二十五、康慈太后（三）
杏貞連忙又加了一把火，「臣妾看著太醫院最近給皇太貴妃請的脈案，皇太貴妃的身子越發不好了，臣妾想著，」杏貞看了看四周無人，這才悄悄地說，「興許冊封皇太后，能沖沖喜呢。」
皇帝驚悚，急急對著杏貞說道：「此事當真？」
「千真萬確。」
咸豐點了點頭，「那朕要趕緊給額娘操辦議事，朕先回去想想，等想出體面的法子來讓額娘高興高興，懿貴妃，」皇帝看著杏貞，「既然是你提的議，自然也要你多受累，也幫襯幾番。」
杏貞笑著道：「橫豎貞嬪姐姐最近閑著，臣妾想著叫她幫著臣妾操辦這個事，想著貞嬪姐姐必然不會不沾沾這喜氣的。」
「也罷，朕想著晉封貞嬪為妃，等到額娘的大典辦了再說此事吧，」皇帝笑著捏了捏杏貞的鼻子，寵溺地笑了笑，「給蘭兒你賣個乖，你告訴貞嬪這個好消息去。」
「多謝皇上。」
皇帝起了身，對著杏貞說道：「朕先回九州清晏想想妥帖的法子，蘭兒你叫個轎輦來，別多走累到身子。」
「是，臣妾恭送皇上。」
「無需多禮，蘭兒，朕真要謝謝你，」咸豐皇帝神色鬆快了些，「今個不是你，朕也不知道和誰說這些話，說出來了之後，朕心裡舒坦多了。」
「臣妾給皇上解悶分憂是臣妾的本分。」杏貞開朗大方地笑著說道。
「那朕走了。」咸豐皇帝轉過身子，月白色的身影消失在「湖山在望」的裊裊暮色之中。
杏貞看著皇帝遠去的身子，不由暗嘆一聲，誰說皇家錦衣玉食滿庭富貴，可是每個人都有自己的不幸，親身母親想毒殺撫養自己十多年的養母，這種橋段，誰遇上了都會心裡抓狂的，想到這裡，杏貞隱隱有些同情咸豐皇帝了，或許他根本就不適合這個皇位，連忙掐掉這個大逆不道的想法，杏貞招了招手，站在遠處的安茜和帆兒連忙過來，「去把貞嬪請來，說本宮有事和她商量。」咸豐明白地給了自己這麼好的機會，自己怎麼能不收買人心，趕緊把貞嬪鈕祜祿氏給拿下！
「貞嬪住在哪裡？」
「回娘娘，貞嬪住在武陵春色裡頭。」
「她若是侍寢就罷了，不過今個晚上么，估摸著皇上沒心思翻牌子……快去吧。」
「喳。」
收到懿貴妃的邀請，貞嬪坐了轎輦連忙來到麴院風荷，只見到懿貴妃手裡持了一把素色紈扇，坐在九孔石橋欄杆上看著在荷花里穿梭的點點流螢，貞嬪上前行禮如儀，「臣妾拜見懿貴妃娘娘，貴妃娘娘萬安。」
「起來吧，貞妹妹。」懿貴妃扇著扇子，看著溫婉端莊的貞嬪，「這個時候叫妹妹來，沒打擾妹妹用晚膳吧？」
「怎麼會，臣妾已然早早地用了晚膳了。」
「那就好，最近本宮肚子有些大了，做些事情也不夠爽利，本宮向著皇上說了，說貞妹妹你最近空閑，叫你近些日子多出點子力，眼下呀有件大事情要勞煩妹妹去幫忙操持下，這事現在還不能說，過些日子你就知道了，本宮呀，也就多偷偷懶罷了。」
「皇上和娘娘有命，貞嬪自然責無旁貸。」貞嬪站在懿貴妃身後，恭謹地回答道。
「貞嬪？妹妹呀，估摸著過幾天，你的自稱就要換了。」懿貴妃放下扇子，看著漫天飛舞的流螢淡淡笑道。
貞嬪大驚，連忙跪下，定了定神，開口道：「臣妾愚鈍，不知貴妃娘娘說的是什麼意思，請貴妃娘娘明示嬪妾。」
懿貴妃連忙扶起了貞嬪，雙手搭著貞嬪的「哎呀，妹妹你這是做什麼，可是喜事呢，皇上和本宮說了，要晉你的位份，叫本宮先來恭喜你呢。」
