三、以勝求和（五）

  皇帝顯得心情十分的好，在他看來，皇后把撫局料理的極好，如今洋人眼巴巴上趕著要跟中國議和了，又是極識趣，絲毫不會攬權，如今戰事稍平就已經巴巴地把印璽送回來了，雖然自己也能下詔收回同道堂章，或者是把這個印璽的效力給否定掉，自己是天下之主么，可這樣難免和皇后心裡生了嫌隙，這可就不妙了，許久不批摺子，這些日子都要自己批摺子，實在是難熬，日後少不了要多麻煩皇后的，皇后這舉實在是對了皇帝的心意，皇帝的眼角眉尖都透著一股子喜氣兒，這下自己的左膀右臂和皇后總不會再發生矛盾了，「皇后既然身子不爽利，那就不必來行在了，等身子大好了再來吧，天氣寒了，」皇帝對著肅順說道，「皇后最怕冷，吉林將軍進貢的雪貂皮拿幾件進京里去，就叫老七派人，長白山的山參也拿些回宮。」


  「是，」肅順無奈應下，眼中卻是有些不甘，低下頭想了一會，肅順突然想到一個由頭，「可畢竟這冬至日眼看著就要到了，內廷還少一個主事的人呢，皇上您看？」


  「這事好辦，朕已經想好了，」皇帝揮手讓楊慶喜拿出來了一卷聖旨，交給肅順，肅順連忙接過，「貞妃伺候朕多年，謙和聰慧，秀外慧中，素來照拂大阿哥也是勤勉，借著大勝的喜氣兒，封為貴妃，主持這次冬祭。」一群人不明所以，就知道貞妃，不，貞貴妃是皇帝潛邸的老人，雖然沒有子嗣（好像這六宮之中很多人有子嗣一樣的……），也值得一個貴妃的位份嗎，紛紛點頭稱是，肅順也只能應下，皇帝又問了下南邊的戰事，曾國藩有條不紊地圍攻金陵的發逆，榮祿攻破蘇州，江南的發逆就龜縮在金陵一帶，皇帝心裡甚是歡悅，叫肅順準備好一干人等的加官進爵，以激勵軍心，說了一會子話，估摸著還不到半個時辰，皇帝就有些乏了，打了個哈欠，「好了，剩下的事兒你們自己瞧著辦吧，朕去大戲台聽戲，怡王、老鄭，同去吧？」


  「皇后真的不能再讓她如此了，不能再留了！」肅順陰著臉回到值房裡頭，端華載垣早就陪著皇帝聽戲了，只剩下焦祐瀛和杜翰、匡源在邊上，肅順剛剛坐下，就拋出了這麼一句話，杜翰手一抖，整個茶碗的水都蓋在了身上，哎喲一聲，卻也來不及說燙，連忙起身，出了值房把外頭的章京們全部趕走，匡源瞪大了眼睛，對著肅順毫不留情面，低聲喝道：「老六，你今個是喝醉酒了？我看你是昏頭了！這樣悖逆的話都是隨便說說的？」


  肅順一驚，才知道自己有些失言了，邊上的焦祐瀛早就一臉懼色，連忙開口，「不是那個意思，我的意思是，」這時候杜翰進了值房，「不能再讓皇后干涉外朝的事兒了，瞧見了沒有！」肅順瞧著匡源一臉不以為然，「那個人會嫌棄自己手裡的權力太小的？只有皇后，敢把吃進肚子的肉吐出來，還這麼主動的吐出來，了不得啊，」肅順臉上是嘆服和不甘交織的神色，「以前我以為葉赫那拉氏不過是一個在後宮寂寞，忍不住想出來過把癮的女人，沒想到啊沒想到，她的心機如此之深，完全不是一個深宮婦人，」肅順焦躁地在值房裡頭走來走去，「這一下子拿出了印璽，連皇上都無話可說了，也只好讓她繼續在京中裝病！」


  「可皇后沒了印璽，就在京中無法干涉政事了，原本在皇上跟前，皇后是要批摺子的，如今連摺子都沒的批了，又能翻起什麼大波浪來。」匡源說道。


  「話不是如此說，就瞧著這恭親王對著皇后百依百順，就知道皇后不用印璽也能在京中把辦撫局的人指揮的有如臂指，」杜翰回來，他倒是想得深遠，一句話說的眾人茅塞頓開，「列位瞧見了沒，這開賞格殺洋人，指揮健銳營察哈爾僧王等部，去前線勞軍，沒有恭親王的跟隨，她就算再厲害，還能這麼順當地辦這些事兒？我看，」杜翰疑惑地開口，「在下倒是有些疑惑，這和洋人議和的事兒，莫非也是皇后的主意？」


  「皇后之前闖御前會議的時候，可是一力主戰的。」


  「不，此一時彼一時，那時候我也說要退一步才是，可如今.……」肅順搖搖頭，「老杜說的極是，這議和怕不是恭親王的注意，他，」肅順冷哼，「不是我瞧不起他，按照他的才情，只能當一個太平宰相，循規蹈矩，蕭規曹隨是沒問題，可他想不出什麼新鮮玩意。這事兒也怕是皇后搗的鬼，若是議和，那不是又要放了那些洋鬼子？萬萬不行！」


  「給貴妃娘娘賀喜了！」楊慶喜合上聖旨，對著貞貴妃一臉諂笑，「皇上說了，請貴妃娘娘幫著料理行在嬪妃們的事宜，並主持冬至日的祭典。」(未完待續。)

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