582 面具
碩大的護目鏡將圓形腦袋遮住了三分之一之多，有著剛硬威武線條的外裝甲給人帶來了強烈的視覺衝擊力，碩大到能夠遮掩大半邊身體的盾牌···
以上這些都是來自一張模糊照片上的神秘MS的基本信息。除此之外，就再也沒有其他能夠讓人獲知的信息。
一道目光隔著面具看向被放在艦橋主屏幕上的那張照片，同時不久前的記憶也隨之浮現在腦海里。按照早已制訂好的作戰計劃，由三艘納斯卡級高速戰艦組成的前期先鋒艦隊前往新星，執行騷擾任務的同時，收集儘可能多的情報。這也是為了之後打響的進攻新星的戰略鋪路。從前期報告來著，一切都是非常順利的。但是，在先鋒艦隊到達目標空域，並開始執行騷擾戰鬥任務的時候，意外卻發生了。
來歷不明的神秘MS，以及那不知道從何方突然出現的超遠程攻擊，將先鋒艦隊派出的MS部隊在短短數分鐘之內打掉了大半。擔任現場指揮的指揮官為了保住剩下的吉恩，不得不選擇了撤退。在這樣的情況下，先鋒艦隊的騷擾任務也隨之告吹。但事情有好壞之分，先鋒艦隊的失敗已成事實。可他們在失敗之餘，卻帶來了重大的情報。那便是此時擺放在所有人面前的那張拍攝到神秘MS的模糊照片。
「亞堤司。準備時間還要多久？」戴著白色手套的雙手緩緩地鬆開，各自放在椅子的左右把手，銀色的面具在燈光的照耀下閃閃生輝。
「按照預定時間，機體整備還需要三小時。但戰艦整備已經完成了。克魯澤隊長。」坐在艦長位上的亞堤司回憶了一下不久前的報告說道。
「只是機體嗎？亞堤司。出發吧！我們的時間不多了。」金色的長發微微晃動，銀色的面具抬起，藏在面具後方的目光落在了主屏幕那張照片上：「上頭已經被這張照片的東西吸引住了。我們必須以最快的速度趕過去才行。不然的話，獵物可是會被同僚們搶走了哦！」
「是！我知道了！現在馬上出發。」亞堤司聞言瞥了一眼那張模糊的照片后，當即下令道：「通知全艦！現在我們將出發前往新星。全艦！二級戰鬥準備！」
隨著亞堤司的一道道命令下達，他們所搭載的威薩留斯號納斯卡級高速戰艦開始向著新星所在的L4第四宙域前進。
克魯澤坐在自己的專屬位置，默默地看著亞堤司將一連串出擊任務下達完成後，便開口說道：「亞堤司。從本部派出來的那支小隊情況如何了？」
「本部？」亞堤司愣了一下，隨即像是想到了什麼似的說道：「哦！是他們啊。很安分。但基本沒怎樣和船員們接觸。嗯，除了那個整備員之外。之前提到了機體整備還沒有完成的緣故，很大一部分都是來自那個整備員的原因。」
「哦？怎麼說？」聽到亞堤司這樣一說，克魯澤也來興趣了。
「嗯···」亞堤司皺著眉頭想了一下后說道：「聽整備班他們說，在那個整備員的幫助下，我們的吉恩在多場大戰後落下的疑難故障都被他修復了。而且最讓人意外的是，吉恩的性能似乎比原來還提高了3%~5%。」
「哦~」克魯澤聞言便發出一聲驚嘆，隨後感嘆道：「那樣挺不錯的。看樣子本部這一次給我們送了一個寶貝呢！」
「呵呵！整備班那群傢伙也是這樣說的。」亞堤司微微一笑說道。要知道一名優秀的整備員能讓MS的性能提高不少呢！這一次來自本部的調遣，確實讓他們撿了一個大便宜。
只見克魯澤抬手捏了捏下巴后，說道：「亞堤司，把他們的資料發到我那裡。說到底，熟悉隊員的情況正是我這個隊長所要做到的義務呢！」隨後克魯澤從椅子上站起來，走到亞堤司身旁，拍了拍他的肩膀后，便轉身離開了艦橋。
「了解！」亞堤司和克魯澤搭檔有一段時間了，自然知道克魯澤的想法。
而克魯澤在離開艦橋，一邊朝著自己的卧室走去，一邊回想起剛才收到的命令。那張從新星拍攝到的神秘MS的照片已經在ZAFT本部掀起了一陣波瀾了。由於武器的代差因素，ZAFT在宇宙戰場上一直牢牢地掌控著主動權。而如今，那架神秘的MS出現了。這讓高高在上的本部頓時感到了一股威脅感，致命的威脅感。因此，本部在有心人士的推動下，便順水推舟地通過了為即將展開的新星攻略增援。而克魯澤所率領的克魯澤隊也在這其中。
