十五、新桃舊符（五）

  於是就按下此事，隨即本次典禮有了一個新的高潮點，那就是蘇祿國王獻上元旦賀禮，當然，在場的官老爺們倒是不甚在意，只有幾個家裡藏著珍寶的宗室親王暗暗咋舌不已，散了朝，就已經全部傳開，幾個翰林回家還被夫人嚴刑拷問了一番，朝野轟動，可知蘇祿國王又獻了什麼出來，原來是金色珍珠小拇指大小一般二十顆，又有一顆從未見過的大拇指粗細的黑色珍珠，放在托盤之上，當殿把蓋在上面的明黃綢緞打開，珍珠散發的柔和光芒布滿了整個正大光明殿，就是見慣了內庫珍寶的皇太后也不由得瞪大了眼睛，鳳心大悅，收下不提，幾個翰林回家反而作詩諷刺北洋水師興師動眾大動干戈，末了居然只是收了幾顆珍珠回來，「千里興師為何物，蘇祿國里玄金珠」幾個人在筆記里稱北洋水樹出兵蘇祿國此事為「金珠之戰」，流傳出來，這話到了太后耳里，太后不怒煩喜，「日後可以用這個由頭來操辦就是。」於是，日後史書上為太后增添妝奩的戰爭不絕於書。戰敗國一方紛紛大罵慈禧太後為一己私慾而窮兵黷武，此是后話，暫且不提。


  乾清宮大朝完畢，太后又和軍機大臣商議了一番軍政要事，等到退朝就已經是午後三四點的時候，到了儲秀宮，唐五福上來迎接，「麗貴妃在裡頭等了好久了。」


  「就她一個嗎？」


  「還有雲貴妃、榮壽、榮安兩位公主。」皇帝尚未大婚，宮裡的人也都不稱太，只是按照咸豐年的老稱呼稱呼各宮主子，當然除了兩宮太后。


  太後點點頭，有些奇怪，「都到晚膳的點了，怎麼還在這裡，怕是有什麼事。」


  到了正殿，幾個人連忙見禮，麗貴妃眼中秋水凝波，朝著皇太後福了一福，慈禧太后拉起麗貴妃，搭著她的手就到了內殿，「這會子怎麼到來這裡了？」又叫唐五福準備好晚膳，「今個難得，有這些人在，我吃飯也熱鬧些。」


  雲貴妃只是坐著不說話，臉上帶著古怪的笑容，兩個公主眼中有些渴望，見到太后發問，麗貴妃秋波流轉，可憐兮兮得望著太后，「臣妾聽說今個蘇祿國供了好多金珠上來，這不，巴巴得等著太后拿出來給大傢伙瞧瞧呢，」麗貴妃捏著手帕，又嬌又媚，「太后不會是已經鎖進庫房了吧？」


  「這有什麼？這些玩意自然是要賜給你們用的，」太后不以為然得笑道，幾個人喜形於色，試問哪家女子不喜歡珠寶的，特別是這種價值連城的金珠，榮壽公主雖然見過金珠，可還沒見過黑色的珍珠，太后命人宣旨去內務府拿，又上了晚膳，因是隆冬，這晚膳羊牛肉居多，太后見今個人多，又叫小廚房多做了幾個魚蝦之菜，麗貴妃素喜魚蝦，一席晚膳吃的眉開眼笑，等到幾個人用了晚膳，正在喝茶的時候，安德海領著幾個太監把蘇祿國王進獻的珍珠取了過來，方一打開就是滿室光華，麗貴妃白膩的臉上顯得光彩熠熠，那金珠又大又圓，難得的是一般大小，眾人連忙又看那黑色的珍珠，卻見珍珠光彩內蘊，淡黑色的大珍珠透著神秘的光澤，眾人一時間神魂與奪，難以自抑，只有雲貴妃不甚喜歡這些珠寶，只是驚奇幾眼就放過了。


  麗貴妃轉過身子，眼睛巴巴得望著慈禧太后，太後點點她的鼻子，「你呀，榮安都這麼大了，你還是小孩子一樣，這金珠你們都有份，」一言出了，幾個人都喜上眉梢，太后自顧自得對著珠寶監的掌事太監說道，「這金珠只有二十個，大是大，做成朝珠卻只有一份，給誰都不合適，大家難免看著眼饞，你先看看，每樣兩個做成耳墜罷了，只是金珠珍貴，叫工匠們別穿了孔，到時候先做個樣式出來，」麗貴妃躍躍欲試，太后心領神會，「請麗貴妃瞧瞧，式樣新不新鮮，到時候，你們幾個。」太后指著在座的四個女人，「每個人一對，六爺福晉、七爺福晉一對，我自己個一對，剩下來的先放著，我預備著年節下來賞人，」太后突然想起了什麼，「自然，鍾萃宮妹妹也有一對。」


  這麼一賞賜，每個人那一串耳墜何止千金，眾人興高采烈，麗貴妃尤其高興，太后能想著自己的榮安，就平時里十分端莊大度的榮壽公主也笑開了花，太后沒說黑色的金珠要給誰，大家自然也不提，最好的玩意，若不是太后留著，誰配呢。(未完待續。)