五、美國軍火（上）
杏貞和皇帝笑道：「這『文』字極好，文嬪妹妹文質彬彬，知書達理，又蘭心蕙性，幫著我編好了《咸豐字典》，一個『文』字足以彰顯妹妹的功績了。」
皇帝放下了冊封的聖旨，笑眯眯地瞧著杏貞，「都是你想出來的好主意兒，外頭原本對著蘭兒你的拼音微有異議，說是和洋夷的字母有些相像，乃至中外混淆，可是見識到了拼音的方便之後，都爭先恐後的上摺子，讓朕把宮裡善於拼音的宮女派出些個，『教化四方，廣布聖德於鄉里』呢。」
這時候已經是六月初了，按照往年的慣例，早在四月份、皇帝攜帶著皇后等一干嬪妃、奉著皇太后一同到了圓明園避暑。
「如今年紀到了返鄉的宮女也不在少數，他們得了這門技藝，出宮無論是嫁個好人家，亦或是自己過日子幫襯家裡頭，都得了寬泛了。」
六月份正是榴花似火、滿園清荷的季節，杏貞陪著皇帝在勤政殿裡頭說著閑話，皇帝把冊封文嬪為文妃的聖旨遞給了楊慶喜，「你去『碧桐書院』給文妃傳旨，叫她不必來謝恩了。」轉過頭朝著杏貞笑道，「還不是你這個皇后仁德，肯體恤奴才。」
外頭的知了叫的人一陣心煩，殿內的自動扇卷著邊上滿缸的冰塊都不解熱，反而帶來了些許的潮濕，杏貞笑而不語，轉開了話題，「皇上今年的萬壽節，昇平署從初八起，備下了三天三夜的戲兒，外頭準備發放給孤寡老人的米面也準備停當，萬壽節當日王公大臣進園子朝賀皇上萬壽，午膳在勤政殿賜宴，晚膳在蓬島瑤台咱們六宮和宮夜宴給皇上祝壽。皇上，您瞧著如何？」
「如此就妥當了，」咸豐點了點頭，「如今南邊硝煙未平，橫豎也不是大生日，且這麼過吧，」說道南邊的戰事，咸豐皇帝皺了皺眉頭，焦急之色溢於言表，「這江南江北兩座大營未免也太無能了些，和江寧的逆賊打了幾次仗，輸多勝少，江北大營險些被攻破。」
總的來說，咸豐四年的上半年，江南的局勢處於一個焦灼的狀態，自從北伐的隊伍全軍覆沒、西征的兩隻隊伍無功而返之後，盤踞在江寧雄城裡頭的太平軍很是消停了一陣子，上游佔據了蕪湖、下游靠近江寧的和州也被太平軍牢牢把住，李鴻章經過廬州的攻防戰，知道差距所在，除了收復了幾個城池之外，一心就想著練兵圖強，曾國藩收復江西全境，以功升任兵部尚書銜，署理江西省兵事，在鄱陽湖大練水師，併發布了《討粵匪檄》；準備誓師出征，江南江北兩座大營在太平軍的攻打之下岌岌可危，卻又巍然不動，咸豐皇帝瞧著礙眼的清流科道御史們被下方到地方操辦團練，僧王攜著在河南的兩次大勝，威壓河淮，不少原本只是農閑時候干一票的捻賊被震懾住，紛紛四散而逃，只留下張樂行的五旗軍還和僧格林沁在安徽亳州附近捉迷藏。
「朕已經給僧王下旨，不必急著南下合圍金陵，目前以掃清河淮一帶地方為重要，皇后你覺得如何？」咸豐問杏貞的意見。
「皇上這樣決定就極好，掃清河淮一帶再南下剿滅發逆，這後路無憂，僧王更能旗開得勝了，只是皇上要記得提醒僧王，這捻軍多騎兵，來去如風，僧王大軍在手，還是穩紮穩打為上，切勿中了捻賊的圈套。」後世僧格林沁在同治年間被捻軍誘而殺之，實在可惜，如今大勝之後，僧格林沁怕志得意滿，就要重蹈覆轍了。
「你說的極是，那朕親手寫一道密旨給他，切勿急躁，朕想了想，皇后你上次說的江南之事急不得，要緩緩來，如今這江陵局勢已是僵持的樣子了，比去年前年發逆攻城略地，湖廣局勢糜爛地一發不可收拾，已然好了太多，果然把發逆困在一地最好，」咸豐皇帝朝著杏貞笑了起來，「雖然朕心裡知道急切不得，卻忍不住想早日見到發逆覆滅，江南平靖。」
