三十四、科場弊案（十七）
碧桐書院最近的氣氛有些壓抑，太監宮女們都知道素來心情極好的皇后總是冷著臉，平時總是雷打不動的午睡也睡得不太安慰，地下服侍的人互相耳提面命，一定要當好差事，不要要皇後有發作自己的機會。
安德海從碧桐書院外頭匆匆跑了進來，幾個洒掃的小太監看見氣急敗壞的首領太監，忍不住停下了掃把，竊竊私語，「這不知道哪裡又有什麼壞消息了。」
「咱們兄弟注意著點，快把差事做了，找地方歇息去，娘娘只要咱們事兒辦好，別的時候自在的緊。」
「極是極是。」
「文妃薨逝了？」杏貞點了點頭，原本煩悶的心情變得多了些憂傷，太醫回報，說文妃的身子已經全然壞了，也就是在這幾日的時候，「可惜了，她父母親還在園子里？」
「是，學士是今個入宮的，文妃母親這幾日都是日夜陪著的，如今正在那頭哭著呢。」安德海遞上了手裡的摺子，「這是文妃的遺折。」
杏貞接過了文妃的摺子，翻開觀看，「那你趕緊去稟告皇上吧，哎，這死後哀榮也要讓內務府準備妥當。」
「是。」安德海轉身正欲離去，就聽到了皇后的喊聲，「等等！」安德海轉過身子，看到杏貞原本煩悶的臉上透出了一點欣喜的表情，杏貞猛地合上文妃的遺折，抬起頭來，頭上的累金絲瑪瑙鳳紋步搖微微顫動，杏貞直視安德海，眼中射出精光，「文妃妹妹啊文妃妹妹，你可真是時候！如此時機真是天給予之！有本宮在一日，自然會護的你家裡周全！小安子，安排轎輦，馬上去九州清晏，本宮要和皇上面陳此事！」
「是！」
陳孚恩在籤押房裡品了一口祁門紅茶，閉目養神。早上去圓明園參加御前會議穿著補服一直沒脫下來，就這樣端坐在籤押房裡，等會，還要有要事。
陳孚恩的師爺悄無聲息地走了進來。附在陳孚恩的耳邊悄悄地說道：「東翁，大牢里的三個人已經都用了上路飯了。」
陳孚恩點點頭，「內閣軍機沒什麼變化吧？」
「有肅順大人在那邊盯著，不會有什麼變化的，」那個師爺說道。「此事定然不會再有變數了，柏俊就算想皇上的赦令，肅順大人必然也不會讓詔書出圓明園一步的。」
陳孚恩睜開了眼睛，微微一嘆，「老夫也不欲置柏俊於死地，打發他賦閑回家便是，這朝爭若是死了人，將來若是端華載垣等人失勢，也免不了有人要落井下石，置老夫於死地啊。」以北宋為例。原本政治鬥爭不過是貶官，把失敗者趕出朝堂便不再下死手，到了王安石變法之後，哲宗當朝，一連讓幾個保守黨的重要人物死在了嶺南貶謫之地，這才如同火藥索一般引燃了整個政治局勢，朝政由此敗壞。
「雖說是凡事留一線，可肅順要置人於死地，皇上都批了，東翁也不必多慮。幾個鐵帽子王，輕易到不了的，東翁何必杞人憂天。」那師爺深知陳孚恩等人之事，開口勸慰道。
「也只能如此了。既然讓老夫去監刑，凡事不能出半點差錯，那些虎視眈眈進士出身的御史們，咬不了肅順，咬的了我這個大司寇，關防你去安排好。」師爺躬身應下，陳孚恩抖擻起精神，此時哪裡還有什麼退路，只能是一往直前了，「午時三刻驗明正身，即刻處斬！」
「是，東翁。」那個師爺應下，卻又有點擔心起來，「若是皇上突然轉了心思，要赦免柏俊一干人等，與其那時候難為，不如提早些時候行刑？」
「不可，」陳孚恩搖搖頭，斷然拒絕，「本官這裡依律行刑，若是肅順那頭擋不住皇上的意思，那這就不幹老夫的事兒了。」
「東翁以為肅順擋不住皇上的詔令？」