「神秘MS，來自ZAFT本部的小隊。」克魯澤一邊念叨著一邊感嘆道：「似乎一切事情都撞到了一起了。真是受不了啊！」
——
此時，身在新星的何莫名正在和劉老進行關於今後如何以一號機為首的三台試驗機開展後續衍生機而進行討論。
「何上校。你這個提議是不是有些勉強了？」劉老皺著眉頭看著何莫名提出的意見，露出了滿面的質疑。
「勉強嗎？大概吧！但是這是為了新星後續的行動而提出的。劉老，請你諒解！」何莫名看著自己手上的那份被標註為「水中型試驗機」的文件，露出了一絲苦笑。
「不是大概！就是勉強！儘管你提供的資料很是先進，但是我們可以從這裡面可以看出這架機體根本沒有能夠進行水中型改進的可能性！就算勉強設計通過，也是落個四不像的地步！」劉老拍了拍手上的文件后，大聲地呵斥道。
何莫名不是不知道在UC世界中，那型水吉的性能有多捉急。但是為了能夠在新星戰役后而展開的高雄防守戰中獲得主動，這款水吉是必須要有的。儘管它的性能真的很爛！
「劉老！你看能不能再修改修改？」何莫名賠笑道。
「不行！我們的計劃中根本沒有水中型號的研發設想！就算現在有你提供的圖紙資料，我們根本沒有多餘的時間去修改。我們的時間已經被這三架試驗機所佔滿了！上頭也希望儘快地把量產機給定下來，鋪設生產線，開始大批量生產。」劉老態度堅決地說道。
看著態度堅決的劉老，何莫名不禁地嘆了口氣。在之前的戰鬥中，洛克昂所駕駛的二號機創造的戰績被孟賀然司令發回東亞聯邦的首府後，便立刻引起了一陣地震。儘管眾多高層都對這三架MS抱以厚望，但結果出來之後，所有知曉這個計劃的高層都立刻驚了！短短几分鐘內，就創造了單機擊毀6架MS的戰績。這是以往諸多戰鬥中所不能做到的。要知道地球聯合和ZAFT的正常對換比可是五架莫比烏斯零式換一架吉恩。但如今這個對換比卻是被顛倒了過來。
因此在眾多高層對這個顛倒了常識的戰績感到驚訝之餘，那位位於權力巔峰的老人更是直接拍桌子定下了以三架試驗機獲得的最終數據為根本而進行大規模量產的計劃。這一個決定同時也得到了諸多高層的一致支持。在這個情況下，劉老等人更多是以最短時間的定下最終量產型號，然後把最終數據發到生產線上，而不是又跑去開發從來沒有打算過研發的水中型號。
「看來目前只能這樣吧。」何莫名自己一陣糾結后，最後還是放棄了繼續勸說劉老的打算了。畢竟東亞聯邦和他的好感度還沒到達完全信賴的地步，一切還是任重而道遠。
要為新星戰役后展開的高雄防禦戰做鋪墊，何莫名還必須完成眼前即將到來的大戰。只有完成了眼前的這場即將到來的大戰，憑藉著戰績和飆升的好感度，何莫名才能更好地將自己熟悉劇情發展的天然優勢發揮出來。這樣才能夠讓東亞聯邦更好地崛起。
而且何莫名相信在之前的戰鬥，一號機的存在應該已經被ZAFT獲知了。而二號機則因為身處大後方，遠遠打黑槍的緣故，而暫時保持了神秘。這種情況下，ZAFT恐怕會對一號機感到興趣，甚至會調動更多的兵力前來新星這邊，試圖獲取更多的情報，來自一號機的情報。
「哈羅！哈羅！上校！上校！」就在何莫名思索的時候，一個圓滾滾的小東西突然從拐彎處蹦了出來，落在了何莫名的腳邊。
「哈羅？洛克昂呢？」何莫名左右看了看四周后，把哈羅撿起來問道。
「哈羅！哈羅！維護！維護！」
原來是洛克昂在幫助維護機體時，一時不察被紅哈羅給溜走了。就在何莫名準備把紅哈羅送回給洛克昂的時候，牆上的紅燈突然閃爍了起來，一陣刺耳警報也隨之響起。
「通知全艦！一級戰鬥準備！一級戰鬥準備！全體船員進入各自崗位，所有機師立刻登機！！所有機師立刻登機！！」
「來了！」何莫名渾身一震，預料中的戰鬥開始了。