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  地方。


  無論是吉爾尼斯王國還是洛丹倫王國都希望開發這片土地，把這裡的林地採伐乾淨，開墾出農田和牧場。


  不過理所當然的，這兩個國家並不能為這片土地的歸屬達成共識，雙方都宣稱擁有這片森林，而這種矛盾也帶來了衝突，甚至戰爭。


  咄咄逼人的吉爾尼斯王國曾經佔領了銀松森林並染指希爾斯布萊德丘陵，然而洛丹倫皇家衛隊的精銳士兵們讓格雷邁恩家族明白了他們的祖先一直躲在高牆後面並不是件沒有道理的事情。


  隨著吉恩·格雷邁恩被逐出聯盟，吉爾尼斯王國的勢力收縮進了格雷邁恩之牆，洛丹倫王國在過去的六年中緩慢但堅定地蠶食著銀松森林的領域，最終有效地獲得了這裡的實際佔領權。


  阿爾薩斯和吉安娜等人將要前往的這個古堡，確實有些年頭了，甚至在洛丹倫王國還沒有建立之前，便已經建成。


  不過這座古堡現在的主人——席瓦萊恩家族卻不是什麼年代久遠的家族，他們的先祖因為在吉爾尼斯王國和洛丹倫王國的戰爭中堅定地站在米奈希爾家族一邊而受到獎賞，得到了一塊僅限於古堡附近的不大的領地。


  城堡現在的主人席瓦萊恩男爵——他的名字阿爾薩斯根本就沒有印象——爵位也只是貴族中僅高於「爵士」的級別。


  這樣的小貴族，城堡的守備力量充其量也就是十幾個僕人和私兵，選擇這裡作為突破口，為免也太羸弱了。


  不過倒是很有象徵意義——如果銀松森林領域內的領主知道堅定支持米奈希爾家族會遭到這樣的下場的話，在未來的戰爭中，他們在站邊的時候肯定會有所顧忌。


  阿爾薩斯當然不能允許這樣的事情發生，而且，他也確實有點好奇，那個叫阿魯高的傢伙，究竟從達拉然偷走了什麼樣的召喚法術呢？


  ……


  輕便的四輪馬車沿著銀松森林中的大路向前疾馳，這裡的確人跡罕見，領主們靠著伐木來充抵稅收，不過因為養活不了農民，這裡的糧食價格不菲，很少有除了伐木工外的平民會生活在這裡。


  整個上午，溫蕾薩和吉安娜都在嘰嘰喳喳地討論著沿途的景象；溫蕾薩總是在把這裡的樹林和奎爾薩拉斯作比較，而吉安娜則小雞啄米般地附和點頭。


  霜之哀傷靠在主人的身上，不屑一顧地看著這兩個討厭的傢伙——在小魔劍的眼中，無論是溫蕾薩還是吉安娜都太過膚淺了。


  除了趕車之外，阿爾薩斯一直在考慮這裡的形勢問題——如果吉恩·格雷邁恩放手讓阿魯高在吉爾尼斯王國和洛丹倫王國的邊界處製造一系列事端，是不是也說明，這位國王已經做好了……迎接戰爭的準備？


  幾乎所有的政治家和貴族都知道吉爾尼斯王國和洛丹倫王國之間不可能這樣和平共處下去，泰瑞納斯國王對巨魔阿曼尼帝國採取的雷霆手段也加大了他們的信心。


  如今的聯盟不復過去的鬆散，在排除了軟弱的盟友、經歷了殘酷戰爭的考驗之後，不和/諧的因素漸漸消失，現在，這個聯盟顯得有些咄咄逼人。


  無論是巨魔，還是黑鐵矮人，亦或是南海海盜和他們背後的地精，聯盟不會放過這些敵人；而與此同時，那些首鼠兩端的盟友——比如吉爾尼斯王國和銀月議會，也必須付出相應的代價。