陳孚恩眯著眼睛，捻須沉思，「若是平時，肅順自然是皇上駕前最寵信的臣子，可是在這園子里，還有肅老六難以匹敵的人物在，」陳孚恩看到師爺一臉瞭然的表情，微微點頭，「就是儲秀宮那位，肅順確實是才華橫溢，但是他心高氣傲，目中無人，向來小瞧這六宮之主，這獻計剿匪，代批奏摺，又給皇上誕下龍子，先生你想到了誰？」
「那自然是那則天大聖皇后了。」
則天大聖皇后就是武則天，「你也瞧出來了，皇上的身子一向不太好，又是整日里眠花宿柳，這將來不忍言之事就怕來的快，到時候，皇后正值壯年，有手段，有謀略，還名正言順地生養新帝，肅順吃虧的時候就到了。老夫冷眼瞧著這形勢，將來若是肅順要敗，必然是敗在他如今瞧不入眼的人手上！」
「那東翁是否要未雨綢繆？」
「也不需如此，」陳孚恩搖頭否決，「老夫自詡問心無愧，勤勉當差，想必朝中也要有人辦事兒的，何況肅順最忌諱腳踏兩隻船，且先看看吧，」陳孚恩飲盡了杯中茶，「如今不到那個時候，何況，先生你也知道有句俗語說錦上添花不如雪中送炭，如今人家得意的時候，老夫也算不上什麼的，老夫今日且瞧著，」陳孚恩站了起來，撫了撫身上補服不存在的褶皺，「雖然記性不如年輕時候了，老夫也還記得當年皇后開始代批摺子時候，柏俊可是上了摺子說是婦人干政的，若是如此皇后都肯援手，那想必只要老夫不是故意刁難皇后以及承恩公一家，將來若是老夫有難，自然也能向著她求救。」
陳孚恩的紹興師爺不愧是消息靈通之輩，隨著陳孚恩走出籤押房，又說了一件秘事，「聽圓明園裡頭當差的蘇拉說，肅順上摺子要對順天府鄉試試卷磨勘的那天，柏俊的夫人可是先進了園子見皇后的，之後皇上才下了旨意徹查此事。」
「哦？」陳孚恩準備好了退路，也沒有必然要辦死這件事的決心，所以師爺說的這事就當是秘辛來聽了，陳孚恩聽著還蠻有興趣，「這柏俊也不算是睜眼瞎，倒是知道拜佛要拜真佛。燒香要燒頭香，咱們就看著吧，如今這朝堂之中，風雲變幻。一波未平，一波又起，真叫人看不過來，不過，先生。你說，這是不是越來越有意思了？」
「東翁穩坐釣魚台便是。」
咸豐皇帝這時候正在芳草從傳了一班南戲班子來消遣，雖然是聽從了肅順勾了柏俊斬立決，可這咸豐皇帝的心裡總是有個疙瘩揮之不去，最近身子發虛，又加上心情沉重，夜間盜汗頻頻，晚上睡不好，日間就是更加犯懶，一應宮內外事物都不去理會。今日稍微身子好了些，就傳了昇平署的一干戲子來御前獻藝，也不用鑼鼓， 頭面妝容一概不用，只用琴簫清唱，咸豐皇帝懶懶倚在羅漢床上，翻著手裡的冊子，看著那一出想聽著，就用手輕輕一點，那個昇平署的管事太監便連忙點頭哈腰。讓肅然站在地上的伶人們開唱起來。
才唱了《紫釵記》的第二出：春日言懷，扮作書生裝扮的小孩子八字步踱著，唱了一段【珍珠簾】：十年映雪圖南運。天池浚。兀自守泥塗淸困。獻賦與論文。堪咳唾風雲。羈旅消魂寒色裏。悄門庭報春相問。才情到幾分。這心期占。今春似穩。
意境中雖是壯志不改，卻也難免消沉。正合了皇帝如今的心意，正在嗟嘆時候，邊上的如意就湊到皇帝的耳邊，「萬歲爺，皇後娘娘到了。」
皇帝點了點頭，依舊聽著那個小孩子清唱。見到皇后從一大片的太湖石後頭轉了出來，微微朝著自己福了一福，皇帝一抬手，讓那個昇平署的小孩子停了唱，「皇后無需多禮，」皇帝如今是知道，反正只要是皇后親自來見自己，總是有要事和自己商議，「怎麼了，哪裡又出什麼亂子了？」
杏貞站了起來，臉上露出了一股恰當的哀色，「皇上，文妃妹妹她薨逝了。」
