第14章 龍堰渡
啟賢院，羅氏搖著紈扇，問剛剛回來的春庭：「東西她都收下了？」
春庭道：「收下了，她再三讓奴婢向奶奶道謝，說她做弟媳的應該先來看奶奶才對，只是事情一件接一件的不順，拖到如今也未得空。」
羅氏冷冷地彎起唇角，道：「一方水土養一方人，她不是這方人，偏到這方來紮根，後面不順的事兒還多著呢。」想了想又問：「她精神頭怎麼樣？」
春庭道：「說來也奇了，她出了這麼大的事兒，王爺王妃就去看過一次，三爺更是連回來都沒回來。奴婢瞧著她倒是一點都不難過，精神頭還挺好，這才幾天，就讓人搬了個炕桌在床上，在那兒畫畫呢。」
羅氏搖著紈扇的手一頓，問：「畫畫？畫什麼畫？」
春庭道：「奴婢遠遠瞅了一眼，好像是畫的人像，那眼睛不像眼睛鼻子不像鼻子的，畫得很醜。」
羅氏笑道：「倒真是個會打發時間的。」
羅氏的乳娘薛媽媽端了棗茶進來，羅氏屏退春庭，屋裡只留她和薛媽媽兩人。
「你瞧這事會不會是王爺派人做的？」羅氏揣測道。
薛媽媽將棗茶遞給她，道：「誰都有可能，也不單單是王爺，在外人看來，我們也有可能。」
羅氏揭開盅蓋，忽又合上，道：「不會是王妃，老三得封世子，她不知多高興，這股高興勁兒還沒過去呢，她不會有心思去殺公主。文家，文靜姝或許有這個意思，但文之儒，那老東西可是個不見兔子不撒鷹的主兒，應該也不會這般衝動。如此，這府中值得懷疑的，只有王爺了。」
「奶奶，您懷著身孕呢，不宜多思多慮。」薛媽媽道。
羅氏頓了頓，眼淚就下來了。
「好好的，怎麼說哭就哭呢？」薛媽媽忙接過她手裡的盅子放在桌上，抽出手絹來給她擦眼淚。
「二爺他昨夜又沒回來，」羅氏淚如雨下，「他還說在外頭沒人。」
「奶奶，不是我說您，依這府里的規矩，庶子庶女大了便分出去另過，別說二爺在外頭有人，就算娶回來，也不過多幾張嘴吃飯的事兒，礙著您什麼呢？您呀，把心放寬些，自己的身子要緊。」薛媽媽撫著她的頸背勸道。
「可院里已有三房妾室了，他還不知足。想王爺和他娘孫王妃那般情深意篤，他怎麼就……」羅氏越說越傷心。
薛媽媽嘆氣道：「如王爺那般位高權重卻又用情專一的男人，世上又能有幾個？二爺身為王子，又那般人品相貌，便是他不動歪心思，外頭那起子不要臉的也主動往上撲啊。只要他心裡有您，有您生的和肚子里的這三個孩子，您就寬著他些。待過些年，他玩心沒那麼重了，自然會念您的好的。」
羅氏搖搖頭，拭了拭淚道：「若他不能成為王世子，我這後半生，也沒什麼盼頭了。有時候想想，倒還是老三那樣的好，從來就沒個笑模樣，女人見了都繞道走。」
薛媽媽道：「奶奶又胡說了，您瞧瞧三奶奶，那過得不就跟守活寡一樣？若是二爺變成三爺那樣，成天綳著個臉，一個不高興抬腳就把人踹半死，您還要他啊？您呀，也別成天盯著崇善院那邊，您瞧，根本就不用我們動手。我們一邊看熱鬧就好，靠的太近，萬一叫人潑盆髒水，當了替罪羊，可就得不償失了。」
崇善院和光居，朱贏拿著大薊打磨好的木頭人，陷入了沉思。
這個時代沒有白漆，漆一共只有兩種顏色，紅和黑。
沒有白漆的話，只用木頭雕刻，會不會顯得不精緻？看大薊打磨過後的人偶臉部倒是的確光滑，眉眼再精緻一些的話，原色原味應該也不差。
或者就刻意模糊面部，突出衣飾。
不管如何，先做兩個出來，送給李銘月和沈維楨，看看比之第一個娃娃，她們更喜歡哪個？
還有一件事就是，她在李惠寧送給她的一本山川志中發現就在緬州隔壁的崑州，有一條涪江從崑州西部一直貫穿到大旻的中南部，然後東拐入海。而就在緬州和崑州交界處的延長線上，有一個龍堰渡，鑒於這份山川志並不十分細緻，故而朱贏懷疑這個龍堰渡很可能是北方地區最大的一個集散碼頭。更關鍵的是，地圖顯示，這個龍堰渡是個三角地區，一側自然是涪江，而另一側則是一條橫穿整個緬州的大河，名叫桐河，這條桐河雖不經過新城地區，但從地圖上看，應該離得也不太遠。
朱贏是這樣想的，如果這龍堰渡真是北方最大的集散碼頭，那南北方物資的交易必定都要通過這裡進行。北方的物資在這裡裝船運往南方，回程時應該不會空船回來，如果她派人隨船，回來時順便讓他們運一批布回來，運費豈非比自己派船去運要省得多？
再者，布莊掌柜雖然說緬州不產棉，所以青州那邊賣給他們的布匹才會那麼貴，但朱贏認為這只是其中一個原因。緬州雖名義上在大旻治下，但畢竟主權獨立，連大旻皇帝對它都諸多猜疑忌憚，下面這些商人與之交易時應該更謹慎了，而所有這些謹慎所帶來的顧慮和風險意識最直接的表現介質，便是價格。
