第四十三章 我錯了
第四十三章 我錯了
“大山，你回來了？”
吳興一處宅院，杜窈窈聽婢女稟報，特意在門口迎接。
“哎。”大山下了馬車，拎起手中的袋子示意，“姑娘，我還帶了些臘味回來。”
“那真好，冬天做些什麽臘肉、臘排骨可應景了。”杜窈窈招呼大山進門笑道。
這是大山第二次去青州了。
第一回是夏天他們初到吳興，杜窈窈請大山去青州變賣了原主婚前置辦的一所別院，加上手裏零散的小金子，折成現銀，開了一家酒水小食鋪子。
這邊的生活穩定後，杜窈窈讓大山去青州，給翠娘帶來自己還尚存人世的消息。
這個可憐柔弱的古代女人，原文中女兒死後沒多久，她跟著逝世了。杜窈窈怕悲劇重演，冒著暴露的風險，提前打算。
翠娘單純，但她相信翠娘聽完女兒的遭遇，會對眾人守口如瓶。
沈階算守信，回京後放了宋行楷、杜氏和宋麟三人。如今他們也歸至青州。
“京城鋪子的收益，你拿到了嗎？”杜窈窈問。
她當初更換京城商鋪掌櫃時，特意留了後招。若她身有不幸，鋪子連同收益全部轉到翠娘名下。
“拿到了，夫人帶我去聚寶財莊取的，共六百兩。”大山道，“按姑娘的吩咐，一打三分，宋夫人那兩百，夫人兩百，我帶回來兩百。”他從懷裏掏出兩百兩銀票。
“沒事，你收著吧。”杜窈窈不吝錢財，大山幫了她很多忙。她囑咐，“趕著年關，你給家中父母寄回去點。”
“哪用得著這麽多。”大山拒絕，硬塞給杜窈窈一百，“我以前打獵一年，最多掙個幾十兩，收姑娘一百兩，當我這兩年的工錢了。”
“你太客氣了。”杜窈窈沒勉強。兩人共事幾個月，大山“姑娘姑娘”地叫著，她沒叫他改口。
男女之間，不想越過那條紅線，保持距離些好。
“我娘以她的名義，把鋪子交給宋姑母管了嗎？”回房後，杜窈窈給大山倒杯茶，接著談正事。
大山“咕咚咕咚”喝完一杯，抹了下嘴道：“嗯，都照姑娘的交代辦好了，宋公子負責管京城的鋪子，收益每年跟我們平分三份。”
杜窈窈心不在焉地點點頭。
她不會露麵資助宋行楷，隻能用這種方式減輕他的經濟壓力。一個古現兩代養尊處優的貴公子，讓他出去做工養家糊口，未免太為難了。
宋行楷不比沈階，像沈階那種為達目的、不折手段的人，哪怕出去乞討，他能混個丐幫幫主當當。
大山也不是沈階，沈階喝茶總是慢悠悠地品，明明出身貧寒，富貴閑人的精髓他倒拿捏得死死的。那姿態作派，一點不輸給簪纓世族的大家公子。
跟他久了，杜窈窈見人牛飲茶水，不太習慣。
“對了，姑娘。”大山忽想起一事，“沈相去了徐家莊，找到徐嬌父母，挖墳驗屍。”
“這樣？”杜窈窈驚訝，指尖在茶蓋上輕磕，琢磨道，“符合他的作風，他懷疑徐嬌頂替那具水裏的女屍？”
“應該是。”大山黑白分明的眼睛綻出光彩，“姑娘真是料事如神，沈相見棺中屍體和徐嬌身份對得上，沒說什麽離開了，並未找徐家二老麻煩。”
“跟聰明人打交道嘛。”杜窈窈咕噥。
這是她防沈階的一個招數，用了徐嬌身體，再從別處購買一具同齡的病死女屍放入棺中。
沈階有疑心病，他最會從一點點線索裏抽絲剝繭，窺到全貌。
“還有件事，鬧得挺大。”大山又倒一杯茶喝完，感覺這茶清香，怪好喝的。姑娘喝茶的樣子也好看。
“嗯？”杜窈窈慢慢啜了一口。
