十五、新桃舊符（一）

  蘇祿國國王自然是感恩戴德言之不盡，上了火車，又叫侍衛首領拿了一個黒木盒子，親自遞給了孚郡王，「王爺憐惜臣下，義贈千袋洋灰，下臣無以回報，這是蘇祿國的特產，聊供王爺消遣。」


  孚郡王自然不肯，蘇祿國再三推讓，這才施施然收下，孚郡王稍微一打開那個黑木盒子，就射出許多耀眼光芒來，孚郡王原本還是不以為意，見到那光芒有些異樣，這才詫異打開，只見滿盒小拇指大小的淡青色珍珠，遍體光芒四射，那些珍珠大小一般，圓潤無比，就算孚郡王天潢貴胄，見慣了世間珍寶，也不免微微一驚，「國王，這禮物實在是太貴重了，我不敢收，還請國王收下，呈給太后皇上才是。」


  「這原本是蘇祿國的土產，往日雖然產量極多，可都被西班牙人一手掌握，我能拿到的委實不多，可天朝水師一來，西班牙人望風披靡，下臣等於復國一般，」東泰來誠懇得說道，「所以這只是下臣對於天朝，對於王爺的一點點心意，實在算不什麼，況且，呈現給皇太后和天子的珍寶我也已經準備妥當，還請王爺安心收下，入了京中，我這外藩小臣，確實是兩眼一抹黑，只能求著王爺照拂一二了。」


  孚郡王聽到此言，也只好收下，暗暗驚嘆於蘇祿國王出手的大方，殊不知蘇祿國王為了此次北行朝覲，已經差不多掏空了蘇祿群島所有的珠民，孚郡王那一盒子的珍珠大小色澤都是一般無二，做成頭面穿成項鏈或者是做成鳳冠都是極好，京師市面上的價格豈止千金，蘇祿國王這番出手，確實是拉攏了孚郡王，一到了京師，孚郡王就親自陪著蘇祿國王到了理藩院報道，有了近支親王的作陪，皇太后又刻意要捧蘇祿國為藩屬榜樣，慶海自然也是不敢怠慢，交接了手續，就親自護送東泰來在四方館駐蹕，同時上奏，欽天監擇了吉日，就在十二月十九日，此日大吉，太后皇帝臨乾清宮召見蘇祿國王並王世子，原本太后執意要在太和殿召見，被文祥擋了回去，軍機處的意思原本要在養心殿召見，太后嫌之不夠正式，於是折中了一番，恰好已經到了冬日，太后和皇帝也已經回了紫禁城，於是就在乾清宮召見蘇祿國王，王公大臣，七部九卿，詹事科道一併覲見。


  十二月十九日當天，寅時，儲秀宮，這一日是這些日子太後起的最早的一日了，素來養心殿和軍機處議事都要在午後，上午都是批摺子的時候，而且常在圓明園之中，也不用上大朝會，太后垂簾聽政，去大朝會接受滿朝文武官員的跪拜也不甚想象，所以同治元年以來，除了正旦、萬壽節之外，文武百官就也不用望朔，無論颳風下雨下雪下冰雹，都要在乾清門外跪拜朝賀，實在是太后的仁政了。


  所以這一日，太后打著哈欠起身被太監宮女們伺候著，臘月的北京，已經是滴水成冰最冷的時候，可儲秀宮裡頭溫暖如春，皇太后穿上了滾黑貂的朝服禮帽，嘴裡卻是嘀咕不已，「橫豎都在帘子後頭，穿的這麼整齊也是無人看到的。」


  一干小宮女抿嘴偷樂，安茜連忙半跪下，給皇太后穿上了鞋子，唐五福已經準備好了早膳，粥品四樣，饃饃三樣，奶茶一品，鹿肉、羊肉、白肉等肉菜鍋子五品，羹湯三樣，太后喜歡水果，有冬棗和蜜橘兩品水果。太后看著沒什麼胃口，當然了，誰剛起床都是沒什麼胃口，勉強用了小半碗桂圓紅糖粥，吃了幾口銀絲卷，就放下筷子了，唐五福又請太后再用些，「今日怕是要在那裡吹冷風有些時候。」太後於是又挑了幾塊牛肉吃了，蒔花送上來了紫薑，太后嚼了嚼，又送上來漱口的茶，這時候安德海走了進來，「萬歲爺來了。」


  同治皇帝前幾年的時候都住在鍾萃宮，到了同治六年，這才搬到養心殿獨住，離著儲秀宮極近，皇帝甫一進來，太后就瞧見皇帝滿臉英氣勃勃，星眸劍眉，身材飛揚，俗話說「女要俏，一身孝，男要俏，一身皂」，同治皇帝穿了一身玄色的吉服，越發襯托的眉目如玉，太后滿意的點點頭，皇帝的賣相還是很不錯的，「倒是比得上紅樓夢裡頭的賈寶玉了。」帝后說笑幾句，就出了儲秀宮，等上了轎輦，天上洋洋洒洒就飄下雪花來，同治六年的年關終於到了。(未完待續。)