貞嬪惶恐的臉色一下僵住了，片刻之後才滿臉宛如一江春水，喜色盈盈，連忙再次跪倒，卻被懿貴妃拉了起來，「整日這麼跪呀跪的，妹妹你不累，本宮看著都累了，何況你也不必謝我，這是皇上的主意，本宮不過是贊同而已。」懿貴妃又坐下了，看著貞嬪說道：「本宮眼下肚子有些大了，想著咸豐三年都要這麼大著肚子，六宮之事操持就有些不爽利了，日後貞嬪妹妹晉封貞妃，本宮這裡也能鬆快些，本宮會和皇上說，讓妹妹你也多幫著本宮忙，內務府和六宮的事你就多擔待些，有什麼大事你再拿來和本宮商議著就好。」
貞嬪福了一福，感激地道：「娘娘青目，臣妾無以回報，自然全力當差。」
「你能這麼想就好，你明個叫上內務府的人回去準備好冊封的禮儀事物，準備著來日冊封。」貞嬪以為是為了自己的冊封大典，連忙羞澀地稱是退下了。
六月十二日，咸豐皇帝在九州清晏傳出諭旨，尊奉康慈皇太貴妃為康慈皇太后。
十三日，咸豐皇帝穿著正式的朝服，在長春仙館和康慈皇太後端坐於殿內，康慈皇太后也第一次穿上了皇太后的朝服，一臉悅然地聽著地上跪著軍機大臣、禮部尚書文雋宣讀了尊奉康慈皇太貴妃為康慈皇太后的諭旨，諭旨堪堪宣完，地上的德齡等一干服侍皇太貴妃的宮人就跪下山呼，「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！恭喜皇太后，賀喜皇太后！」
咸豐皇帝叫著德齡他們趕緊起來，轉過頭溫然對著康慈皇太后說道：「額娘，從前兒子不孝，委屈了額娘，今日才給額娘皇太后的榮光，實在是遲了。」
康慈皇太后眼光有些水潤，這聲額娘多少年久違了，她慈祥地朝著咸豐皇帝點著頭，「皇帝有著這個心就夠了，這些虛禮也不必鬧著。」
「怎麼能是虛禮，朕這時候才想明白，先帝為什麼不冊封額娘為皇后，原來是等著兒子給額娘奉養盡孝的機會，兒子倒是疏忽了這些年，不是懿貴妃提醒兒子，兒子倒是錯了這麼多年的孝心了，」咸豐皇帝一臉愧色，「兒子已然命懿貴妃去洒掃慈寧宮，等暑熱消了，咱們回宮的時候，請額娘去慈寧宮住，就不必住壽康宮那裡了。」
「懿貴妃很是懂事。」康慈皇太後點了點頭。
「那是自然，」咸豐皇帝揮了揮手，示意跪在地下的人都退下，窗外的烈日被大朵白雲遮了不少，一陣暖風吹過，倒是讓人懶洋洋的，皇帝看到奴才們都退下了，這才開口說道：「朕想著若是懿貴妃誕下是個男胎，就冊封她為中宮皇后！額娘以為如何。」
「這自然是好，懿貴妃母家也是滿洲大姓，關鍵的是若是生下男胎，江山社稷代代有人，懿貴妃有功與社稷，自然是中宮的不二人選。」
「正是，而且懿貴妃也是難得的精通兵事，朕有這個賢內助，應對著南邊的逆賊也是能鬆快些。」
母子兩人說了一會子的話，咸豐皇帝看著皇太後有些精神不濟，就起身說道：「額娘，您先休息會，兒子告退了。」
「好，皇帝你去吧，不必擔心我這個老婆子，政事要緊。」
皇帝出了長春仙館，德齡上前，奉上了康慈皇太后的寶印寶冊，皇太后拿起了扭五鳳赤金寶印，翻開看了底上是陽篆的銘文，忍不住就輕輕地笑了起來。
「這懿貴妃果然是能常人不能為之事，哀家的太后位置全考了她啊，德齡，看來哀家要抽空找個由頭謝謝她這個大禮了。」
「太後娘娘福澤深厚，何須去謝懿貴妃呢。」
「不，懿貴妃上次說了一句話，說『投之以桃報之以李』，哀家得了這個大禮，自然也要回一個大禮給她，且看來日吧。」
「是。」