“烏桓的廢王後，叫紅什麽來著。”大山回憶。
“紅萼。”杜窈窈提醒。
“對對對。”大山原先不認識“萼”字，他複述傳言，“沈相破劍南城後，向烏桓可汗上諫，誅殺廢王後。廢王後抱著嬤嬤的骨灰盒四處奔逃，被沈相的人逼到一處懸崖，無奈自盡。”
杜窈窈麵色平靜。她在吳興，聽過此事。
大山津津有味地道：“廢王後跳崖之際，嘴裏胡言亂語，一會兒叫青石對不起，一會兒直呼沈相姓名，說來生再不愛你。可汗聽聞，臉都氣綠了。”
杜窈窈牽強一笑，推辭說累了，打發大山。
房裏剩一個人，她薄薄的指甲狠狠摳著案幾，含淚氣罵，“那麽個狗男人，有什麽值得好喜歡的！”
不知罵紅萼、罵自己。
–
臘月一過，便是除夕。
去年禦史府裏喜氣熱鬧，今年晉升丞相府，反而冷清廖落。
女主人不在，男主人冷麵閻王，下人們做事提心吊膽，生怕一不小心觸到相公黴頭，被打個幾十大板、養傷半年。
上回是管家，年過五旬的老人，相公命人險些將他活活打死。
起因是管家聽聞夫人逝世，擅作主張在府上布置靈堂，懸掛白幡。相公回來氣得吐血，不準任何人舉辦喪事。
他病中迷亂地叫，夫人沒死！
魔怔到如此地步，沈府的下人隻得照做，當作夫人還在府中那般行事。
夫人的院子、寢房日日有人打理，趕到換季，婢女采買新樣的首飾和衣裳收在妝奩和櫃子。
連過年，廚娘照著去年除夕菜譜做了一桌子，可惜，沒有人吃。
沈階醉醺醺地從宮宴回來。
他換上杜窈窈從前給他做的紅色衣袍，大步推開寢房的門，“窈窈，窈窈……”
習慣了沒有人回應。
房內每晚照例掌燈。
今夜挑起紗簾，屏風後一道曼妙的身影。
長發掩胸，細腰翹臀，略為豐腴。
沈階愣在原地，不敢置信地伸出手觸摸，又害怕地縮回。
“窈窈，是你嗎？”
對方不答。
“窈窈，你回來了嗎？”沈階小心翼翼地探了兩步，目中升起奇異的光亮。
女子靜止。
他轉過屏風，一把抱住縹渺的人影，欣喜若狂，“窈窈！”
女子躬身跪下，盈盈一喚，“大人……”
聲音嬌膩，不似杜窈窈的清靈。
沈階心中一空，定睛。
女子狹長的眼和紅豔的唇，竟是金枝。
——杜窈窈曾送他的貼身婢女。
“你來這幹什麽？”他厲聲。
金枝看沈階眼裏的欣喜光彩一點點消散，最後沉寂為一潭幽深的死水。
她怯怯地道：“奴婢想來幫夫人整理房間。”
“你不是外院掃灑的婢女，誰準你私自進夫人的房間？”沈階有種被欺騙的暴怒，恨不得喊人把金枝拖出去亂棍打死。
“奴婢、奴婢……”金枝原本醉翁之意不在酒，半天說不出個所以然。
“滾！”沈階強忍怒氣，不想在過節見血，“滾去莊子上，不要讓我在府裏再看到你！”
好歹青州過來的丫鬟，他很給情麵了，若是尋常婢子，當場丟出去發賣。
他不能忍受別的女人窺伺他。
杜窈窈會生氣、會吃醋。
門從外邊合上，房裏靜悄悄。
他從櫃子裏找出一套杜窈窈的素白寢衣，抱著和衣躺在床上。
小聲敘道：“窈窈，別生氣啊，我今晚很難受，不想沐浴了，你別嫌我。”
他嗅著她寢衣殘留的餘香，“窈窈，外麵闔家團圓，隻有我、隻有我一個形影單隻……”
“你去哪裏了，你能不能聽到我說話？”
“如果不在了，給我托個夢也好啊。”
“你這麽恨我嗎，你一輩子都不會原諒我嗎？”
