第十九章 回歸與火焰
一回宿舍林奇就看見巴尼盤著腿坐在自己的床上，一副悶悶不樂的樣子。不過林奇不會主動去問，他忍不住了自己會開口說的。
因為如果你主動去問的話，他能滔滔不絕地說一堆廢話。
「啊」林齊一邊打著哈欠一邊拿起桌子上的食物往嘴裡塞，雖然乾巴巴的不怎麼好吃，但好歹能填飽肚子。
一大早起來忙活了這麼久，又累又餓。
「啊……」
他又忍不住打了個呵欠，現在還有些困。不知道為什麼這幾天這麼容易犯困？
感覺肚子充實了不少的林奇爬回了自己的床，準備睡覺了。
「林奇啊！」
一邊的巴尼看林奇沒有理會他的意思，終於還是忍不住先開口。
「嗯。」躺在床上的林奇閉著眼睛，裝出一副很困的樣子，希望能讓巴尼長話短說。
「你以前看我這樣還會關心我的，最近怎麼不理我了？」
果然還是廢話。林奇乾脆把身子側了過去，背對著巴尼。
「林奇。」
……
「林奇你知道我被分到哪裡去了嗎？」
「不知道。」
「我被老頭趕到常規守備團去了！那個老頭說這次天賦不好的人很多，我不能留在學院當寄生蟲！還說我沒有理想！」
「哦。」
「林奇你知道寄生蟲是什麼嗎？」
「就是以前在你身上爬來爬去的那些小東西，跳蚤。」
「哦。林奇你真厲害，什麼都知道呢。」
這句話林奇已經聽不少人說過不少遍了，不過被巴尼這麼一折騰，林奇覺得自己不是那麼迫切的想睡覺了。
「你之前說你不是要回去接家人嗎？怎麼還沒有走？」
「我跟塔羅說好一起走，我們在一個地方，不過我得先等他那邊的事情忙活完，」說到這裡巴尼一臉羨慕的表情：「塔羅的天賦是什麼我不知道，但他最後還是到符咒研究所去了，羨慕啊！」
內環區的孩子與外環區的在一些觀念上有著比較大的不同，內環的想方設法往偏向戰鬥的團體機構走，而外環的一般都想一直混下去，能不打就不打，能往內環走絕不回外環。
這一點林奇其實是理解的，畢竟在外環待久了見識到內環的生活，沒有人願意再冒著生命危險去外環受苦。
「說起來，林奇，你為什麼想去衛隊啊？難道是為了去跟著洛羽姐姐嗎？好好活著不好嗎？」
林奇翻回身子，看著天花板，深吸了一口氣。
「巴尼。」
「額，咋了？」
「你有沒有想過有一天黑霧會消散？有沒有想過黑霧消散了之後這個世界會是什麼樣子？」
巴尼愣住了，這個問題他從來沒有想過。
在他的眼中，黑霧本來就是這個世界的一部分，就像是空氣的存在一樣自然，雖然有在學院的一年中被科普了一番，知道了什麼是白天，什麼是夜晚，知道了與腳下地面相對著的是天空，在夜晚天空上還有星星點綴。
雖然感嘆於原本世界的豐富多彩，但他並不能想象得到這一切究竟是什麼樣子。在習慣了黑色之後，藍色的天空可能對他來說更加不可思議。
「我……我不知道。」
「我想知道啊。」林奇坐了起來，看著巴尼的眼睛，雖然面部還是和平常一樣沒有表情，但在巴尼看來卻格外懾人：「所以我要變強，要去衛隊，在足夠強了之後再去城外探索，總比一輩子待在這個地方好。」
巴尼張大嘴巴，看著林奇，一時失聲。
我朝一個小屁孩說這些幹什麼。林奇自嘲，又軟綿綿的躺倒在床，巨大的困意席捲而來。
「林奇，你，你是想讓黑霧消失？想拯救世界？」
過了好一會巴尼才開口，他臉上的雀斑因為他激動地漲紅的臉顯得更加顯眼了。
小孩子都喜歡做拯救世界的夢啊。林奇感慨著。
「拯救世界這個套路有點老套吧，不好說，我也懶得做啊。」
什麼？巴尼茫然的看著躺在床上的林奇，明明每一個字的意思都懂，可連起來之後怎麼就不太懂了呢？
「林奇？你剛剛說什麼？」
林奇沒有回答，悠長的呼吸聲隱約可聞，是睡著了嗎？
這時在門外隱隱約約聽到有人在喊他的名字。
「巴尼！巴尼！趕緊回去啦！我這邊搞定了！」
是塔羅在叫他。
巴尼撓了撓腦袋，把剛剛之前的對話拋在了腦後，一口氣跳下床，去找自己的小夥伴了，後面還有一串事情要忙呢。
屋子裡林奇沉沉的睡著。
皇城中央。
這一回永恆之火的高台上站著不少人，他們圍著火焰，摸摸站立著。
萊斯利·克里斯蒂安，皇族的領袖，站在離火焰最近的地方，穿著火紅色華麗的袍子，身後站著不少同樣身穿紅袍的人。
