四。初次相見。
這是個年輕的聲音，這本不奇怪，奇怪的是這是臨陽的口音，此距臨陽已經有四百里了。傅蕙娘不禁回首去瞧，只見一名著著月白衫子的俊俏公子直直地立在那裡。傅蕙娘就笑道「你也是臨陽人嗎？」她稍躊躇了一下，便伸手作勢「請來飲一杯吧。」
那公子就緩步踱來，拿起一個小杯盡飲了。一時間兩人默默無語，稍過了會兒竟齊齊道「你……」還是傅蕙娘先開口「你是來赤水走親訪友的嗎？」那公子只是搖頭，也許是夜色觸情，他竟說「我自小不能修鍊，因此我家裡人都視我形同廢物。對待得力管家尚且比我好。你說，我為什麼還要留在那裡？」傅蕙娘這才笑道「挺巧的，我和你差不多。」那公子顯然不知接下來如何開口，只說道「你孤身在外，又是女子，要多多小心。」傅蕙娘稍稍頜首，卻也不讓他。「你也是孤身在外，雖然是男子，但也要多多小心。」這一下兩人俱笑了。
傅蕙娘稍有一頓，「其實我是家財盡被人奪了，我父母所幫助過的那些人，如今卻沒有一個記得他們的好。我沒有能耐，又心灰意懶。只是一個人出來，其實……我心裡真的咽不下這口氣。我聽說南人善蠱，即使是不能修鍊的廢物也能學本事。」這話說的太快，竟忘了那人處境。傅蕙娘面上一熱，忙說道「我不是說你。」那公子只是笑笑「不礙。」傅蕙娘只好小心斟酌措辭「我想去走走，不光是為了世界之大。這口氣我也想早晚出了。不為別的，就為了那些還忠於我家，關心我的人。我發誓早晚要衣錦還鄉！」說到這裡蕙娘顯然激動了起來，只好拿起杯子假借飲酒把情緒壓下。那公子也飲了一杯，慢慢道「你的苦楚心思，我都明白。因為我們都是一樣的。」傅蕙娘俏皮一笑「要是不一樣，我也不能請你吃酒了。」兩下里，兩人又是相對一笑。
雖然兩人只見清風朗月，可畢竟是深更半夜，孤男寡女，一笑之後，氣氛就不由自主地變得曖昧起來。那公子先覺不妥，起身告退。待他走遠了，傅蕙娘才想起來，原來兩人之間竟連姓名都不曾互通。
卻說第二天傅蕙娘上街遊逛，不料晌午時候突然降下一場大雨，將她渾身淋透，只好尋個地方避雨，等衣裳幹了已經是日頭西斜了，蕙娘想著早日南去，就往港上去了。可不知不覺又坐在昨日的亭子處，她自己也捫心自問為何還要坐在這裡。只坐下沒有一時三刻天頭又是黃昏，她正在凝視江面，卻聽身後有浮浪調笑。「小娘子，你獨個兒不寂寞么？哥哥今兒沒事兒，也能相陪。」傅蕙娘知道自己臉上有妝，黑丑極了，偏偏回頭甜甜一笑，指望給這人嚇走，誰知道她回頭這麼一笑，那三個人盡地呆了。為首的錦衣男子先回過神來，跑也不迭地過來。
傅蕙娘心中納罕，這人是鄉下村裡來的？口味怎麼就如此奇特？再忽地一想，糟了，今兒下雨，不是把臉上妝都打花了吧？傅蕙娘不自覺撫上臉頰，深感不妙，起身往亭外快步走去。那男子怎可放過，忙追到她身前，蕙娘陡然見著兩個拳頭遠處一張被酒色掏空的臉，自退了兩步道。「你想怎地？」那酒囊飯袋笑得曖昧「我只想陪妹妹你坐會兒，說說話兒。」
這邊拉拉扯扯地，傅蕙娘找准機會嗖地往岸邊跑，只是長裙拖曳，眼瞧著又要被人追上了。後面的追兵還戲笑道「小娘子，你就是跑到赤水府衙也沒用，這赤水城就是我家的！」傅蕙娘心裡一急腳下就崴著了，強忍著疼往小船那裡跑去，口中還呼救著。那邊的船夫遊人卻都不來幫忙，顯然這人家裡果然是赤水的一霸。若是這樣，那想必給了錢，這些船也不敢開走了。就在傅蕙娘萬念俱灰的時候，身後陡然傳來一聲，「住手！」
這下傅蕙娘和那三個人都站定在岸邊的板子上，卻是傅蕙娘先回的頭，她一看之下驚喜道「是你？」。原來這人就是昨天和詩的公子，那公子也是瞧見她背影衣裳來的。公子一見她容貌變了，也有些吃驚，笑回到「沙鷗？」那人的兩名家僕先反應過來「你真是吃了熊心豹子膽，我家公子爺的事兒你也敢管。」那公子分明笑了笑「不敢，在下是為你們家老爺來的。」那三人都是一愣，那無賴先道「我爹讓你來的？」那公子稍頜首「是，你們家老爺說，我這個兒子實在不肖，平日連我這個老子都打。你幫我去教訓教訓。」那公子這麼一說，傅蕙娘先撲哧笑了，再瞧別人是想笑不敢笑，那三人都是老羞成怒。提拳便打。
那公子卻掏出扇子搖了搖，「休打，休打。講正事。」並緩步朝傅蕙娘走來，那三人瞧著他有恃無恐，卻不敢打了，只是遲疑猶豫，活像三隻呆鵝。那公子笑道「上船說。」那三人心裡尋思，我們三個人，豈會怕你一個白面小子？便邁步要上，卻叫這公子拿摺扇擋住了。「你這三人頗不會憐香惜玉，竟不知道讓姑娘先行的道理。」傅蕙娘心想反正已很糟了，這公子也不像壞人。當時就提著稍瘸的腿上了船。那船上沒有船家，公子慢悠悠地從衣袖裡掏出一把刀子，割斷了系在岸上的繩子，旋即動作變快，一下子就要上船。那水流湍急，若是上了船，這三人怎麼追得上？
卻不知這三人裡面有個小子草草修鍊過，雖不成事，但眼明手快，一下子拽住了他的衣襟。那小船一下離的遠了，這三人氣憤之下，先把他揪打。他又絲毫沒有修鍊過，全叫人欺打。這邊傅蕙娘在船上，一無奈壞了腳，二不會水，又不會撐船。只能遙遙瞧著那三人將公子揪打。眼見著小船越飄越遠，自己卻無可奈何，只盡全身力氣呼喊道「你叫什麼名字？」
只聽得有小一會兒，遠處迴音來了。只有三個字。——「申不害！」