他從懷裏掏出一個鼓囊的紅包，壓在她睡過的枕頭底下。
“窈窈，這是今年的壓歲錢，答應過你，要送到九十九歲，一年都不會少。”
“我臘月裏又給你定做了十幾套雲錦做的紅裙子，想陪你回娘家……”
“我保證，我再不會氣你、罵你、威脅你、強迫你……你回來看看我好不好？”
“你給了我幸福的一年，忍心讓我痛苦一輩子嗎？”
“我錯了……”
“老婆，我知道錯了……”
“求求你，回來吧……”
–
黑夜裏可以借酒消沉，新年初始，免不了振作精神，官場應酬。
沈階作為百官之首，邀請極多，半個正月沒閑下來。
到月底才來福王——楚得府上喝酒。
宴上還有林書彥，三人一起。
楚得新得一女，玉雪可愛。沈階逗了逗寶寶，總算露出點真摯笑容。
“整日裏苦大仇深，”楚得搖頭歎息，“這就是孤家寡人。”
“我可不是，”沈階夾了塊食案上的糯米藕片，香甜綿軟，他說，“孤家寡人，你該問問新帝。”
孤家寡人固稱帝王，楚得看沈階差不離。“新帝可不孤寡，納了烏桓來的黑皮小公主，一連幾晚歇在人宮裏。誰被衾淒涼，誰清楚。”
沈階放下筷子，淡道：“今晚過來吃飯，不聊其他。”
“你是家裏沒長輩、沒主事的人。”楚得嗤了一聲，“聽說你除夕送走一個向你示好的婢女？”
“王爺消息真是靈通。”林書彥聽母親談及此事，言語之間讚歎沈階潔身自好。
“我府上沒有你這邊那麽多不規矩的人。”沈階掃著四周衣發妖嬈、香風飄嫋的侍女。
“你就是太守著自個了，男歡女愛，想開了就那麽回事，越鑽牛角尖越痛苦。”楚得是過來人，痛失所愛，一段時間，一個新歡，慢慢能走出陰霾。
沈階回避這個話題，顧自斟酒不言。
“傳聞林相公有意將孫女再許給你？”楚得不怕死地再詢問。
林相公的孫女林書琬，是林書彥的妹妹。
沈階當林書彥的麵坦言，“我這輩子隻娶一個妻子。”意指為杜窈窈守貞到底了。
楚得嘖嘖，“真是心狠！”他小道消息得知，林書琬願意等沈階為妻守孝三年，依然被沈階無情拒絕。
“表妹是個好姑娘，我不想耽誤她。”沈階認真道。
“真能憋得住！”楚得不再理會沈階，轉而打趣林書彥，“林兄前段時間情緒不佳，聽說最近開了竅，收了個絕色婢子，可還行？”
林書彥偷瞟一眼沈階，摸摸鼻子，敷衍，“一般一般。”
“改天帶出來給哥幾個瞧瞧。”楚得大方張羅。
“有空再說吧。”林書彥小聲訕訕。
“沈階，你婚也不娶，妾也不納，那三月三跟我去城外亂葬崗燒紙吧？”楚得試探。
每年的三月五日是清明節，京城許多外鄉人為寄哀思，便去亂葬崗為逝去的親人燒紙。
楚得曾經心愛的女子死後被扔到亂葬崗，他每年除了墳前祭拜，必去此地。為避免和普通民眾撞上，是以特地提前兩日過去。
沈階端起麵前的酒水，一飲而盡。烈酒辣辣地流過喉嚨，他目光幽深而堅定，“窈窈沒死。”
“瘋了、瘋了……”楚得無奈搖頭，提袖給沈階的空盞滿上，“來，喝酒喝酒，醉了晚上就歇我這兒。”然後給林書彥也滿上。
楚得平日最懶，能叫侍女動手的活兒，他絕對不幹。相識多年，楚得親自給人斟酒的次數，林書彥一個手指頭數得過來。
沈階麵染薄紅，隱約帶三分醉意，低眉沉在自個的思緒裏。
林書彥看得分明，楚得拿的酒壺似帶玄機，給沈階倒酒時扣動手柄開關，給自己倒時恢複原狀。
