第45章
醉桃源（大石）宋·周邦彥：
冬衣初染遠山青。雙絲雲雁綾。夜寒袖濕欲成冰。都緣珠淚零。
情黯黯，悶騰騰。身如秋後蠅。若教隨馬逐郎行。不辭多少程。
菖蒲葉老水平沙。臨流蘇小家。畫闌曲徑宛秋蛇。金英垂露華。
燒蜜炬，引蓮娃。酒香薰臉霞。再來重約日西斜。倚門聽暮鴉。
不知不覺碗中的餛飩就吃沒了，妙嬋在桌上放下一張銀票，就要起身離開。
「一百兩？」牡丹打開銀票一看，嚇了一大跳，不解地抬頭問道，「夫人，五錢銀子就夠了，您怎麼給這麼多？」
「不是說要開胭脂鋪子嘛，這點錢就當我入股可好？」妙嬋莞爾笑道。
「入股胭脂鋪子？」
「對啊，記得找一家好的店鋪，到開幕的那一天我一定會去捧場的。」
「為什麼？」
「我有一位朋友說過，錢不能生錢，那就是一堆廢紙；他也還跟我說過，這世上的錢呀，有兩種最好賺，那就是女人和小孩的錢。如今這胭脂鋪子兩者都佔了，那我還不搶先投個資，難不成等著以後喝西北風啊。拿去吧，無須顧慮。有傲骨的人一定會成功的。」妙嬋神情嚴肅地倚坐在車窗前，認認真真地說道。說完放下車簾，吩咐馬夫道：「直接回府吧，不去其他地方了。」馬車徐徐地向朱雀巷駛去，留下的還是那個小小的餛飩攤子還有兩位重獲新生的花魁。
「姐姐，世子夫人這是什麼意思呀，難道是真的給我們本錢開胭脂鋪子不成？」迎春還一直發著呆呢，簡直絲毫不敢相信這一切。要不是牡丹姐姐手中的那張銀票，她還以為自己是在做夢呢。一百兩銀子對於以前的花魁迎春來說，那不過是一句話的事，可如今，確是數年或者數十年才能賺到的辛苦錢。
「只怕那夫人是真的這樣打算的。牡丹我自負閱人無數，卻這真的有點看不透這位李家姑娘。」牡丹緊緊地抓著手中的那張銀票，淺笑道。
「那我們真的要用這錢來開胭脂鋪子嗎？」雖然開個胭脂鋪子是兩人的夢想，可沒想到這麼快就能實現。這可真的可以說的上是天上掉餡餅啊。
「自然要開的，這夫人不是說了嗎，這是她入股的錢，大不了以後我們開的胭脂鋪子她佔大頭，我們拿小份就好了。這樣不拖不欠，我們也就對得起她了。」
「嗯，姐姐說得對，要是真的像我們這樣天天擺攤賣餛飩，還不知要猴年馬月才能攥到那麼多的開鋪用的銀子。」迎春高興地點了點頭。
很快這間餛飩攤子就沒有在西市的城牆根下出現過了，來年的春天，坊市中出現了一間名叫「倚梅軒」的胭脂鋪子。那裡的胭脂種樣繁多，布局精緻，價格適宜，還有很多從未在市場上出現過的品種，很快就吸引了許多官家小姐前來選購。一時間是顧客如雲，生意是好得不得了。而胭脂鋪的兩位老闆娘更是貌美如花，就跟天上的仙女一般。有見過她們的人說，她們跟以前最出名的洛陽「十二花魁」很相似，只是這終究沒有得到證實。因為每當有人問起兩位老闆娘的來歷時，兩人總是笑笑，不說話。久而久之，也就沒有人再去問這個無聊的問題了。只有這倚梅軒的胭脂越來越出名，甚至壓過了許多上百年的老字號胭脂鋪子。而李妙嬋每月都有一筆數目不小的私房錢入庫。
年底，都是各府庄頭進奉的日子。民以食為天，立以農為本。百姓一有餘錢，第一件想到的就是購置田地。尤其是許多的大戶人家，那更是良田萬頃，莊子無數。鎮國府也不外如是，既有皇家賞賜的永祭田莊，也有歷代鎮國公購置的家私。往年這些管事們都是向國公爺彙報一年的莊子收益的，只是今年這重擔就落到了世子肖景昀的肩上。
榮禧堂內，鎮國公府的庄頭們正手拿賬簿成群結隊地等待世子的召喚。為了接見這些庄頭，肖大世子足足花費了兩天才見完這些庄頭。望著書桌上那厚厚的賬簿，肖景昀嘆道：「老管家，咱們府里的莊子都在這兒了？」
「哪能呢，世子爺，這些不過是京郊的幾個莊子，別的州縣的只怕要來年才能過來了。」肖管家自小就在鎮國公府里跟著他的老爹學著了，他老爹是肖家的上一代管家，他的爺爺是上上一代，而他的兒子也會是下一代管家。他們一房人祖祖輩輩都是肖府的管家，也許有一天，肖家不在了，他們才能不是肖家的管家了吧。
「還有？怎麼這麼多呀。以前爺怎麼沒覺得呢？」肖景昀嚇得差點從椅子上摔下來。「呀，爹爹以前怎麼就看得過來呢。真是件辛苦事呢，比練武還要辛苦得多呢。這麼多年也不知道他是怎麼過來的。」
「可不是嘛，咱們府里還不算最多的，有的侯府家只怕這莊子比我們府還要多呢。」肖管家自豪地捋了捋額下的鬍鬚。
「還有比我們府里還多的？」肖景昀簡直不敢相信，剛才粗略地看了看賬簿，他們家至少良田就有上千頃，莊子也有十來個，沒想到還不是最多的。
「哪家王府沒有上萬頃良田的，對於他們來說，這還是少的呢。」肖管家詳細地為肖景昀講解著賬簿。
「這麼多良田都積聚在王侯貴族府中，那百姓又哪裡有幾分良田呢？」肖景昀還是有些憂國憂民的意識的。
「所以才有那麼多的佃農啊。這各家的田地哪塊不是租給佃農或奴隸耕種的。不過咱們府里上交的租金可比別的府要少得多，也足夠他們過日子的了。」老管家見多識廣，對京中各府的情況可以說得上是了如指掌。
「那就好。剛才我聽庄頭們說今年的收成還不錯，只是這賬目怎麼比去年要少上一成呢？」
「那是去年國公爺准許的，前兩年天氣不好，莊稼都歉收，老爺就開了恩典，說以後三年這租金都減少一成。咱們府里的主子可都是難得的好人啊。」一說起仁慈的大老爺，老管家又摸起了稀疏的鬍鬚。「不過以後啊，這些事情可都是要歸世子爺管了的，世子爺不妨好好看看這些賬簿。」