緬州不產棉，崑州同樣屬於北方地區，應該也不產棉，也就是說布匹也要到南方去進，但朱贏認為，他們的進貨價格，與緬州的絕對不在一個水平線上。
當然，這樣簡單的問題，她都能想到，緬州的這些布商不可能想不到，但為什麼沒有這樣操作？或者想到了，但是操作過程中有什麼困難致使他們不得不放棄，這朱贏就不清楚了。
所以，她想派一個人去龍堰渡探探情況。
現在的問題是，派誰去合適呢？
她把自己的想法講給幾個心腹聽，三七第一個舉手，道：「我去！」
尚嬤拿眼一瞧他。
三七手縮回去，訕笑：「可奴才現在沒空。要不這樣，奴才下去問問下面這些人有沒有懂水路的，或者有親戚朋友在碼頭做過事的？」
朱贏心中最佳的人選其實也是三七，這傢伙機靈，嘴又討巧，跟生人套近乎再好不過了。只是同時她也明白，如今她信任和得用的也就這幾個，實是一個也少不得。於是便應了。
半下午的時候，朱贏剛喝過葯，三七就來了。
「公主，沒找著懂水路或者知道碼頭上事兒的，不過，找到一個崑州人。」三七道。
「崑州人？誰啊？」凌霄問。
「何大山，就是你上午舉例子用的那個。他十六歲那年家鄉鬧災荒，舉家逃難到燕州，他爹和當地一個地痞起了衝突，被那地痞打死了。他和他兄弟就為他爹報仇，把那地痞打死了。後來就被當地官府收了監，本來是要砍頭的，那牢頭也是大膽，見他們兄弟兩個身強力壯又年輕，就拿兩個叫花子替了他們，轉手把他們兄弟兩個給賣了。兄弟兩人撿了條命，尋常也不敢吱聲說自己的來歷。」三七道。
「尋常不敢說，現在怎麼又敢說了？」凌霄問。
三七揶揄凌霄：「你早上教育得好唄，這小子說完之後還問我，他連自己的老底都交代給公主了，算不算對主人特別忠誠？算不算做人誠實德性好？能不能得個四角形？」
凌霄翻白眼：「……」
朱贏笑道：「給他四角形，他還會講崑州話嗎？」
三七道：「他說會，還當場給我講了幾句，反正我是一個字沒聽懂，也不知是不是崑州話。」
朱贏點頭，道：「信他一次。」
凌霄忙道：「公主，便是要派這何大山去，也不能讓他一個人去。這廝傻乎乎的，被人賣了不定還幫人數錢呢。」
「這我早想到了，公主，另一個人選奴才都給您挑好了。」三七湊上來道。
「誰？」朱贏問。
「當歸。」三七道。
「當歸？怎麼想起他來？」凌霄老大不解。
三七嘿嘿笑道：「因為他有個旁人不及的長處。」
「什麼長處？」
「他，可男可女。」
「什麼叫可男可女？」凌霄更疑惑了。
朱贏卻是秒懂，不就是東方不敗么，當即問：「他是不是特別會使針？」
「什麼？」三七沒聽清。
「沒什麼，你繼續說。」朱贏忙攏住發散的思維。
「這當歸是個天閹，爺娘看著沒出路，四歲就把他送宮裡去了。本來年紀太小宮裡是不要的，可巧那時宮裡的淑妃娘娘剛夭折了小公主，底下人為著安撫淑妃的喪女之痛，就把他送淑妃那兒去了。這淑妃生養艱難，入宮許多年統共就生了這麼一位公主，還夭折了，悲傷過度就有點精神失常，見了當歸，就把他當女孩兒養，言行有一點不像女孩，非打即罵。就這麼把當歸養到十一歲，淑妃兩腿一蹬，去了。
淑妃不在了，當歸自然也不能做女孩打扮了，可畢竟剛懂事就被當女孩兒養，這做派習性哪能一下就改過來？於是在宮裡就常被別的太監欺負。原先我還覺著我可憐來著，可聽了他的經歷，才知道公主您說的小巫見大巫是什麼意思。聽當歸說，皇后挑中他給您陪嫁，是因為聽說他有三臭，腳臭，嘴臭，脾氣臭。腳臭是因為當初淑妃嫌他腳大，讓他常年纏著裹腳布給悶的，嘴臭呢，他不是魄門有痔嗎，為著怕疼，平常他就怕大解，能憋就憋，這臭東西老憋在肚子里出不去，味兒就從嘴裡出來了。這人一旦身子不舒服，脾氣也就跟著不好。
可自從公主您上次讓張大夫替他治了魄門的痔，這小子嘴也不臭了，脾氣也好了，吃嘛嘛香，幹嘛嘛好，就像換了個人似的。到底在宮裡呆了十四年，那察言觀色的能力也不是下面這幫人能比的。奴才就想，不如就讓他做個女子打扮，和何大山假做一對夫妻，就說去碼頭上尋活兒干，這樣既不怕何大山個傻大個被人騙，也不容易引起旁人戒備，公主您說怎樣？」三七一口氣說得口乾舌燥的，鳶尾體貼地給他倒了杯水。
朱贏細想了想，覺得可行，遂道：「可以，先去打聽一下從新城怎樣去龍堰渡，需不需要去官府開具官憑路引，路費大約要多少，準備周全了，就讓他們兩個去一趟。三七凌霄，這事兒就交給你們兩個去安排。」
三七凌霄領命。