「皇上且放寬心，如今這樣便很好，江西安徽兩地守得住，僧王打的了硬仗，咱們的勝算越來越多，發逆的境地會越來越差，總有一日，定然能剿滅發逆的。」杏貞寬慰著咸豐皇帝。
「唔，皇后你說的極是，前些日子李鴻章上書說要火槍火炮，擴編火槍營，皇后你怎麼看？」
杏貞當然是雙手贊成，冷兵器時代早已過去，不然擁有世界上最多陸軍的中國也不可能自鴉片戰爭起就在近代史上屢戰屢敗，毫無勝績，城下之盟簽了一個又一個，賠償的銀子一再變多，割讓的土地越來越多，本來是一朵海棠花，最後變成了一隻老母雞。
「臣妾以為李鴻章說的極好，皇上給臣妾看的僧王的奏章，也是靠著大炮，轟散了發逆的陣營，這火槍火炮殺傷力極大，一炮發出，糜爛數里，實在是軍國利器，只是眼下京中的營造司的火槍炮不知道是否堪用。」
「哎，僧王上奏說明了此事，隱隱說洋夷的火槍炮更厲害些，眼下只能是和洋夷聯繫，多掏重金先買來用罷了。」
「皇上所言甚是，叫各通商口岸細細打聽便是，各國若是有地售賣，咱們不拘是哪一國的，買來便是。」杏貞又想起了什麼，連忙開口問道：「臣妾惶恐，想知道恭親王在北邊談的如何了？」
這又是一件高興的事兒，「四月初老六齣使俄羅斯，到了尼布楚便被西伯利亞總督攔下，起初西伯利亞總督還蠻橫無比，叫囂著黑龍江以北、烏蘇里江以東均是俄羅斯自古以來的領土，還是慶海據理力爭，並要挾和英法兩國東西兩方同時宣布向俄羅斯開戰，到時候貝爾加湖以南均由大清任意施為，這才慌了陣腳，連忙軟了口氣，並飛馬回報沙皇，一邊在尼布楚和老六談判了起來，眼下進展不錯，老六上奏說，過些日子就準備最後通牒，嚇一嚇俄羅斯人，請朕在京里配合一番。皇后，你給朕出個主意吧。」
「那便剛好一箭雙鵰，」杏貞放下了手裡的絹子，正色說道，「皇上命人和英法兩國商談，購買火炮火槍，並露出願意和英法兩國共同對俄羅斯開戰之意，想那英法兩國必然會上鉤，不僅換約之事會緩上一緩，若是咱們說了購買槍炮是為了對付俄羅斯，這槍炮的價格更是會給咱們打個折了。」
「好，這樣極好。」咸豐皇帝點了頭，「朕就叫人去談，不過此事還是悄悄的進行較為合適，朕瞧著通商口岸的地方官員裡頭有些能吏，挑一個去辦罷了。」
「蘭兒啊蘭兒，你又給朕出了個好主意，」咸豐皇帝把杏貞抱入懷中，杏貞笑了，「臣妾想去騎馬，皇上準不準啊。」
「自然沒有不準的道理，叫雲嬪陪你去，她是騎慣了馬的，在一旁看著，朕也放寬些心。」咸豐皇帝點了點頭，用手指捏了杏貞的鼻子，「你這騎馬的心思也想了許多時候兒了，若是再不讓你去騎馬，估摸著下次你就要在朕這裡扮菩薩，不肯幫著朕出主意了。」
「哪能呢，臣妾對著皇上是知無不言，言無不盡。」
「哈哈。」
御前伺候的小太監如意進了殿，打了個千稟告道：「肅順大人在外頭遞牌子求見。」
「什麼事兒？」
「說是大錢的事兒，還有籌弄厘金的章程，讓皇上定奪。」如意恭敬地回答道。
杏貞從皇帝的懷裡掙脫了出來，「皇上要見大臣，臣妾就先告退了，趁著這會子，皇上正忙，臣妾去痛痛快快地學著騎騎馬。」
「唔，你先去吧，朕晚上來上下天光瞧你。」
「是，臣妾告退。」