查爾莫當然也在場，他不同於一貫笑眯眯的神色，這一次他臉色非常嚴肅，在他身邊同樣站著不少人，之前的製藥老頭，珀西女士，都在其中，其身後站著的就是這一屆的小繼火者。
除了克里斯蒂安們，所有人都穿著之前守夜人們統一的服飾，長袍兜帽。
肯沃站在小傢伙們中間，拚命壓抑住自己興奮的臉色，他接著兜帽的掩護悄悄四處張望著。
在這裡，克里斯蒂安的第十三任領袖，也就是上一任皇族的領袖，萊斯利的爺爺，奧杜爾，將要進行回歸儀式。
他想起之前萊爾，也就是那個紅髮青年，對他們說的話：
「等會呢，你們會跟我去永恆之火焰的祭祀台，去那裡參加十三世陛下的回歸儀式。」
萊爾看著一些孩子們臉上壓抑不住的驚喜神色，自進來時始終冰冷的臉上也多了些笑意：「這確實值得驕傲與榮耀，你們的運氣很好，剛好能趕上這件事情。不過，一定不能在那裡發出任何聲音，知道嗎？」
「我不知道應該給你們強調多少遍，但在路上我會一遍遍給你們強調，絕對不能出聲，尤其是外環的，知道嗎？」
絕對不能出聲，絕對遵守紀律，我當然清楚，我爺爺也在這裡，破壞規矩回去就要倒大霉。肯沃理所當然的想著。
奧杜爾陛下現在在哪呢？肯沃睜大眼睛四處尋找著。
然後他看到原本站著不動的萊斯利突然向台階的方向走了過去，他身後的人們紛紛為他讓出一道足以讓他通過的空隙。
肯沃順著空隙看了過去，台階那裡站著一個身著紅袍，垂垂老矣的老人。
萊斯利在走到他面前的時候單膝跪了下去，將自己的右手撫於胸前。
接著就像多米諾骨牌一樣，所有人都跪了下去。
這是面見皇族最高領袖時在某種特殊場合所使用的禮節，肯沃想起他的禮儀老師教授這個動作時的說明。
我也有使用這個禮節的一天。他興奮地想著。
老人顫顫巍巍的扶起自己的孫子，遲緩又吃力的動作讓人無法相信他曾經是皇城的三首席之一。
接著查爾莫一行人先行起立，所有人又跟著他們站起。
奧杜爾緩慢向著火焰的方向前進著，他的皮膚通紅，就像一隻被煮熟的大蝦。
萊斯利在他一側稍微靠後一點的位置亦步亦趨的跟隨。他的兩條胳膊，就是剛剛被自己爺爺手觸碰的地方，衣服像是被煙頭燙過一樣被燒出幾個大洞，那裡的皮膚也有些發紅——如果剛剛與之接觸的是一個普通人，立刻就會被燙傷。
奧杜爾始終盯著高台中央的火焰。
「萊斯利，我的孩子。」聲音很低沉。
「是。」
「你有沒有看到剛才行禮的人，有好幾個動作都做錯了。」
說著奧杜爾低聲笑了幾聲，嘴裡吐出因高溫而產生的白色蒸汽。
「是。後面會讓他們糾正的。」
「不要這麼低沉，孩子，這裡可不是什麼悲痛的場合，我們身為火焰之後裔，能夠回歸於火焰都應該是極其榮耀的事情，對繼火者來說亦是如此，你應該記住。」
老人的嗓音變得極其沙啞。
「是的。」
「好了，你就停在這裡吧。」
萊斯利停在靠近火焰的地方，看著自己的爺爺，上一任皇族領袖徑自向火焰走去。
奧杜爾停在離火焰僅有一指之隔的地方，艱難的跪坐了下來，閉上了眼睛。他的皮膚越發通紅，衣服也因高溫而逐漸變得發皺。
他花白的頭髮逐漸變回了紅色，就像他面前火焰的顏色一樣。
接著他的頭髮開始燃燒了起來。
「咳……」
奧杜爾面帶痛苦的張開嘴，低聲吟唱起皇族對火焰，對自己祖先的讚美詩。
就像是得到了指示一樣，所有紅袍都開始低聲吟唱了起來。
可奧杜爾沒有堅持多久，就放棄了自己跪坐的姿勢，痛苦的倒地翻滾了起來，不僅僅是頭髮，他身上的衣服也因為高溫而燃燒了起來，此時的奧杜爾已經成為了一個火人。
「啊啊啊啊啊啊……」
他痛苦的慘叫著，緊閉的眼睛也睜了開來，但只留有一個漆黑的眼眶，他的眼睛早就被燒掉了。
接著火焰從他的眼眶中，嘴巴里，從他所有的毛孔中竄了出來。
紅袍依舊吟唱著，黑袍也肅立無聲，整個高台就只有低聲而整齊的吟唱與奧杜爾的慘叫。
奧杜爾身上的火焰顏色漸漸變化著，從一開始的顏色變得像離他不遠的永恆之火的顏色一樣。
他身上的火焰像是受到吸引一樣，向永恆之火彙集而去。
等到所有火焰都被吸附之後，之前奧杜爾所在的位置只剩下了一灘黑色的灰燼。
肯沃茫然的看著眼前的灰燼，早已不復之前的興奮與期待。
我以後，也會像這一堆灰燼一樣嗎？