第8章 白馬非馬7
還未到午時，長街中的鼓樂聲便已響起，伴著鐘磬聲長久不斷，迴響在長街內久久不散。
莘蕊坐在銅鏡前，拿起一把棗木梳將一頭青絲從頭頂自尾梳了通順，專門來盤發的王婆子用梳子末端挑了香膏，抹在她的頭髮上，王婆子邊抹便笑道：「年輕的姑娘，頭髮就是好，老婆子我五年前來給咱們館子的秋娘梳頭的時候，秋娘那頭髮也是好的緊呢。」
莘蕊這邊剛由煙雨點了眉間花鈿，小小的落梅形狀。她瞧著鏡中的自個兒勾唇問道：「那秋娘的頭髮好，還是我的頭髮好呢？」
王婆子知道這些花街女人攀比的小心思，莘蕊是新花魁，日後沒準嫁給什麼官爺，怕是也不好得罪的。
王婆子笑道：「姑娘的頭髮似那玄黑色的錦緞一樣，自是那秋娘比不上的。」
莘蕊抿唇嬌笑，指著小屜對煙雨道：「煙雨，去拿前些日子劉員外送的那塊雲錦，送給王婆。」
王婆堆笑著接了，將那雲錦揣在了懷裡，這邊一雙手更加勤快麻利，她迅速的將莘蕊的頭髮分成幾股，貼著頭皮兒編成小辮兒，又盤繞著堆在她頭上。
髮髻上插了今年民窯烤的淡青色小瓷花製成的發簪，圓潤的花瓣一朵朵的瓖在上面，插在頭髮上，顯得清純又嬌俏。
身上的戲服是廣袖的，淡粉色的女花褶子，綉滿了一團團的鵝黃色山茶花，配著素青色的百褶下裳。耳唇戴上月藍色的明月璫，身上環佩作響，一番裝扮之下儼然一個清麗官家小姐。
慕春宴午時那場的檯子直接搭在了花街外頭，雖是臨時的，過段時間就會拆掉，但仍舊十分燒錢，弄得十分華麗。這戲台和上次初桃與白月半見到的那舊戲台一樣，一樣的飛檐翹角，雕樑畫棟。台柱上鏤刻著春景，垂柳依依，花枝慢搖，美不勝收。
因花街上現在雲集了各色小吃早茶，故而形成了白日里少有的繁華之相，民以食為天，就連普通百姓，為了這吃食，都會來這條街上逛一逛。
初桃往嘴裡塞了一個蝦餃，吞下后問白月半道：「這慕春宴一連唱七日，七日後，這些賣茶點的就會消失不見，想吃也就吃不到了，但他們不在此處賣，又會去哪賣呢？」
白月半拿起一個流沙包，用箸子挑開了，一面看著裡面流出的金黃色的蛋黃，一面解釋道：「來赴宴的雖也有平民百姓，但大多數還是達官顯貴，這些賣茶點的都是京城裡有名的酒樓來的廚子支的攤子，賣的其實也是達官顯貴，等慕春宴結束了，他們便會該回哪個酒樓回哪個酒樓，不會在此逗留。」
初桃惋惜道：「那隻能吃這七日了啊。」
白月半打開扇子道：「七日還不夠？再多些時日，本公子就要被你吃窮了。」
初桃吐吐舌頭，但聞不遠處戲檯子上絲竹作響，二胡聲、琵琶聲、瑤琴聲此起彼伏，隨著「咣啷！」一聲鑼鼓響，中午這場戲算是開始了。
初桃抬頭看了看天，天光晦暗，有些陰天，不知一會兒會不會落雨。
慕春宴向來人手不夠，皎霖館是做聲色生意的，不可能全員上陣排一齣戲，故而會請城裡有名的戲班子搭戲。
她望了眼走著圓場出來的小廝裝扮的文堂，大抵分辨出請的這戲班子的水平還是很高。無論是前面出場的文堂，還是後面出來的丑角兒，妝面精緻，走場動作標準。
白月半已經拉著她找到了一處露天高台，從這看戲，剛好可見全貌。
白月半提了壺茶，往白瓷碗中倒了一杯遞給初桃，而後目視著戲檯子道：「你們館子的台柱出場了。」
