十六、財源水患（一）
清朝的財政體系是一種相當落後的制度：每年的財政收入是固定的，約銀四千萬兩，主要來源於地丁錢糧；每年的支出也是固定的，近四千萬兩，主要用於官俸兵餉。其基本特點就是量入為出，而由此引出的最大弊端，就是缺乏彈性。一切都是固定不變的，為政者沒有錢去開辦新的事業，而一旦遇到天災人禍，如水災、旱災、蝗蟲、戰爭、瘟疫，政府的收入銳減，支齣劇增，往往會引起財政危機。但這種制度最初推行時，似乎效果還不錯，康熙、雍正兩朝明主的精心管治，使戶部的存銀最高時達到七千萬兩，但經好大喜功的乾隆帝大手筆開銷，到嘉慶帝時，存銀已經不多了。川楚白蓮教起義、准格爾叛亂、鴉片戰爭，再加上黃河多次決堤，清政府的財政已陷於窘境。咸豐帝一上台，就想清清自己的家底，管理戶部事務的大學士卓秉恬向他報告：國庫存銀僅八百萬兩，而且「入款有減無增，出款有增無減」，入不敷出，為數甚巨。
戰爭是吃錢的怪獸，其消耗量大得驚人。可清政府財用的匱乏，似乎沒有影響咸豐帝鎮壓太平天國的決心。他從戶部銀庫中支撥，從各地封貯銀中調解，從內務府「私房錢」中發給。與先前和之後的列朝皇帝不同的是，咸豐帝動用皇家私產時毫不顧惜、毫不心疼。兵部尚書桂良奏稱，內務府存有金鐘三口，重兩千餘斤，值銀數十萬兩，請銷熔以補軍費。他立即命令內務府查明，派恭親王奕訢親自監熔。結果這三口乾隆年間由宮廷工匠精製，鐫有乾隆帝御制銘文，分別重八百斤、七百斤、五百八十斤的世界超級工藝品，被熔為金條、金塊共計兩萬七千餘兩。戶部奏請將宮廷園林中多餘銅器發出，以供鑄造銅錢。他又命令內務府查明，結果圓明園等處存放銅瓶、銅爐、銅龜鶴等二百二十八件。化成了八千七百四十七斤銅料。
到了咸豐五年八月，內務府終於向咸豐帝亮出了紅燈，存銀僅四萬一千兩，再也不能支付皇室以外的任何開支了。
原本準備好的木蘭秋狩也被迫取消,皇帝握著一本摺子在勤政殿和杏貞長吁短嘆,「從咸豐元年到今年。為了南邊的軍費籌集了四千萬兩，如今真再也挪移不動了，戶部的存銀也只剩下了二十九萬兩，可奈何！」
「軍機想出來了三個法子，減俸祿、開捐例、發銀票。朕也沒有別的法子了，內務府能找出來的金銅器都被朕找出來融了，只能聽外頭人的法子了，皇后你怎麼看？」
杏貞仔細地瞧了瞧軍機處上的摺子，其中這大部分的東西是肅順想出來的，心底不由得暗贊一聲，果然是才幹卓越的肅順。
「這三個法子都有用，卻都沒什麼大用！」杏貞說了一句，皇帝沒有在摺子上劃出什麼指甲痕，那就是意味著皇帝還要和軍機商議一番。於是杏貞說了這幾句話，放下了摺子，能幫上一點是一點吧，皇帝點了點頭，說道：「皇后你說說看。」
「先說這減俸祿，官員的俸餉減少，決不會使他們自甘生活無著。他們更變本加厲地搜刮百姓。皇上，別怪臣妾說話難聽，」咸豐苦笑，「如此的話。讓早已腐敗的吏治更是壞到無以復加。若是前方打仗的士兵長期欠餉，那必然會因鬧餉而起事，或是禍害地方，如此就把地方的人心全部失去了。要知道雖然小官小吏人多，俸祿也開支的不少，可這些俸祿是他們的生活來源，若是生活都維持不下去了，怎麼還指望他們精忠報國。若是地方官吏都變壞了，這亂的可是全國的局勢！」
「二說開捐例。花兩三千兩白銀，捐一個七品知縣的頂戴，最初的自我感覺自然是極好，咱們是能夠跟縣太爺平起平坐！但等到鄰里中知縣滿街走，甚至知府、道員的頂戴日日相見時，反襯托出真正的縣太爺的八面威風。虛銜又怎比得上實缺。」賣官鬻爵開捐是清政府應付財用不足的傳統手法，自康熙朝開創后，幾乎從來沒有停止過。咸豐帝的父親道光帝對此種手段頗為痛恨，每次召見捐班官員皆容色不悅，曾經發生過因捐納官員應對粗俚而退捐罷官的事例。他在私下場合對一名科舉出身的官員坦露過心跡：「捐班我總不放心，彼等將本求利，其心可知。科目未必無不肖，究竟禮義廉恥之心猶在，一撥便轉。」道光帝雖對此不滿意，但為了財政之需仍不得不為之。
「何況摺子里說是要戶部將空白官文分發各省自行發售，這就更是不妥了，皇上您想想，若是地方自己籌辦軍隊，這軍餉又是自己辦理，長期以往，恐怕內外之勢顛倒，於國家無福。」
咸豐點點頭，「說的對，那銀票之事呢？」
杏貞到底不是經濟專業的畢業生，對著發行貨幣一隻半懂，但是也知道濫發貨幣的危害性，「銀票若是執行得當，比銅錢要好！不過皇上，這銀票、寶鈔、大錢不能濫發，更不能委了地方去發！若是濫發過度，物價飛漲不說，恐怕這地方的商票不承認，這銀票一出便是廢紙一張！」
「朕也知道如今是飲鴆止渴，可若不弄點對策出來，該怎麼辦？」漸漸開始怠政的咸豐皇帝真想永遠在同樂園聽戲，外頭的事兒一點都不用理會。
從世界金融史來看，從以重量為計的貴金屬貨幣，發展到以數量為計的貴金屬或金屬貨幣（如金圓、銀圓、銅錢等），再發展到紙幣，是一種歷史的必然。從清代的經濟規模和商品交換的總量來看，紙幣的出現本非壞事。事實上，民間錢莊票號發行的各種票據也彌補了此種不足。但紙幣的發行須有完善的金融理論來指導，須有周密的設計，其中相當數量的保證金及嚴格控制的發行額，已是今日使用紙幣的人們耳熟能詳的決定性原則。(未完待續。)
PS： 月票推薦票呢，親們。