四十、夜雨萌芽（五）

  「桂良去世了？」太后問道。


  「是，」德齡回到，「今個中午的時候沒的，這會子，軍機處內閣六部九卿都在桂良的府上了。」


  「桂良老成謀國，舊年參與和洋人議和，剿滅捻軍十分得力，哎，可惜了，國朝一位老臣又去了。下旨，命敦郡王代為親臨祭奠，命禮部議定桂良謚號，綴朝一日，死後哀榮要好好操辦。」


  「是，」德齡應下，見到太后心情不錯，「太后，您覺得這高心夔能辦成這差事？」


  「成亦欣然，不成亦是可喜，無需太過掛懷，古來成大事者，未有一蹴而就的道理，只有徐徐圖之，高心夔能在裡頭弄開一個口子，讓大家吹吹風，知道有這麼回事，就是成功了，希望他不會犯蠢，直接自己上摺子。」


  「那太后準備給他什麼官？」


  「再看看，過高不易服人，低了又出不了什麼用處，」太后按了按太陽穴，隱隱有些頭疼，「這事兒不好辦，且看看吧。」


  「嗻。」


  。。。


  賈幀從轎子裡面出來，微微有些疲憊，他是剛剛從桂良的府里弔喪回來，愁雲慘霧的場景，賈幀已經有些不適應了，這種六月的天氣，桂良府里又是人頭攢動，他險些中暑，也就連忙推辭回府，到了書房，換了麻布衣服，又喝了幾口溫茶，這才舒坦了許多，外管家拿了幾本手本上來，「老爺，這是今個的。」


  賈幀也懶得翻，「都是哪些人？」


  「有幾個黃縣來的老鄉，是讀書人，師爺已經請他們用了飯，包了一包銀子，送出去了，還有幾個外官，都是縣令，知府之類的，似乎都是老爺的門生，師爺也不敢擅自招待，就是留下來了手本，請老爺回來定奪。」


  「我這裡是冷坑頭，也難為他們還來燒，叫師爺安排個日子，什麼時候一齊請過來，招待吃頓飯也就是了。」


  「老爺就是這樣謙虛，」外管家賠笑，「就看著老爺多年主持鄉試府試，誰還敢不把老爺尊敬？」


  不入軍機處，總是虛妄，桂良雖然死了，可門庭若市，往來的就沒有三品以下的，更別說親王代皇帝來祭奠了，不過這些話也懶得和下人講，賈幀無奈得搖搖頭，讓外管家退下，自己閉目養神起來，年歲見長，賈幀如今是冰也不用了，只是在花廳之中靜坐納涼，過了一會，又想起了腳步聲，賈幀睜開眼，見又是外管家，皺眉微微有些不悅，「又有什麼事兒？」


  「老爺，兵部陳尚書來了。」


  「哦，請進來，不能叫陳尚書，該叫中堂大人了，」就在上個月底，陳孚恩因功進封協辦大學士，「他一個人來的？」


  「還帶了一個年輕人，似乎是生面孔。」


  賈幀點點頭，站了起來，走到廳外，不多會，陳孚恩帶著一個年輕人進來，陳孚恩見到賈幀候在廳外，連忙趨了幾步，「哎呀，筠翁，怎能勞你大駕出來迎接，孚恩實在是受之有愧！」說完就做了一個滿揖，「折煞折煞！」


  「鶴翁何須客氣，你可是太後跟前的紅人，我迎幾步豈不是應當的，裡面請。」賈幀請了一下，三人進了花廳，丫鬟奉上了茶，陳孚恩對著那個年輕人笑道，「正主到了，你行了禮吧。」


  「是，」那個年輕人站了起來，彎腰做了一個揖，「末學後進高心夔拜見中堂大人！」


  賈幀原以為是陳孚恩帶了自己家的後輩前來見自己個，沒曾想是當年肅順的軍師，「哦，原來是你，怎麼個，」賈幀眯著眼看著陳孚恩，「今個是唱的哪出啊？」


  陳孚恩不回答，只是笑道，「聽聞筠翁府上的四眼鱸魚，龍口粉絲極為地道，這會子倒是有些饞了，不如請筠翁給在下整治一桌如何？在下這就去花園裡頭吹吹風，等著吃美味。有什麼事兒，就請伯足給中堂大人仔細分說吧。」說完也不等著賈幀說話，徑直招呼著賈府的管家，出花廳去了。


  「中堂大人，心夔此來，一為自己個，二為大人而來，三么，為太後娘娘而來！」高心夔站在地上，微笑得看著坐在「難得糊塗」的中堂下面的賈幀說道。


  「此話怎講？」


  同治元年六月十日，桂良逝世，謚號文端，入祀賢良祠。


  六月十五日，武英殿大學士賈幀，上奏改良科舉事，「科舉制式，歷經千年，前明定八股，時移歲除，僵化古板，天下英才，難免滄海遺珠，尚不能報效國家……請太后察之，改革科舉之事。」一時間，朝野震動。(未完待續。)