第130章人間煉獄
第130章人間煉獄
萍娘一麵說，一麵嗚嗚咽咽哭了起來，聽得若雪心中戚戚。
若雪連忙撫摸著萍娘的後背，掃了一眼蕭琰，“王爺是專門來查綿州大水一案的，你官人的冤屈，他自會替你做主。”
萍娘很瘦，下巴尖尖的，黝黑的眸子閃過驚慌，“一直有人在追殺我，我在綿州的地界東躲西藏。原本四五日的路程，我偏偏走了十多日了，才走出綿州。不知，會不會給王爺惹出什麽禍事？”
若雪按住萍娘的手，“總比你一個姑娘獨自進京，安全些吧！這些時日，你在我身邊好生休養。”
蕭琰反正有武功，擔心他作甚？
萍娘依舊緊緊抱著懷裏的包裹，不撒手。
若雪搖搖頭，喚來白月，讓她帶著萍娘下去休息。
蕭琰和若雪對視一眼，皆歎了一口氣。
看來，綿州的情況比他們想象的還嚴重。
兩日後，一行人路過綿州的界碑。越往綿州中心地帶走，情況越不容樂觀。
河水已然退去，土路黃沙泥濘，樹幹歪歪斜斜地倒在路旁。
幾隻大肥豬泡得腫脹發白，群群蒼蠅盤旋其上。
快要成熟的稻種幾乎被黃沙掩埋。
矮矮的土房子被衝刷倒了一半。
隻有幾座零星的青瓦房還屹立不倒，但情況也沒好到哪裏去，圍牆被泡得起了皺，搖搖欲墜。
一路上，僥幸存活的男男女女老老少少結伴著，從綿州徒步往別的州縣走。
每一個人臉上都麵無表情，空洞麻木，眼淚都哭幹了。
不時，有人餓極了，扒開路邊被洪水泡發過的家禽，煮了就吃。
有人身子疲弱，不停地咳嗽著，走不了幾步便倒在路旁，一動也不動。
若雪心情沉重，連帶著走路都沒了力氣。
三三兩兩逃難的百姓相互攙扶著往隔壁的隴州去。
“聽說，隴州今年的稻種長得好，那邊應該有些口糧吧！”
“要不，再等等，估計府衙不日就會調來賑災糧啦！”
“哎，若不是出了這天災，誰願意背井離鄉？等了這麽多天，再等還沒有口糧，難道要餓死我家乖孫孫嗎？”
若雪攔住其中一個三角眼、黝黑長臉的老丈，問道：“綿州這些時日，都沒有開倉賑災嗎？”
“哪裏來的糧？糧倉裏的存糧都被洪水衝走了，就算沒衝走，恐怕被泡得吃不成了。”
若雪凝眉，“就算綿州沒糧，這段時日，知州難道沒從其他地方調糧來嗎？”
“我們這些下人，哪裏知道上頭的事兒。再說，綿州府城都快空了！”那老頭的三角眼耷拉著，看不見一點光彩。
“怎麽空了？”
“聽說，綿州府城不知起了什麽時疫，沒幾天就死人，連義莊都塞不下了。所幸我們離府城遠，沒去府城，不然也會染上時疫，連命都保不住。”
另一頭發花白的老婆子歎息，“姑娘，你問說府衙怎麽不賑災。一開始，也賑災來著，不知是那糧有什麽問題，還是怎麽回事，吃了那賑災糧的，統統得了時疫。有身子骨好的挺了過來，大半就都沒了命。”
“眼下，誰敢吃綿州的賑災糧？”
若雪心裏愴然，抬眸看了一眼蕭琰。
蕭琰遠遠地站在馬車邊，高高舉著白羽扇，喊道：“各位鄉親父老，關於賑災糧，都聽我說一句話。”
逃難的男女老少稀稀落落，排成一條看不到尾的線。聽到蕭琰的聲音，一時沒反應過來，半晌才麻木地抬起頭來看他。
“從此處，走到隴州府城，至少四五日，難道大家路上都以泡發的樹皮充饑嗎？我以大周三皇子的身份，跟大家承諾，請大家就近去明台縣，賑災糧今日便會到。”
眾人你看看我，我看看你，一副不敢相信的模樣。
一個穿著儒衫的瘦弱書生，大著膽子問：“這賑災糧莫不是被水泡過的口糧？吃了會不會得時疫？”
聽到時疫二字，諸人心驚膽寒，又低下頭繼續往隴州走去。
蕭琰高聲道：“這賑災糧是從隴州、豐州、洛州調來的口糧，大夥兒可以放心，等時疫一過，大家夥兒再回到原籍，未來三年不收任何賦稅。”
前兩日，他便已綿州禦史的身份給三州知州寫了手書，算算時日，賑災糧今日便可抵達四通八達的明台縣。
“真的不收任何賦稅？”幾人眼睛發亮。
又有人議論，“這些話聽聽就行了，不要當真。誰知去了明台縣，有沒有口糧？”
還有人扭著頭，“眼下這關口，誰還管賑災糧？時疫傳人厲害得很，說不定明台縣也死了不少人，還是去隴州逃命要緊！”
這群數量可觀的災民逃到隴州，以隴州的能力，恐怕沒有辦法消化。流民聚集，易生禍端。
若雪見狀，走到蕭琰身側，高呼：“父老鄉親們，我是太子殿下派來的禦醫，綿州的時疫，我有辦法可解。你們盡管放心！”
說罷，她指著身後的車隊，“這些馬車裏都裝滿了從京城運來的藥材，保管藥到病除。大夥兒一路上病倒了不少，荒郊野嶺的哪有什麽大夫。明台縣有糧有藥，何必舍近求遠，去隴州呢？”
蕭琰掃了一眼若雪，搖著羽扇道：“不如，我們跟諸位一同去明台縣，大家盡可放心！”
眾人一聽，都紛紛調轉方向。
隊伍末尾的人不知前麵發生了什麽，也都隨著人流，往明台縣去領口糧。
江行知不知從哪裏冒出來，走到若雪蕭琰身邊，歎息道：“咱們要抓緊時間去綿州府衙，如何能在中途停靠？”
若雪白了他一眼，“綿州府城的人是等著我們去救，難道這兒的百姓沒有等著口糧和藥材嗎？”
江行知被噎了一句，沒再說話。
天下哪兒的百姓，都一樣的苦。
若雪若有所思地看向江行知，“妾身不知江大人此行是何目的，隻是大人切記，百姓為重。所有的爭鬥，在天下福祉麵前，都不值一提。”