三十四、科場弊案（十一）
「原本也是無可無不可，只是烏雅氏說柏俊和肅順在外朝針鋒相對，這樣的話本宮倒是要想法子保住柏俊了，若非如此，外朝的事兒豈不是就肅順一個人說了算了？」杏貞走出了梧桐書院的正殿，信步走向花海碧波之中，能安排幾個和肅順對著乾的釘子，那也是好的。
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「好好，皇後娘娘仁德，不計較我之前做的糊塗事，」柏俊喜得鬍子都抖動了起來，用手拍著額頭，在花廳裡面來回踱步，「只要皇後娘娘肯伸手拉老夫一把，肅順，嘿嘿，不足畏懼。」
「老爺，」烏雅氏有些迷惑，「皇後娘娘並沒說什麼一定要幫忙的話兒，老爺怎麼能如此篤定？」
「夫人啊，就是皇後娘娘讓您帶回來的話，『揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。』這話里的意思叫老夫良禽擇木而棲,賢臣擇主而事，」柏俊又對著邊上瞭然微笑的朱鳳標說道：「那以後就要上皇後娘娘的船了。」
「這又何妨，」一直在柏俊府里未曾離開的朱鳳標朝著烏雅氏拱手致謝，又回答柏俊，「皇后亦是小君，難得的是皇後娘娘會幫人，中堂大人你也聽說過外頭傳言曾國藩李鴻章都是靠了皇后舉薦，如今才有機會在南邊風生水起的，還有那慶海穆楊阿，雖是嬪妃母家，但尋常人等也不見得如此顯赫。原本下官還是不信的，如今看看，倒是極有可能。」在朱鳳標已經是六部尚書，插一腳也能被成為中堂的人來說，靠山比什麼都重要，不然就算是再參天的大樹，也是無根之木無源之水，大風暴一到，什麼都是泡影。
柏俊點點頭，正想說什麼。外頭傳來瓷器破裂的聲音，柏俊微微皺眉，「誰在外頭！」
「老爺，是小的。」外頭進來了拿著托盤垂頭喪氣的靳祥，「剛才小的不小心打翻了茶盞，驚擾了老爺，請老爺恕罪。」
「怎麼如此不小心，罷了。再上一杯吧，」柏俊見是自己得用的家人，之前鄉試還帶進考場的靳祥，正揮手讓他下去，瞥見靳祥失魂落魄的樣子，心下狐疑，開口叫住了靳祥：「你最近是怎麼了？魂到哪裡去了！」平時的靳祥課是最精明能幹，機靈利索的。
靳祥被柏俊一喝，雙腿一軟，就跪下瑟瑟發抖。這會子連朱鳳標都知道有什麼地方不對勁了，柏俊冷下了臉，「到底什麼事兒，快說！」
皇后批了摺子，聽說皇帝已經事畢，就來到九州清晏，剛進暖閣的時候，就瞧見楊慶喜攤開了宣紙，如意在磨墨，皇帝坐在炕上對著一幅古畫細細把玩。見到杏貞進來，連忙招手：「皇后，來看看韓干這畫，如何？」杏貞上前。就著皇帝的手看了那畫，原來是韓乾的《夜照白》，乃是唐朝流傳下來的名畫，「照夜白」是唐玄宗李隆基的坐騎，圖中「照夜白」系一木樁上，昂首嘶鳴。四蹄騰驤，似欲掙脫韁索。用筆簡練，線條織細有勁，馬身微加渲染，雄駿神態已表現出來。圖左上題「韓干照夜白」六字，系南唐後主李煜題字；左邊上方有「彥遠」二字，似為唐代張彥遠的題名；左下有宋米芾題名，並蓋有「天生真賞」朱文印。
杏貞不懂畫畫，卻知道咸豐皇帝擅長書畫，山水花鳥均有一時之得，其中他最是擅長畫馬，便開口笑道：「這夜照白也忒肥了些，雖是生動，卻也失了健馬的風骨，臣妾聽聞皇上乃是畫馬國手，不知今日有機緣見上一見皇上的丹青之藝？」
咸豐皇帝哈哈一笑，頗為自得，「這夜照白乃是玄宗的坐騎，成日里養在上林苑裡好吃好喝供著，又沒人騎它，怎能不肥，杜甫評韓干把馬畫得太肥，稱其畫肉不畫骨，但也『毫端有神』，今個讓皇后瞧瞧朕的馬畫的如何，原本這些年也懶得動筆了，只是老七進園子說自家王府正堂上少一副掛軸，求朕畫馬賜給他，不然尋常你也難見。」
杏貞陪著皇帝走到書桌邊上，捲起袖子，接過如意的活兒，親自給皇帝磨墨，皇帝手持紫毫筆，沾了沾墨汁，微微沉吟，片刻之後就有了腹案，下筆宛若游龍，不過半盞茶的時分，就已然擱下了筆，對著杏貞笑道：「皇后以為如何？」
時人盛讚咸豐皇帝善於畫馬，的確不是阿諛奉承，杏貞看著宣紙上的幾匹馬神態逼真，或奔騰跳躍、或回首長嘶，或騰空而起、四蹄生煙，杏貞是真心佩服，撫掌贊道：「墨色濃淡有致，既表現了馬的形體，又不影響墨色的韻味，下筆如有神，皇上這畫的才是駿馬呀！」
咸豐皇帝點頭，「皇后評的好，可謂是朕的知音，如今這畫已成，還缺詩一首，有畫無詩，豈不憾哉，」皇帝又撿了一支筆給杏貞，「皇后許久沒有作詩，何不作詩一首，如此咱們夫妻各司其責，又交相輝映，給老七才是鄭重體面呀。」
「臣妾勉力一試，這幾年耽於俗事，恐怕江郎才盡了。」杏貞苦笑，當初就不應該顯示自己多麼文采敏捷，如今可是把自己套進去了，說不得，只能再做一次抄文翁了，什麼抄不到？那就自己瞎編一個吧。
「皇后謙虛，慢慢作來。」皇帝興緻勃勃，杏貞沉吟了一會，嘴裡喃喃自語，片刻之後便有了決斷，墨筆一揮，便是下筆如飛，草書連綿不斷，猶如飛燕穿梭，咸豐皇帝凝神一看，不由得讀出了聲：
「
天馬降兮自行空，
風雲從兮龍為友。
撫劍歌兮顯身手，」
「意氣風發兮譜春秋。」杏貞擺下筆，笑著對皇帝說道，「臣妾陋詩，怕是污了皇上的好畫了。」
「不，皇后，這詩乃是仿得秦漢古風，雖然言辭樸實了些，可這詩中氣概卻是非凡，隱隱有壯志凌雲之意，皇后，」咸豐皇帝用手虛點了杏貞的鼻子幾下，「若是朕不是見皇后當場揮墨，定然會以為是一男子所做。」
「皇上謬讚了，只是此詩尚無名字兒，還請皇上賜名，如何？」杏貞又將筆遞到了咸豐的手裡。(未完待續。)