十四、武昌大戰（九）
東王已死！西王已死！
清軍們大聲呼喝著這些話語，拼盡了全力把太平軍趕下城去，太平軍一陣騷動，有眼尖的轉頭看到了江上的大火，面如土色，喃喃地道：「東王死了，咱們敗了。」幾個人丟下長矛，轉身就逃，如同連鎖反應一般，叮叮噹噹，越來越多的人丟下了武器，轉身逃跑。軍法官還沒來得及喝住，就被接二連三轉身逃跑的人踩在了泥下，摔得七葷八素的，人事不知了。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。已然攻上武昌城牆的太平軍慌不擇路，有的直接跳下了城樓，有的跪地求饒，有的在城牆上和清軍搞起了老鷹追小雞的遊戲，太平軍陣型大亂，潰敗只在須臾之間！
在洪山上的向榮，最近幾日都沒怎麼睡，眼中全是一片血絲，親兵剛剛送上來了晚飯，向榮看看那些青菜豆腐的素菜，一點胃口都沒有，揮了揮手，叫親兵退下，手托著頭，唉聲嘆氣了起來。
這太平逆賊如鐵桶一般圍住武昌城，自己沖了幾次都被逆賊們打了回來，只能在這洪山上看著干著急，武昌城守得住也就罷了，要是萬一守不住，到時候第一個菜市口問斬的就是自個兒！「延誤戰機，觀望不救」這個罪名是板上釘釘，釘死的下場，怎麼翻也翻不了身！
向榮看著自己帳內辛辛苦苦得來的頂戴，眼裡一陣陣發酸，就在向榮無計可施的鬱悶階段，剛剛被自己趕出去的親兵又跌跌撞撞地爬了進來，向榮正被打擾了自己的煩惱，臉色一板，剛剛準備罵出聲。
「大人，逆賊江上浮橋火起，似乎有了騷亂！」親兵的話語剛落，就發現自己的大人已經赤著腳跑了出去。
親兵喘了口氣，趕緊轉身跟上了向榮，只看見自家的將軍望著江上的大火，痴痴地發著呆，臉色一陣劇烈變換，眉毛一鎖，猛地一跺腳，轉過身，大聲地呼喝：「火速集合，咱們衝下去，望著浮橋殺去！殺一殺逆賊前幾日的威風！」
「可是大人，這也許是逆賊的誘敵之計？」
「我何嘗不知，」向榮返身到了帳內穿好了靴子出來對著好心提醒自己的親兵，「可是空等在這裡，也是無濟於事！還不如衝上一衝，若是防備咱們的逆賊們陣腳鬆動，那想必對長毛逆賊們而言，那浮橋上的熊熊大火不會是什麼好火！」
向榮整頓好兵馬，帶頭在月色和遠處的搖曳火團下策馬賓士沖了下去。
「西王已死！東王已死！」登上浮橋越來越多的清軍喊出了這個口號，而越來越多的太平軍士卒也口裡念叨起了這句話，似乎有魔力一般，這幾句話就讓浮橋上的太平軍們軍心大亂，面對著如龍似虎的清軍節節敗退，根本組織不起幾次像樣的反擊，被清軍呼喊著一衝陣，全部做了鳥獸散。清軍們像是侵入沙丁魚群的鯊魚們，肆無忌憚地露出自己的獠牙。
武昌城門已經打開，雙福帶著幾百騎沖了出來，身後跟著哇哇大叫的步兵，驅趕著敗逃的太平軍趕上浮橋，使得浮橋上更加人仰馬翻。
向榮剛剛殺到太平軍為了防守自己而設的卡位，只見得營地里人影惶惶，燈火通明的，向榮知道果然是浮橋上出了變故，不然遠在武昌城外的留守部隊不可能如此浮躁起來，向榮靈機一動，大聲高喊：「江西十萬大軍已然到此，逆賊還不快快受死！」
身後的騎兵們也高聲呼喊起來：「江西十萬大軍已然到此，逆賊還不快快受死！」
「快快受死！」
「清妖來劫營了！」