他瞠目盯著楚得，楚得向他一擠眼，嘴角露出一絲戲笑。
總歸不是下毒，以楚得風流多情的性子，恐怕是……春藥？
本想提醒，想到自家藏書樓裏嬌怯的美婢，他閉口。伊人已逝，有個寄托，更容易從情傷裏走出來吧。
沈階接連喝了幾盞。
今日是竹葉青，酒烈，後勁大，他腦子眩暈。
楚得頗有眼識地給沈階安排一間廂房。
沈階口幹舌燥，腹下如燒，走到一半路，底下不受控製地支棱起來。
好在夜色昏暗，紗燈飄搖，加上衣物遮擋，沒在領路的下人前出醜。
一進房，他拎起案上的茶壺，一口氣灌完。還不解渴，叫人送一壺冰水過來。
楚得慣愛胡鬧，平常燃的香料、喝的酒水多加一些補腎助興的東西，效用不大，沈階沒放在心上。今晚如此，他當太久沒紓解了。
從杜窈窈……後，他沒有心思自瀆或發泄。
但此刻那處一觸滾燙，如一根火杵。
沈階暗中啐罵，楚得在酒水裏放的什麽玩意。
侍女送來加了冰塊的茶水，他喝兩杯下肚，稍稍緩解。
隻是那送茶的侍女，立在一側，遲遲不走。
沈階目不斜視，冷聲道：“出去！”
侍女不動。
沈階抬眼，陰戾地望過去。
女子素白衣裙，綴著紅梅點點，輕施脂粉，麵容雅淡，如白雪中出頭的一枝寒梅。
沈階確定自己被下藥了。
葉瑩一直在京城某書院女扮男裝做夫子，這會兒竟出現在福王府。
定是楚得那個多管閑事的從中插手！
他沒開口，葉瑩楚楚地跪下了。
她輕蹙秀眉，柔婉地道：“不怪福王，是瑩瑩自甘墮落，願意以清白之身伺候沈相。”
沈階苦惱地揉揉眉心，他是不知走了什麽運，一天天淨招爛桃花。
若杜窈窈知道，又該生氣了，好一頓別扭吵架。
他沒叫她起來，避嫌道：“你我的事，我之前和你說得很清楚，你執意這樣，隻會把我對老師的恩情越磨越少。”
沈階的意思明顯，他因她父親的關係，而對她照料。除此，別無其他。
葉瑩落淚，“沈階，我喜歡了你這麽多年，你成婚我爭不過她，她死了，你還不要我嗎？”
沈階扶額，衣下的火杵讓他格外不耐煩。
“我感激你和老師對我年少的幫助，但我不喜歡被人挾恩圖報，更沒想過以身相許。你要錢財田宅，甚至想重振吳興書院，我都可以幫你。唯獨我這個人，給不了，我不喜歡你。”
葉瑩拿手絹拭淚，泫然不已。
沈階歎了口氣，“葉瑩，你滿腹才華，不要這麽作踐自己。”
他規勸，“回吳興吧，發揚吳興書院，重塑老師的心血。有父如此，你將來一定能做個桃李滿天下的夫子。”
葉瑩的心一點點沉下去。
自杜窈窈死後，她一顆沉靜的心開始蠢蠢欲動，憋了半年之久，她找到楚得，自薦想為沈階解憂。
女人為男人解憂，嘴上說得好聽，最終還不是要翻雲覆雨滾上床榻。
楚得爽快地答應，並借正月宴會給沈階下藥，成全她一腔情思。
葉瑩望著沈階，他麵頰緋紅，額汗涔涔，飽受折磨。可眼神明澈，言語清晰，縱使衣袖下手背忍到青筋暴起。
他對她沒有想法。
葉瑩失落地起身，“那如階哥哥所願。”
沈階張嘴想說什麽，她苦笑補道，“容我叫最後這麽一次。”
這王府沈階一刻呆不了，春藥無解，他來不及找楚得麻煩。
回到沈府，他直撲杜窈窈的寢房。
“窈窈，窈窈……”
從衣櫃裏找出一件柔軟的肚兜，裹在渴望至極的小沈階上。
“老婆，好難受啊……”
臉埋在她馨香的寢衣，雙手不斷聳動。