第十七章 女醫
芮向衍得了芮夫人的手信，回府後仔細斟酌了一番，變召集了府內各房當家開了緊急會議。告知了連袖在宮裡的情形，商議之下一致覺得派遣一位女醫入宮不會太醫引人注目，此人則既要醫術高明又必須是為人正直忠心。第二日各人便都尋了途徑秘密的為連袖尋找合適的女醫入宮。
芮向昇此時已奔赴南境，人都道南境之地，雖為不毛，但民風淳樸，也有許多能人異士退隱在此。便由芮向昇的夫人孔氏修家書一封，派家丁連夜出城，快馬加鞭送到他手裡。
第三日一早，芮夫人與連弦早起過回到了連袖的寢殿陪她用早膳，皇后一早也命人送了一品薏米燕窩粥來給連袖。
連弦知道這燕窩是最滋補的，孕婦多食燕窩，不但能使自身生育后容顏依舊，還能養得腹中孩兒白白嫩嫩。連袖的胃口總是不甚好，芮夫人勸告她無論如何，為了腹中孩兒再難落胃都要盡量的多進食。
連袖只能從命，連弦即刻為她布菜。
「好妹妹，你自己也用些，別只顧著照顧我了。」連袖見她布菜殷勤，生怕自己吃不飽一樣般。
「娘娘，午膳過後妾身與連弦就要離宮回府了。」芮夫人此言又觸及了三人的傷感之處，連弦與連袖的神情皆暗淡了。
「昨日連弦已到各宮獻禮拜見，宮中人事想來妹妹也瞭然於心了。」連袖抿了一口燕窩薏米粥說道，「只是女兒無用，還要母親為女兒如此費心。」
「姐姐，你一人在此弦兒很想多陪著姐姐。」連弦感傷。
芮夫人聽二人言語，即規勸：「越是艱辛就越要堅定心智，不可太過傷感哀嘆，導致軟弱。娘娘伴隨良王，夫妻和順恩愛，也是個好的歸宿。宮中的是非人事，不願沾染便避開即可，只是一條珍重自身最要緊。」
連袖默然，旋即拉了連弦的手：」好生替我在親族長輩身邊盡孝，」
午膳時候，琅竟特意回宮與三人一同用膳，琅竟找了機會私下裡與芮夫人交談。
「這兩日本王再三考慮，若是驟然的送一人進宮還是太過顯眼，不然又本王去求了太后，以夫人要回府料理琅琳公主大婚之事不可怠慢為由，請太后做主讓連弦進宮陪伴可好？」
「王爺意思是，連弦進宮便可帶隨侍婢女一名，以此掩人耳目？」芮夫人問。
「正是，夫人意下如何？」
「妾身覺得王爺思慮很是周全。」芮夫人同意並交代琅竟：「小女連弦入宮也勞王爺費心關照。」
琅竟一拱手：「理應如此！夫人暫且回府，待人選擬定遍讓芮大人告知本王。」芮夫人微微點頭，與琅竟達成一致。
午膳后胡公公就連同車駕等候在良王宮外，芮夫人、琅竟、連袖、連弦四人相互告別託付了一番，便在連袖依依不捨的目光注視下乘了車馬回府了。
此時芮府的頭等要務面上是全心的配合內廷和禮部操辦好芮綏麟與琅琳公主大婚只是，實際悄悄進行這的是派人秘密入宮的進展
芮府中人為連袖尋訪可靠的又女醫歷時已有有半月，倒是尋得了三五人，卻不敢輕易定下適合的人選。
這日，芮向昇的副將曾廣，護送了一名婦人連同芮向昇的手信到了芮府求見。芮夫人接到通報后立即派人入宮去請芮向衍回府，即刻接見了來人。
曾廣領了婦人悄然進了芮府，拜見芮向衍，向芮向衍遞交了將軍向昇的親筆書信，向衍請了二人上座后仔細讀了信件。書信簡短，說明了這婦人的情況，只幾句給向衍著實的下了一顆「定心丸」：
「女醫劉孫氏，醫道傳於其父，習《內經》、《醫經》、《胎產書》，南境行醫三十載有餘。極擅帶下之術。受惠婦嬰多達百人。其夫其子均效力於平南軍麾下。」