  吉恩·格雷邁恩肯定也明白泰瑞納斯國王的想法，只是阿爾薩斯知道他不能確定戰爭什麼時候可能爆發。


  在這樣的情況下，儘管有著堅固的格雷邁恩之牆作為依仗，但吉爾尼斯王國沒有出海口、和外界的地面通路又被自行封閉的情況下，吉恩·格雷邁恩在這場對弈中無疑出於被動狀態。


  製造一些小小的事端，揣測洛丹倫王國的態度，是一個化被動為主動的好方法。


  如果泰瑞納斯國王為了這個被襲擊的堡壘而不惜一戰，那麼現在爆發戰爭對吉爾尼斯王國是最有利的。


  畢竟，吉恩·格雷邁恩的王宮中塞滿了被遣返的法師，這些法師們在合適的語言挑動下，很容易把自己被流放的怒火轉移向逼迫達拉然做出這一決定的洛丹倫王國。


  而泰瑞納斯國王的麾下並沒有這麼多的法師，想要法師部隊參戰必須從達拉然請求支援——眾所周知，達拉然的立場向來中立，就算他們決定支持洛丹倫王國，也必定不會盡全力。


  吉爾尼斯王國的國力並未在獸人戰爭中受損，這無疑是吉恩·格雷邁恩的一大優勢；但是如果他不抓緊時間的話，洛丹倫王國飛速恢復的生產會讓這一優勢很快蕩然無存。


  與此同時，因為自我封閉的原因，吉爾尼斯王國的戰略資源也勢必不足以保證他們的勝利；一旦聯盟各國聯合對吉爾尼斯王國發布禁令，停止一切商業活動，他們很快便會因為斷糧等原因而自我崩潰。


  因此，毋庸置疑，對吉恩·格雷邁恩來說，現在是最好的發動戰爭的時機。


  洛丹倫王國和他的盟友剛剛進行了一場對外戰爭，消耗了大量的戰略物資，損失了不少精銳的士兵。


  雖然從祖阿曼帶回了不少戰利品，可是真金白銀想要轉化為國力還需要一段時間，而軍隊也需要休假和重新整編。


  吉恩·格雷邁恩正是看中了洛丹倫王國的這一弱點，才決定挑起戰爭——斯托姆加德王國地處偏遠，海軍上將戴林·普羅德摩爾的艦隊無法靠近長滿暗礁的吉爾尼斯王國海岸線；

  暴風城的軍隊還在無盡之海上顛簸，矮人戰士們也許還在鐵爐堡酗酒狂歡，而達拉然和奎爾薩拉斯的態度則頗為中立。


  在這樣的情況下，儘管挾大勝巨魔之危，然而在戰爭層面上，洛丹倫王國卻比之前更加無助和劣勢。


  幸運的是，不僅是吉恩·格雷邁恩看到了這一點，阿爾薩斯的父親泰瑞納斯國王也很清楚自己的弱點和敵人的企圖。


  阿爾薩斯相信自己父親的睿智，另外，對於吉爾尼斯王國軍隊的戰鬥力，他實在是有些不敢恭維——那群傢伙躲在高牆後面很久了，怎麼可能比得上自己父親麾下那些和獸人、巨魔等兇殘敵人都浴血奮戰過成長起來的皇家衛士們呢？


  再不濟，阿爾薩斯身邊還有霜之哀傷和紅龍女王在——祖阿曼的戰爭才過去沒多久，她們剛剛證明過，如果能有效地藉助神靈的力量，取得勝利，確實易如反掌。


  「喂，喂！你又在想什麼猥/瑣的事情了？」


  就在阿爾薩斯計算著吉爾尼斯王國會在戰爭開始一個月還是兩個月內戰敗的時候，希爾瓦娜斯惡狠狠的聲音從阿爾薩斯身後傳來。


  「啊？什麼？我剛才在想些事情。」


  阿爾薩斯回過頭，歉意地對希爾瓦娜斯說道。


  「一定是很重要的事情吧！」


  溫蕾薩眨了眨眼睛，很通情打理地說道。


  「算是吧，關於洛丹倫和吉爾尼斯之間的一點小事……」


  阿爾薩斯笑了笑說道。


  「我才不管你想什麼東西，我只想說，我們是不是該停下來，吃點東西？」


  希爾瓦娜斯根本就不相信阿爾薩斯會在想這麼正經的東西，不過只要阿爾薩斯不對溫蕾薩動手動腳，希爾瓦娜斯也不想理會他，只是板著臉說道。


  「吃東西？嗯，也對……」


  阿爾薩斯點了點頭，然後勒緊了手中的韁繩。


  這輛