自開國以來，冬獵一直是大晉的傳統。
每年冬至之際，大晉天子都會帶領皇子以及重要的公侯大臣至圍場狩獵，以期君臣同歡，可隨著時間的推移，這項活動的內涵漸漸發生了變化，不再只是為了狩獵，而是成為天子考驗皇子，甚至選擇繼承人的重要途徑。
正因為如此，大晉上下都十分重視冬獵，皇子們數月前就已開始練習騎射，早早的做好準備，為了狩獵時奮力的表現自己，給皇上留下深刻印象。
而被選中參加的大臣們則借著這個機會找准目標，以便及時的倒向最有可能成為儲君的皇子。
今年的冬獵也是如此，且因為太子尚且未立而更加為眾人所矚目。
不僅如此，這還是新皇登基后的第一次冬獵，因而排場擺得又格外大些。
除了依舊例應該參加的皇族和三品以上的武將，甚至許多文臣和品級不夠的臣子也受到了邀請，趁機來開開眼界。
眼下時辰還早，圍場的山林前就已經駐紮了如星子一般繁多的帳篷。
負責張羅起居的內侍監對此事半點兒不敢懈怠，早做好了充足的準備。
寺人們在帳篷前整齊的立成一排，隨時等著迎接天子和各位貴人，再挨個兒的引了他們往安排好的營帳去。
由於前面來的多是三品以下的官員，故而內務總管王公公一直未親自露面，在主帳內一遍遍的檢視著一切是否已妥當。
正敦促著底下的人將各處角落再仔細打掃一遍，有寺人從外邊進來於他耳畔低語了一句，他便連忙將手上諸事放下，轉身往外去。
到了帳外，可見一乘車輿正往這邊來。
王公公連忙迎上前去，理了理衣擺，躬下身子準備行禮。
「老奴拜見寧國公。」伴隨著他尖細而又習慣性拉長的嗓音，那車輿的簾帳被挽起，一位錦衣華服的公侯從車輿上下來。
隨著那布有暗紋的衣擺映入眼帘，王公公下意識的抬了抬眼皮，偷覷了一眼來人。
只見那包裹在肅穆衣袍下的身形欣長而又挺直，周遭透著一股如蘭似桂的溫雅氣度，再往上瞧，那面容清俊宛如玉塑，可眉眼偏又清寒，竟絲毫也不像這塵世中人。
王公公一時失了神，待觸上深潭般的眼眸才驀地回過神來。
侍立在一旁的寺人見王公公都對寧國公如此客氣，自然不敢怠慢，見他自車輿上下來，連忙的上前欲扶，怎料那滿身清寒的男子卻避開了觸碰，自行下車。
王公公將這一幕看在眼裡，立刻上前斥責那寺人：「誰讓你上前來的，沒有規矩！」
他對這位國公爺的性情還算了解，知道他雖是伺候人的出生，可很是性潔，最不喜別人觸碰。
寺人並不知這原委，委屈得緊，卻又不敢辯駁，只能一臉怯懦的立在那裡。
與此同時，寧國府的侍衛也已就位，整齊的立成一排，隨時處於待命的狀態。
瞧著這架勢，王公公又是一震。
由於圍場狩獵是施展武功的活動，公候朝臣們多會帶自己的親衛在跟前，隨時遞個箭什麼的，狩獵中遇到危險也可保護安全。
寧國公帶的侍衛雖只不多，可個個兒精神頭兒足，行動間整齊劃一，一看竟不像是他這樣的文臣的侍衛，倒像是武將麾下訓練有素的。
「不勞王公公了，讓他們都退下吧。」顧淵並沒有理會方才的插曲，只是語調平淡道。
王公公見狀，不敢多言，連忙拉了那侍從退下。
周圍終於安靜下來，顧淵抬起腳步往他的營帳踱去，卻在依次經過那些侍衛面前之後頓足。
眼瞧著他就要掀起簾帳進去，侍衛們原本已經打算分散到帳篷的周圍各自就位，可見他停下動作，便都不敢動了。
顧淵眼帘低垂，仍舊是不動聲色的樣子，接著卻忽然後退了兩步。
這舉動很是反常，侍衛們都屏住呼吸不敢輕舉妄動，其中一個更是低下了頭，盔甲的帽檐將面容籠入陰影。
就在所有人都在揣測主子的意圖時，他最後停在了那個侍衛的面前，而後毫無徵兆的擒住了「他」的手腕。
「哎喲！」隨著情不自禁又壓抑的一聲痛呼響起，眾人還沒有來得及反應，那個侍衛就被整個人拖進了帳篷里。
「這是怎麼回事？」帳內響起明顯帶著慍怒的聲音。
長樂揉著發疼的手腕，不甘示弱的瞪了回去：「以前冬獵我不在長安，一直遺憾沒能參加，今年不過跟著你來看看，怎麼了？」
「為何不告訴我？打扮成這個樣子，若是被皇上知道……」面對她分明不佔理還趾高氣昂的態度，他的話到了最後卻變成無奈的嘆息。