預防著向榮部隊的太平軍陣營里一陣慌亂，軟弱無力的射出幾隻箭，等到向榮躍馬跳進了鹿角擋著的轅門，營地里的太平軍呼喊一聲，三三兩兩地抵抗了一下，就被清軍的騎兵沖的四分五落了。
向榮哈哈大笑，用沾著血的馬刀斜斜指向帥營，高聲呼喝：「小的們！放火燒帳！今日滅了此部，再趕上浮橋去殺一陣，就是大功一件！全軍不封刀！金銀財物自取自足！」
聽到不封刀的消息，清軍的騎兵門紅了眼，嗷嗷直叫，沖了上去，四處殺人放火起來。
楊秀清接到通信兵的回報，簡直不敢相信自己的耳朵，西王被一刀殺了？還剁了頭？浮橋上的大火是清妖火船撞上去爆炸引起的？楊秀清覺得頭有點暈乎乎的，腦子裡一片空白。
「報！」又一個傳令兵衝進軍師東王的帥帳，單膝跪下，用顫抖的聲音稟報，「武昌城已經被清妖們守住了！浮橋上火起，咱們天軍軍心大亂，又加上清妖大喊西王已死，昌王約束不住不對，已經敗回到浮橋前頭！」
「報，防備著洪山上向榮狗賊的陣營看到火氣和喊殺聲，第三指揮叫我來彙報軍師，那邊.……那邊已經抵擋不住了！」
楊秀清被接二連三的噩耗打擊地承受不住，心口一痛，一口熱血嘔了出來，灑在自己身上穿的硃紅色龍袍上。
邊上的親隨趕緊扶住軍師東王楊秀清，楊秀清定了定神，用手背抹去了嘴角的鮮血，咧開嘴笑了起來，牙縫裡的鮮血分外駭人，「嘿嘿，沒想到清軍裡面還有高手，我施了鐵鎖鏈環之計讓浮橋如履平地，車馬皆可安穩度過，沒想到他就施了火攻之計，武昌城、通天浮橋上、洪山處三處齊發，一下子就給了我這麼狠的一下！好好好，日後走著瞧，傳令！后軍改前軍，前軍改后軍，立刻撤退！中軍不變，穩住軍心，立刻往南邊去！去黃岡！」
「軍師，這局勢未到撤軍的時候啊！」
「你不懂！軍心已亂，武昌城下，浮橋上頭，那些弟兄們都想著恐怕被斷了後路，必然會爭先恐後地逃回北邊！加上西王已死，有那些清妖在浮橋上放火搗亂，局勢恐怕更有不堪，若不趕緊退兵，后軍被前面潰敗的天兵天將一衝，恐怕咱們和天王都要死在此地了！速去速去！」
「是！」
楊秀清被親兵扶上了馬，望著東邊奔去，他的退兵之策已是壯士斷腕，最好的解救方法了，在戰略眼光上，楊秀清不愧為太平天國第一人。
楊秀清咳嗽著騎著馬往前奔去，轉過頭看著武漢三鎮之間江面上燃起的熊熊大火和劇烈的爆炸聲，眼裡全是陰狠和不甘心：「還沒完！清妖，咱們等著下一次再交手！」
咸豐二年十一月十八日，八百里加急從德勝門駛入北京城，武昌大捷！殺敵三萬！偽西王蕭朝貴授首！
消息一出，天下震動！
原來的歷史上，洪楊估計進取富庶的江南，糧草金銀都不欠缺，所缺唯有兵員，於是在破開武昌城大肆徵兵。太平天國先在武昌閱馬敞集合居民「講道理」，「講道理」是太平天國自創立拜上帝教就創立的制度，其形式比較複雜，內容則大致等同於今日所說的政治動員，思想教育。太平天國先在思想上動員武昌群眾，講述天父差天王下凡救世，天下人民都要聽從天王聖旨，齊心合力剿滅妖魔之類的道理，痛斥滿清對漢人的民族壓迫和官員的無良腐敗。最後宣布，大家都應該從軍衛道滅魔，不服從的都是妖魔，至少是妖魔的幫凶。就這樣，太平天國軟硬兼施、連勸帶唬，半是動員半是威脅地把武昌的居民基本都編入了軍隊。從武昌下安徽的時候，裹挾了超過五十萬人，而現在，太平軍只有不到十萬人的隊伍順江而下，其餘地三四萬的主力軍都葬身在了武漢三鎮的水上大火里。