這婦人擅長婦嬰之科，她的丈夫和兒子都在芮向昇的麾下，想必這個「自己人」也是會為此事傾其所學，盡心儘力。向衍收了書信，打量了那婦人一番。
劉孫氏正低頭持盞用茶，只見這婦人身材精瘦，皮膚稍顯黝黑，眉濃密且長，有明顯的「川字紋」刻於眉間。鼻樑略塌，鼻頭偏尖。皮膚有些鬆弛，約莫有接近五十歲，看上去十分嚴肅。她的手指修長，指甲修剪得很乾凈。
「女醫劉孫氏可是閣下？」芮向衍非常客氣的尊了她為「閣下」，這讓劉孫氏好似震驚。
稍作鎮定后，她緩緩放下茶盞，回了句：「正是。」
「你可知道問你話的是什麼人么？回大老爺話時，豈敢這般無理！」曾廣沖著劉孫氏大聲呵斥。那劉孫氏卻毫不驚慌，反而更露出一副不卑不亢的神情。眼見曾廣就要上去拉扯她，芮向衍立即出聲制止。
「誒，曾副將，無妨無妨。想必女醫連日來趕路也是十分辛苦，不如二位先到客房洗漱休息。」芮向衍說著便吩咐管家帶二人先至客房休息，指派了婢女服侍洗漱更衣。
向衍心想這女醫恐怕醫術高明卻不甚有地位，曾廣待她驅之如婢，這婦人明顯的心高氣傲，怎是甘心情願受這差事的，恐怕她的夫君兒子在向昇麾下才是她不得不走這一趟的真正原因。那便更是要先攻下她的「心防」才可驅使她死心塌地，盡心為自己辦事。
向衍回房便將所聞所見說與芮夫人聽，芮夫人轉念一想，此事由芮老爺開口終是多有不便，便自薦晚間親自接了那女醫劉孫氏來房中用膳，與之多親近，建立些情誼，再卸其心防，解其心結。方可再與其言明合作。
芮向衍認可了夫人之言，便道晚間自己就攔了那副將曾廣進些酒菜，一來念及他從南境回京，快馬加鞭也是辛苦。而來將他就此與那女醫分開，免得他在呵責怪罪，才好由夫人去化解劉孫氏的積怨。
傍晚時分，芮夫人便親自到了劉孫氏落腳的客房，邀她共進晚膳。那劉孫氏先是推脫自己卑微之身，不可與貴人同席，實則是反感這些富貴門楣的作派。芮夫人也不強硬，只是誠心的一遍遍好言相勸，那劉孫氏也覺得芮夫人不非虛情假意，便同意隨芮夫人過房。芮老爺先前的稱謂，芮夫人現下即刻表現的歡喜，都讓劉孫氏感到前所未有的被尊重。嚴肅的臉上終於顯了些笑容。
席間芮夫人與女醫相談甚歡，詢問了劉孫氏自身的一些情況，祖籍家鄉等等。
」俾人祖籍原是巴蜀，父輩遷往南境。幼時隨父親行醫，如今父母早已不在人世。家中夫君和唯一之子，皆在平南將軍麾下當差。「劉孫氏之言中肯。
」聽聞女醫在南境行醫求人，也是造福一方。此行遙遠，甚是辛苦你了。」言罷又為劉孫氏添了酒菜，「若非事關重大，是斷不敢要你棄一方百姓於不顧，山高水遠的到京城來。」
劉孫氏見芮夫人提及，便乾脆直入正題，說道：「芮夫人嚴重。臨行前，芮將軍叫了俾人去，吩咐俾人入京之後一切行事聽從芮府的安排。俾人夫君、獨子都受制於人，俾人不敢不來。」
芮夫人即可聽出她話中的用意，便道：「二叔領兵在南境，習武之人難免不拘小節，還望女醫多多見諒。勞動您來，芮氏上下都是大為敬重閣下的。閣下家中之事，明日我就修書讓曾副將帶於將軍，請他多多關照。」
劉孫氏聞得此言，兩眼放光，趕忙起身拜謝芮夫人。芮夫人親自扶了她起身，四手相握，言道：「芮氏一族將有要事託付女醫，望閣下念在我愛女情切，定要幫了這個忙啊！」
劉孫氏見芮夫人言辭懇切，又如此降尊相求於她，也是頗為動容，便鄭重的點頭，應承了下來。