初桃向前眺望，見莘蕊畫了極厚重的妝面登場，戲服是按照閨門旦的形制裁剪的，貼著她極好的身段，水袖飛揚，美目流轉，極為動人。
這出慕春宴，唱的是《桃花念》，初桃聽了會兒，大抵唱的是大家閨秀與自家僕從的禁忌之戀。
那戲里僕從的原應是個落破書生，是戲班子的小生扮演，眉目似山水，每一句唱詞中都長情繾綣。
只聽莘蕊微啟朱唇甩著水袖唱道：「則為你如花美眷，似水流年，是答兒閑尋遍。在幽閨女自憐。」
小生唱：「和你把領扣松，衣帶寬，袖梢兒摸著牙兒苫也則待你忍耐溫存一晌眠。」
初桃輕咳，問白月半：「這唱詞兒什麼意思？怎麼覺得有點不適合在這青天白日里唱呢？」
白月半一雙手骨節修長，用指尖輕扣著碗邊沖她展顏一笑道：「看戲看熱鬧，何必探究這些，你看下面的王孫公子，有誰在認真聽戲？」
初桃打望了下，張太守那廂摸著他下巴的髯細細打量著莘蕊的身段，城內的暴發戶宋大福更是要將脖子伸到台上去。他們都是莘蕊的恩客，平日里一擲千金也是常有的事。
唱詞兒仍艷，少男少女相互挑逗，直到墜入情網。唱著唱著到後半段卻一句句肝腸寸斷起來，莘蕊入了戲，掩面哭泣，小生更甚之，詞句皆戚戚。
初桃托著腮，打了個哈欠，覺得有些無趣起來，她不明白，為何慕春宴這樣喜氣的日子，要唱一出悲劇惹人傷心。
她對白月半道：「公子，我不想看了，我想去吃蝦餃。」
白月半揉揉她的頭髮笑道：「這劇情老套，正好我也不想看了，那咱們就去吃蝦餃。」
於是白月半領著她，又回到了那茶點攤前。
蝦餃皮薄餡大，咬開后滋滋流出清亮的汁，且每個裡面都有一顆碩大的蝦仁兒，初桃吃了一個，對白月半道：「我實在不明，為何這些戲劇，總喜歡弄些悲劇讓人看。才子佳人生離死別，一死一傷，叫人看了委實難受。」
白月半哈哈一笑：「或許你難受了，寫戲本子的人才達到了他本來想要的效果，要知道，悲劇，總是更深入人心的。」
初桃道：「哪裡？喜劇叫人快樂，才更深入人心。」
白月半問：「那你能說出你上一部戲劇看的喜劇的戲名兒嗎？」
初桃：「……」
「悲劇總能說出幾個吧？」他問。
好像是這麼回事……初桃抿唇：「也不知道這出《桃花念》是誰寫的，其實寫的還不錯啦。」
白月半打開扇子：「難道不是莘蕊自己寫的嗎？我聽花瑤子說過，慕春宴的戲本子可都是當屆花魁自己創作的。」
初桃微怔，莘蕊這人，雖瞧著倒不像是能寫出這等戲本子的，卻想不到如此才華橫溢，叫她不禁內心有些澎湃。
=============================
低回婉轉的馬頭琴聲起，上午的這場慕春宴算是結束。
初桃拍拍衣裙站起來，伸著懶腰看向四周，只見一個身穿竹青色綉著湘妃竹常服的青年男子坐在席下，懷中抱著祥雲獸紋手爐，正面露出意味不明之色瞧著台上的莘蕊。
這男子雖生的模樣俊朗、相貌堂堂，但印堂間卻有些發黑，面色也不甚紅潤，叫人瞧著有些病態。
「怎麼？小桃瞧上了城中的竇公子？」白月半行至她身旁，揶揄道。
「怎麼會？」初桃蹙眉，無語道：「我只是覺得這公子瞧著有些怪異罷了。」
「竇公子人中龍鳳，傳聞是京城張宰相的私生孩子。」白月半笑意淡淡,「更有人說，他把府邸建在九曲城，就是為了在此地尋\歡的。」
