二十七、英烈長存（續）

  「軍機已命各地官府提供車馬船之供給,必然是無妨的,」陳孚恩解釋道，同治皇帝若有所思地點頭，「各處驛站也需接待。」


  醇郡王看著天色不早，便出言提醒，「時候差不多了，還請皇太后、皇上開始吧。」


  慈禧點點頭，醇郡王朝著安德海說了幾句話，安德海小跑出去，扇扇殿門次第打開，晌午和煦的陽光照耀入殿，光怪陸離。


  「請皇太后旨：挑的陪祭人已經候著了，是否宣進來？」全慶說道。


  「請進來。」太後站在神主前對著同治皇帝說道，「皇帝，我選了幾個人來陪祭，這幾個人倒不是都是官宦世家，有的是八旗子弟，有的是鄉下婦人，為何選了這些普通人，而不是高官厚爵之人，這內里除了彰顯國朝一視同仁之外，更是要向全天下的人宣告，為國廝殺之人，無論高低貴賤，均值得朝廷尊敬，這一節皇帝你可要明白。」


  「是。謹遵皇額娘教誨。」


  殿門大開，外頭的人趁著帝後進殿，早就全部知曉了事情原委，殿前哭泣成了一片，有一個白髮蒼蒼的老者已經哭到在地，禮部官員叫了幾個人出來，其中那個八旗失去二兒子的老者，湖南省鄉下來的母子兩位，身穿誥命官府的婦人和小女孩，也有身體殘疾拄著拐杖的湘軍八旗軍士卒共計十人。


  十人進殿，連忙跪拜，慈禧太后連忙微微欠身，「諸位請起，今個乃是祭奠國家忠烈之日，無需行此大禮，快快起來。」


  眾人起來，太后帶著皇帝一一詢問，見到那個誥命，慈禧太後點點頭，「淑人，你來了。」


  「是，臣妾魏佳氏拜見太后，太后萬福金安。」想帶著那個小女孩一齊跪拜,卻一把被慈禧太后拉住，「別多禮了,勇烈公為國捐軀，我一個深宮婦人又怎麼值當你這忠烈之後一跪呢？」這婦人原來是鎮江高姿山上殉國的江蘇巡撫吉爾杭阿的婦人，吉爾杭阿戰敗后自殺。追贈總督，封一等輕車都尉世職，謚勇烈，故慈禧有勇烈公一說，太后看著魏佳氏邊上的那個小女孩，「這是勇烈公的女兒嗎？」


  「回稟太后，」魏佳氏不卑不亢，「寒門只有一個小子，如今剛剛進學，這不是我家的女兒，這是江蘇按察使朱均之女。」


  「朱均？」，慈禧微微吃驚，「可是在蘇州殉國的朱均？」


  「正是，」魏佳氏喟然長嘆，「也是臣妾的緣法，那一日寒家的下人前往鎮江招魂，就在高姿山左近遇到了她，」魏佳氏寵溺地看著那個面帶憂色的小女孩，「老家人一問之下，才知道是忠良之後，這才帶回了京師。」


  「好好，」慈禧太後點頭，「忠良之後，本宮不會虧待了她，七爺，記下，明日讓軍機下詔，敕封，」慈禧太后看著那個小女孩，同治皇帝也盯著那個小女孩看，「乖女，你叫什麼名字？」


  那個女孩子福了一福，「回太后的話，小女叫朱元秀。」態度不卑不亢，很是有禮數。


  慈禧太后讚許地看著魏佳氏，「你教導的很好，敕封朱元秀為六品安人，仍由魏佳氏撫養之，得空了，遞牌子進宮朝見便是，本宮很愛聽你們講外頭的事兒。」


  清沿明制，有制度規定：封贈官員首先由吏部和兵部提准被封贈人的職務及姓名，而後翰林院依式撰擬文字。屆封典時，中書科繕寫，經內閣誥敕房核對無誤后，加蓋御寶頒發。


  第二人就是那個八旗的老者，身後還跟著妻子，見到皇太後走進，連忙甩袖子跪下，「奴才鑲藍旗索倫氏，索倫馬福銜妻子叩見皇太后，叩見皇上。」


  「原來是鑲藍旗，」慈禧太後分外親切，自己未成皇后之前，也是鑲藍旗的，成了皇太后，這才抬旗進了鑲黃旗，「鑲藍旗個個都是英雄好漢，快快起來。」


  「奴才等謝太后大恩。」那個老者站了起來，恭敬地對著慈禧太后說道，「奴才的小子今個得太後娘娘，萬歲爺親臨祭奠，也不枉費他為國捐軀了。」


  「雲騎尉以匹夫之勇，尋洋人之逆而誅殺之，雖已然登冥界，浩氣長存，祭祀於英烈祠之中，年年歲歲祭祀不斷，馬福你無需太過悲傷了，請節哀。」


  「不敢當，不敢當，當不起娘娘這稱呼，」馬福連忙謙恭，「奴才原本是恨死了這小子，讓他去逞強，但今個見到如此大的場景，」馬福眼角沁出了眼淚，又跪了下來，嘴角花白的鬍子忍不住抖動了起來，「皇上和皇太后又親來祭奠，奴才全家就是這刻都死了，也是心甘情願。」


  「何須出此言，快快起來，」慈禧彎下身子，雙手虛扶。(未完待續。)