來，掙紮著下地，命令，“帶我去找嚴謹！”
“大人，您傷得很重！”婢女怯怯地叫。
他臉白如紙，眼神冰冷而犀利，像一把剛出鞘的劍，誰人莫敢不從，欲一刃斃人性命。
左腹的傷口因他動作撕裂開，鮮血一瞬滲透繃帶，素白中衣上透出血跡。
婢女看著都疼，他渾然無覺。她試圖阻止，“大人，那位嚴大人比您傷得輕，我去叫他過來。”
“快去！”沈階厲聲。房內無人，他抽氣捂著小腹坐下，既心痛又心悸。
他痛疚自己弄丟了她，致她生死未卜。又害怕聽到任何她已不在人世的消息。
時間一點一點地流逝，他像等待被處決的犯人。
是生，抑或是死？
嚴謹一瘸一拐地進門，看見坐在床邊黯淡的沈階，雙腿一曲，直直跪下。
沈階毫不動容，隻問，“我夫人呢？”
“夫人她、她……”嚴謹聲音顫抖，艱澀難言。
沈階攥緊手心，竭力使語氣平靜，“還活著嗎？”
嚴謹叩頭，“生死……不知……”
沈階閉眼，鬆了一口氣。生死不知，他還有希望。
心中滔天怒火熊熊燃燒，他恨嚴謹放棄杜窈窈轉來救他。
當下斥罵怨懟無濟於事，沈階平定心神，質問，“如今怎麽個生死不知法？”
嚴謹將他活埋杜窈窈的一番來龍去脈述完。
沈階久久不發一言。
嚴謹偷偷抬頭，沈階坐如雕塑，眼圈紅紅，眸中泛著水光。
他冷靜地、哽咽地，“現在她人呢？”
嚴謹照實道：“夫人昏迷，應該沒辦法自個行走。屬下猜測是被南詔匪徒抓獲，或由路過的村民救走。”
“鎮北王嚴刑拷打抓來的孽黨，他們是烏桓王後的部署，奉命截殺大人，一口咬死沒見過夫人。這幾天王爺派人在那邊附近村子裏尋找，暫沒下落。”
沈階聽說紅萼死裏逃生，情夫侍衛救她一命。她有膽反擊截殺，不一定有能耐買通金都太守。
他問，“金都太守，背後何人？”
“阮護。”嚴謹回稟，“太守說阮護抓他妻兒老小威脅，他不得不從……”
“結果？”沈階打斷。
“太守畏罪自盡，求我們救他家人。”
“好。”沈階了解大致情況，淡淡地交代，“回京之後，你不必留在禦史台了，也不要再留在京城。我會和太子建議，允你外放。”
這是情義斷絕的意思了。
“大人！”嚴謹跟沈階四年已久，兢兢業業，忠心護主。
“你看過窈窈……”沈階起了話頭，沒有說下去，“我便不能容你。”
他遺憾地歎了口氣，“你辜負了我的期望。也許所有人都認為你做的是對的，但在我這裏，你錯了，大錯特錯！”提袖舉起綁著繃帶的手腕，“她是我豁出性命想保護的女人，你怎麽對她，你們怎麽對她？”
嚴謹啞口。
沈階意味著恩人和上級，在他眼裏，自然比杜窈窈一個女人的命重要。太子命他隨沈階出使，本就有保衛之責，若他不顧沈階性命，一心護著杜窈窈，那將來，唯有以死謝罪。
在生死利益麵前，女人不值一提。
他很清醒、很理智，哪怕對杜窈窈曾有過一絲半分的意動。
他必須做出正確選擇。
沈階自嘲地笑，“不怪你，不怪任何人，隻怪我自己。我不該為私心強帶她出來，也是我無能，保護不了妻子……”
說著他重重地咳嗽，喉間衝出一抹腥澀，幾口鮮血湧在白衣上。
“大人！”嚴謹驚道。
“沒事。”沈階抹去嘴角和下頜的血漬，強撐著身體吩咐，“你去叫太醫過來，再備一份飯食。”
我不能倒下，我要去救窈窈，他在心裏一遍遍如是自說。
他每天認真服藥、用飯，聽人匯報，今日拿著畫像，又去何地何地尋人。
他研究地輿圖，告訴官兵，一些犄角旮旯、偏山溪流，不放棄一絲一毫的可能性。
如此堅持三天，沈階終於有了消息。
沒想卻是晴天霹靂。
——金都北山的河道裏，發現一具女屍，衣著配飾，與禦史夫人逃亡時的穿戴，一般無二。