八、鄱陽水火（三）
「這清妖的火槍倒是極厲害，不過無妨，」石達開瞧著場內的局勢，原本緊鎖的眉頭舒了開來，「還好賴漢英部已經繞道後頭放火去了，一把尖刀如何能打破十面埋伏，傳令，前陣咬住，本王親率一部從北邊攻入！」
「是！」
哨上的老兵瞧見了太平軍的異動，連忙揮了各色旗幟，清軍營內號角連聲吹動，榮祿連忙調兵遣將，將陣營四處穩住，大營的某個陣腳已經燃起了火苗。
石達開策馬跑到了清軍大營前，抽出腰刀，指著一人多高的圍牆，絲毫不懼迎面而來的流矢，「兄弟們，殺進去，滅了清妖，拿金拿銀！」翼王的親兵哇哇怪叫，沖了上去。
湖口的長江水面上炮聲隆隆，雙方大戰正酣，被擊地半沉的船隻刺啦地燃燒著，燒紅了半個天空，一個不會炸的鐵流彈掉到了曾國藩的座船上，嚇得曾國藩險些跳了起來，侍從連忙把炮彈丟下了船，曾國藩擦了擦了冷汗，堪堪坐下，一個滿身大汗的斥候上來了前面，跪下慌張稟告：「大帥，發逆的偽翼王率領了大部前去偷襲老營，榮祿率火槍迎敵，奈何敵人勢大，榮祿燒了大營的糧草，已經撤退了！」
曾國藩大驚，猛地又站了起來「什麼！」轉過頭望著南邊的天空，果然燃起了幾道濃濃的黑煙，曾國藩定了定神，恢復了一軍統率的氣度，「無妨，只要老營的將士還在，些許糧草營帳無關緊要！榮祿還說了什麼？」
「榮祿說大帥且慢慢退南邊便是，他已經帶了兄弟們且戰且退，準備去南康府依城抵擋。」
「好，你前去褚汝航處，告訴他，慢慢撤退，本官給他殿後！」如今既然黑煙升起。隱瞞消息不如開誠布公，免得軍心潰散。
「喳！」
咸豐四年八月二十一日，湘軍與太平軍大戰於湖口，石達開偷襲清軍大營。榮祿率火槍隊迎敵，剿滅千餘人，石達開身先士卒，四面圍攻入清軍大營，榮祿不敵。焚燒糧草，且戰且退到南康府，湘軍水師聽聞大營被破，軍心稍亂，幸好曾國藩親自斷後，乃至座船被焚燒，曾國藩險些跳船逃生，水師潰逃至鄱陽湖內，損失船隻三分之一，停駐南康府。發炮驅走圍困南康府的太平軍石達開部，石達開北上攻下星子鎮，同時命令太平天國水師封鎖住鄱陽湖進長江入口，還順路攻打了一番南昌府，掠走了南昌府左近的一些官倉作為補給。
南康府內。
榮祿到底是年輕了些，曾國藩在心裡搖了搖頭，若是換了敢死命廝殺的曾國荃，起碼能多抵擋些時間，就著那些時間，指不定就能解決掉湖口江面上的水師。返回再滅了石達開。不過轉念一想，若不是榮祿提了意見，要防著有人偷襲，此刻老營早已雞犬不留了。
「皇後娘娘的法子果然有用。」曾國藩細細的問了榮祿火槍隊對陣的情況，連連點頭，對著皇后的敬佩又多了幾分，「按照這個法子練下去，三連發的火槍，可以全滅騎兵。」
「正是。可惜，標下的火槍隊在撤退的時候斷後損了不少人，可惜了那些兄弟了。」榮祿唏噓不已，那些是已經熟練掌握了三連發的火槍發射技術的老兵了。
「無妨，老夫都給你補齊，此外火槍隊更要擴編，這火槍之法要全軍補齊，老夫會上奏皇上和聯繫寧波府軍火商辦衙門，不計代價，也要搞好火槍！」曾國藩斬釘截鐵地說道。
「是，皇後娘娘也說了，若是可能，她會向著皇上進言，讓大人授江西巡撫，加欽差大臣，這江西的府庫任由大人自取自用，軍政歸大人於一身，不指望全殲發逆——發逆之中，楊秀清、石達開是一等一的人物，可若是能熬住發逆，不至於擴散糜爛地方，就是大功一件！」
曾國藩點頭，拱手望著北邊說道：「皇上和皇後娘娘厚愛，老夫如何不能肝腦塗地，報國盡忠！」
湘軍半日便戰敗，在九江準備支援的胡林翼還未來得及出戰，湘軍就被太平軍趕入鄱陽湖，回來報信的斥候說星子鎮水域帆布連天，封鎖住了鄱陽湖口，湖內消息不通，九江一日三驚，經常是日間都城門不開，胡林翼又愁又急，嘴角起了好幾個大燎泡，怒火攻心，險些病倒。
八月二十三日未時三刻，南康府來的信使到了九江，投書給湖北布政使胡林翼，原本險些倒下的胡林翼瞧見了那封書信，立刻恢復了精神，拍案驚起，「好好好！你且回去，告訴大帥，下官必然依計行事！」
一夥巡邏的太平軍在星子鎮的青石街上用麻繩拖著兩個赤身裸體的道士辱罵廝打，石達開皺了眉頭，卻也沒有多說什麼，敵視僧道是太平天國的國策，石達開雖然心下非常不以為然，卻也不輕易說出反對的話來，只能轉過頭，眼不見心不煩。
石達開問春官又副丞相林紹樟：「老林，水師的船修補的如何？還有多少能用？」
「翼王，大船中四艘受損較重，已經不能再用了，我已經拖到了湖邊，此外有八九艘已然修繕的差不多了。」經此一戰，林紹樟對石達開心悅誠服，聽到翼王發問，連忙恭敬回答道。
「賴丞相，步兵方面呢？」賴漢英是天王的妻弟，縱使石達開貴為翼王，也不敢託大。
「被清妖的火槍射壞了千餘人，別的只是些輕傷，沒什麼大礙。」賴漢英得意地睇了一眼林紹樟，就算你是春官，我是冬官，同在又副丞相，翼王也要尊稱自己一聲丞相。
林紹樟看懂了賴漢英的眼神，臉色黑了下去，哼了一聲，和石達開說道：「東王軍師有令，叫咱們務必攻滅清妖在江西的團練，拿下徽州、池州，再拿下江西全境，給天京以供養之地，如今既然得勝，更要乘勝追擊，一鼓作氣滅了曾老賊！」
石達開對著兩人的暗鬥視若無睹，點了點頭，「老林你說的極是，咱們商議個法子，如何把窩在南康老鼠洞里的曾老賊抓了出來，借他的人頭威震江東！」
「是！」(未完待續。)
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