皇帝原本還在閑閑翻看的手停了下來，眉心皺了起來，隨即長嘆一聲，「是今個的事兒？」
「是，文妃妹妹最近些年為了幫著皇上完成《咸豐字典》的編撰，嘔心瀝血，日夜通宵達旦，住在文源閣邊上，怕走了水，連冬日裡的炭火都不敢生，前些日子剛剛給了臣妾成品，想必是心愿已了，這才含笑登仙了。」杏貞用絹子拭淚，「臣妾也曾苦勸，奈何文妃妹妹一心為了皇上的文治，絲毫不聽臣妾的。」
「罷了，她也是可憐人，雖然當年衝撞了麗妃，朕後來也不怪她，她倒似怪上朕了，成日里不朝朕身邊熱乎，如今看來，她還是極好的人，只是文靜內向了些，皇后你傳旨給內務府，好好想個封號，喪禮給貴妃的禮遇吧，」皇帝合上了戲單，揮手讓昇平署的人出去，現在是一點聽戲的心情也沒有了，「文妃走的時候可有遺言留下？」
「留下了遺折，」杏貞把手裡的摺子遞給了皇帝，「說是死後願簡葬，且讓皇帝仁恕愛民，寬德為上。」
「人之將死其言也善，」咸豐打開了文妃的摺子，「文妃這幾句話說的極是。」
杏貞見現在的氣氛差不多了，連忙止了淚，「皇上還是請節哀為上，文妃妹妹的生後事雖然要節儉，也不能失了天家氣度，這自然臣妾會安排妥當，可別的事兒，」杏貞看著咸豐皇帝的顏色，一字一句斟酌著講,「臣妾有一件事，原本是不敢講的，如今趁著文妃妹妹的摺子，臣妾大膽直言了。」
「恩？」咸豐皇帝抬頭看杏貞，「皇后你有什麼話直說便是，朕和你還有什麼話不能說的。」
「是，那臣妾就大膽了，臣妾想為了文妃妹妹的遺折，請皇上赦免柏俊死罪！」杏貞低頭說道。
皇帝的嘴角抖動了一下，無聲地苦笑起來，「朕豈不知那十六兩乃是人之常情，柏俊確實不該死，只是肅順竭力堅持，此外內閣軍機等諸王大臣均無異議，這才定了死罪，朕心雖然不忍，也知道旨意已下，一言九鼎，不能迴轉了。」
「皇上既知柏俊罪不該死，如今趁著文妃妹妹的心愿，何不寬宥一二，以慰藉文妃妹妹在天之靈？我朝向來也有八議，柏俊素有大功，罪不及死呀。」皇后靠著皇帝緩緩坐在羅漢床上，低聲溫語，「肅順雖然是個能吏，但是也不能逼著皇上做皇上不願做的事兒呀，皇上您說是不是？之前的斬立決是為了維護法度森嚴，若是皇上今個下特旨赦免，這是彰顯皇上菩薩心懷，柏俊一干人等才能感激天恩浩蕩，更加要對著皇上忠心不二了，」皇帝抬頭看著皇后的眼神，杏貞坦然而視，「何況柏俊是先帝爺留下來的老臣子，看在先帝爺的份上，也不該讓柏俊身首異處呢。」
皇帝眼中閃過一絲猶豫，左右反覆猶豫不決又在皇帝身上得到了完美的詮釋，「容朕想想，皇后你說的極是，這道理通徹，朕是心裡是明白的，柏俊確屬無辜，雖有罪但不該處斬。可是，柏俊行刑可是在今日？若是朕下旨赦了柏俊等一干人等，朕是怕肅順又來聒噪，朕怕是煩的不行。」
咸豐果然和肅順不是一般的君臣關係，杏貞心下暗嘆，一個臣子的態度已經在皇帝下決定的考慮範圍里，這樣的臣子確實是皇帝的心腹了，不，不應該是稱作心腹，而是應該是稱作「知音」了，君臣相得到這個地步，肅順啊肅順，你這是幾輩子修來的福分？
杏貞眼珠一轉，想到了一個法子，就朝著咸豐皇帝，開口笑道：「這還不簡單，臣妾告訴皇上一個巧宗兒，皇上自管取樂清閑去，把事兒推出去，叫別人來煩心便是，讓皇上落得個美名，偷著樂。」
「哦？快快講來，若是有兩全之法，自然是極好的。」咸豐皇帝催促杏貞。(未完待續。)
PS： 昨天忘了更新，今天大章送上，兩天合一。嘻嘻。