「那他印堂發黑，是因為縱]欲過度么？」
「沒準是他本來膚色就黑呢？」白月半抱著手臂道。
初桃：「……」
=============================
花街里，華燈初上，皎霖館的前廳內一會兒將會上演《桃花念》的後半段。
前廳的圓台兩旁儘是客座，此刻已是座無虛席；二樓更設廂房，廂房前掛珠簾，供達官顯貴們品茶看戲。
初桃端著一托盤，托盤上放著一壺剛泡好的竹葉青，她邊打望來的賓客邊在內心腹誹：據聞慕春宴的戲向來是唱了上午唱晚上，內容其實沒多大變化，也方便百姓分開時間，上午聽了晚上便可早些回家，早點老婆孩子熱炕頭。
《桃花念》本也是按照舊制來的，但花瑤子為了將客人留住，硬是將這《桃花念》分成了兩場，強行加了幾段戲撐了時間。
初桃暗戳戳地想，以花瑤子這種會做生意的勁頭，怕是還有更多的燒金的坑兒等著這些賓客，比如她手上的茶，茶全是新茶，一兩便要好幾金。
「月上柳梢頭，人兒哪都不約，啷個哩個啷~」初桃哼唱了一句，便挑開帘子，進了白月半所在的隔間。
白月半見她來了，便拿了軟墊放到八仙凳上，拍拍那軟墊道：「坐吧。」
初桃一屁股坐上去，倒了杯茶邊嘬邊道：「我是替花瑤子問的，今晚《桃花念》結束後會有一個環節叫做『一擲千金』，贏的人可與莘蕊溫存一晚，你要參加么？」
白月半將手肘支在紅棗木八仙桌上，十指交叉，骨節分明的食指指尖邊扣邊道：「若是贏的人可與小桃溫存一晚，本公子倒是願意參與。」
初桃正翻著白眼，正巧捧著托盤的掌事丫頭撥了珠簾探頭問道：「白公子要參加一擲千金么？」
「他要。」
「不要」
初桃與白月半異口同聲道。
初桃坐正身子，對那掌事丫頭道：「莘蕊膚白貌美，白公子覬覦很久了，可莘蕊姐姐平日是挑客人的，白公子也只有搔首踟躕的份兒，他現在臉皮薄，還願姐姐給他個機會。」
白月半：「……」
那掌事丫頭見白月半不語，便當他默認了，於是笑道：「好，沒問題，白公子是花掌柜請來的貴客，自然要個這個機會的。白公子還請先付個首金，買個參與一擲千金的入場券。」
白月半眉眼彎彎：「我若贏了，便只能選莘蕊么？」
初桃眨眼：「不選莘蕊你還想選誰？」
「選你啊。」白月半托著腮笑道。
那掌事丫頭咳了一下：「白公子，您還買嗎？」
「買，」白月半笑道,「既是小桃的要求，當然要買。」
那掌事丫頭無語的收了銀子，便掀簾走了出去，她邊走邊想，這皎霖館中套路真深，幸好她只是今日來幫工的，明天她就回老家，眼不見為凈！
======================
初桃捧了一杯茶抱在懷裡，與此同時，戲台上的鼓點聲起，宣告了晚上這場慕春宴的開始。
莘蕊換了一件鴉青色的戲服，並步上台咿咿呀呀的唱了一段，然後小生上台、小姐的丫鬟上台，一舉一動，一字一句、眉眼間儘是情意。這段講的是官家小姐與那僕從小生依依惜別，小姐的貌美丫鬟為了能讓他們再見一面甘願嫁給府內官家的傻兒子以至身死的故事。
越唱到後面氣氛越悲愴，叫人不禁為那可憐的丫鬟舉袖拭淚。
「這男女之間的情愛，若是踏著他人的白骨才能終成眷屬，午夜夢回時，不會覺得良心過不去么？」初桃看的怔怔，問道。