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  朝堂之上，一夜無眠的乾帝，頂著兩隻通紅的熊貓眼，正在大發雷霆：「琿親王和杜太尉謀反，籌謀已久，爾等身為朝廷命官，竟無一人察覺，是何等疏忽？難道不該重重責罰嗎？」


  堂上的文武大臣們聞言，都嚇得跪倒在地，山呼萬歲，齊聲道：「我等罪該萬死，請陛下懲罰！」


  「哼，昨日之事，若不是我兒勛卿早有察覺，還事先做好安排，只怕咱們君臣此時都已在陰曹地府了！」乾帝拍著桌子怒斥著大家，大有一副有你們好看的派頭。


  文武百官都低垂著頭，口稱有罪，希望君主能罰不責眾的寬恕大家。


  乾帝發完脾氣，心情略好了一些。他本也就是藉此事警告一下眾人，立一立一國之君的威嚴，以免有他人效仿，再禍亂朝綱。看眾人都已臣服，也就不再施壓眾人，而是話鋒一轉，對大家道：「此次事變，幸有我兒勛卿事先預警，力挽狂瀾，其功至偉。而且，勛卿一向做事穩重、籌謀千里、有治國之才，是朕最得力的幫手。因此，朕決定，封逍遙王夜勛卿為當朝太子。」


  乾帝的話剛說完，便聽到下邊的官員一陣議論。


  丞相佘大人，一直就看好夜勛卿，而且現在大皇子被抓，三皇子離朝，只有二皇子兼他的好女婿夜勛卿在朝中任職，再加上這次事變護駕有功，此時正是夜勛卿趁機上位的好時機。因此，他忙出班跪倒，口稱萬歲道：「皇上英明！二皇子護駕有功，又有經天緯地之才，安邦定國之志，可堪重任。臣等無不贊同！」


  其它官員見丞相大人已經率先相應，也都紛紛跪倒，積極響應起來。只有那些曾經支持大皇子的人還有些猶豫。但如今大皇子失勢，他們也不得不轉投二皇子門下，也紛紛跪倒，積極響應，甚至有人生怕響應晚了會被排斥一般，臣服之聲故意說的高亢有力。


  夜勛卿站在前邊，聽著身後的讚譽，心中感慨：皇兄在勢時，那些人曾經是怎樣的前呼後擁、溜須拍馬，如今見皇兄失勢，便個個倒戈，竟無一人肯站出來為皇兄求情！嗨，世態炎涼，可見一斑。


  見眾人擁護，父皇又是誠心冊封，夜勛卿略客氣了一下，也便應承下來，跪倒謝恩。


  乾帝見眾臣擁護夜勛卿，並無異議，他心愿達成，心中高興起來，宣布擇日赦造太子府，行加封禮。


  刑部尚書見皇帝高興，又想趁機巴結新太子，於是出班叩拜道：「恭喜皇上和太子殿下！不過，臣有一事不得不報。」


  老皇帝道：「什麼事兒，說吧！」


  「啟稟皇上，臣已連夜突審了大皇子及一干要犯，大皇子已經全部招認，這是供狀。」刑部尚書說道，已經伸手將狀子自懷中抽出，雙手捧過頭頂，等著老皇帝審閱。


  早有太監見了，走過來接了，遞給突然沉下臉來的乾帝。


  乾帝陰森著一張臉，翻了翻那些供詞，氣得猛拍龍書案，顫抖著雙唇，半天說不出一句話來。


  夜勛卿看父皇的情景，便對那些供詞猜出個八九不離十。他雖然也氣皇兄的狼子野心，但卻記得昨晚父皇的話。於是，他忙跪倒，道：「父皇，大皇兄雖然做下這等大逆不道之事，但大皇兄生性並不算壞，兒臣揣測，皇兄或許是受人蒙蔽或要挾也不一定，此事還需謹慎查實再做論處比較好！」


  乾帝原來看到那些勾結坤國、籌謀良久、弒父奪君之詞，心中氣惱，對這個兒子失望透頂，真想殺之而後快。但見夜勛卿為皇兄求情，也想起自己昨晚對他說的話，便強壓下怒火，點了點頭。他轉頭對刑部尚書問道：「那個刺殺寡人的坤國刺客怎麼說？」


  「回皇上，那個刺客骨頭硬的很，臣已經動用了各種酷刑，都沒能讓他張口！」刑部尚書汗顏道。


  「哦？」乾帝略有些吃驚，又道：「此人竟然有些骨氣？」


  夜勛卿在旁邊聽到刑部侍郎的話，便又出班道：「父皇，不如將此人交給兒臣試一試。」


  「嗯！」乾帝點頭，「也好，由你來問，朕自然放心，此事就交由你來辦吧！」


  乾帝說完，又環視了一下四周諸臣，冷聲道：「昨日之事，爾等都有失職之罪。念你們公務尚且勤勉，朕就不再追究了！不過，今後，你們都要打起十二分的精神來，萬不可再發生此種事情。另外，此事既然與坤國有關，朕就不得不與坤國交涉一番。你等也要小心警惕，防止坤國再亂我朝政，咱們要隨時準備與坤國開戰！太子與佘愛卿留下，其他人散朝吧！」


  「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」大臣們叩拜完畢，紛紛退了出去。