「就是怕被他知道了才想這個法子。」長樂素來不懼他這副清冷表情，接過話道：「再說了，這鎧甲厚實得很，我混在你身邊的侍衛里，沒人看得出我是誰。」
正相持不下之際，王公公的聲音自帳外傳來：「皇上駕到！」
聽到這聲高呼，長樂只覺胸口處控制不住的劇烈起來。
不得不承認，這些日子是顧淵保護了她，不單單是在安危上，更使得她再最混亂最軟弱的那段日子裡，不必面對那些人和事。
然而即便是此時，想起曾經的瑞王如今身加龍袍就在帳外，她的心情還是十分的複雜。
顧淵亦覺察到她的情緒變化，立刻將方才的責問放下，凝視她道：「待在這裡別出去。」
說罷，他自己卻轉身掀了簾帳出去。
雖說他放心不下，可長樂到底不至於失去理智到那種程度。
她只是行至帳簾前，踟躕再三之後，終於指尖微顫了將帳簾掀起一角。
此時的瑞王身著龍紋鎧甲在眾人中央接受朝拜。
或許是過於縱情於享樂，也或許是那個御座非輕易坐得，如今的天子並沒有如想象中那般精神煥發，反而眼窩深陷，消瘦了許多。
饒是如此，他身上那股子不可一世的氣度始終與做諸侯時大相徑庭，顯然那時的順服都是刻意壓抑了本性裝出來的。
雖說即便不是他也會是司徒顯，可面對他，還是讓長樂控制不住的心潮起伏。
下意識的，她的柔荑攥緊了帳簾，目光則停留在他身上，看到他掠過伏於地面的眾人，行至顧淵的面前。
天子親自令他起身，與此同時一個輕盈而靈巧的身影竄到了他們中間。
在場的所有人都在這一瞬間屏息，心道是哪個不怕死的竟敢在天子面前無禮，可待看清之後卻又見怪不怪。
長安城裡早就傳開了，新皇的九公主最是受寵，可偏生不像其他的公主那般端莊高雅，是個不愛紅裝愛武裝的，如今看來，想必就是她了。
長樂自帳簾后打量著這個身形玲瓏、長著一雙大眼睛的九公主，心中做出這般判斷。
「師父好。」那九公主在拜見過天子之後即向顧淵微微欠身。
顧淵則同時向她行禮：「怎敢受公主之禮，微臣惶恐，參見公主殿下。」
他說著惶恐時的疏離態度讓長樂想起多年前他面對自己的樣子。
這位九公主果真如傳說的那樣，才不過端了片刻，就把規矩拋到了腦後，閃至顧淵身邊，欲拉他的袖擺。
顧淵則退了兩步，不動聲色的避開。
九公主倒也不介意，繼續用撒嬌般的語調道：「聽聞師父今日要顯身手。」
已做了天子的瑞王今日心情甚是不錯，滿臉慈愛的凝視著九公主，繼而用戲謔的語調對顧淵道：「本王倒是十分期待顧愛卿身披鎧甲的模樣。」
子皙身披鎧甲的模樣嗎？
躲於簾后的長樂也似受到了提醒，可實在難以想象一慣以溫雅甚至文弱之態示人的他穿上戰甲會是什麼樣子。
她正這樣想著，卻又聽到顧淵的聲音自帳外傳來：「微臣不曾有過如此經歷，怕是要讓皇上和公主殿下見笑了。」
九公主那一雙杏眼立刻泛起精光，激動道：「這麼說，本宮是第一個看到師父身著戎裝的樣子！」
話才出口，九公主似生出幻覺，不知怎麼了，隱約聽到一聲冷哼。
她下意識的抬頭去尋，卻什麼也沒看到，只是餘光瞥見不遠處的一處帳篷，門口的帳簾想是被風吹拂，動了動。
……
一炷香之後，寧國公的帳篷內有衣料摩擦的窸窣聲自屏風後傳來，同時伴有顧淵明顯帶著責怪的說話聲。
屏風前坐在桌機上的長樂正晃著雙腿，身上還穿著鎧甲，烏髮束起、面上脂粉未施，以至於整個人都透著一股英氣。
她正努起嘴，雙手捂著耳朵，一臉不耐煩道：「知道了知道了，耳朵都要起繭子了……」
話還未說完便斷在了半截，驀地抬頭間，她瞧見那一身戎裝的男子自屏風後步出。
原以為他身形生得並不魁梧，面容也偏陰柔，若是穿上甲衣，難免會顯得不倫不類，可出乎意料的是，如今他將這身鎧甲穿在身上，竟無絲毫違和之感，反而給這身裝扮增添了武將所沒有儒雅氣度。
長樂不禁微怔，從桌機上跳了下來，行至顧淵面前，將他反覆打量數遭。
待到回過神來，她卻現出一臉惋惜之色，並道：「可惜啊可惜……」
「可惜什麼？」顧淵道。
長樂仰頭凝視他雙眸，意味深長的應道：「顧大人戎裝風姿卓然，只是可惜那九公主當不成第一個看到的人了。」