十六、爆竹聲中（一）

  蘇祿國王父子面面相覷，隨即反身準備出宮，世子進了養心殿伺候，蘇祿國王都要走到東華門了，王世子氣喘吁吁得跑來，「西北那邊出了大簍子，怕是不得了。」


  聽到小太監來報，麗貴妃隱隱有了些不安，「是西北的八百里加急？怕不是什麼好消息，額娘，」麗貴妃對著覺羅氏說道，「太后今個是沒空了，您在我宮裡頭吃了飯再出去罷了，儲秀宮也不用去了。」


  母女兩個絮絮叨叨說了會子閑話，麗貴妃又讓人把榮安公主叫了來，三個女人熱熱鬧鬧得吃了頓飯，這時候西北的事故也終於出來了，就連麗貴妃聽了也有彷彿驚雷入耳一般，筷子叮咚一聲，就掉了下去。


  「僧王兵敗了！」


  那個小太監苦著臉回話，「不僅僅是兵敗，僧王他老人家已經殉國了！」


  「什麼！」


  。。。


  電報是從西安傳來的，慈禧太后的額頭上爆著青筋，時不時得抖動著，是陝甘總督上的摺子，奏報僧格林沁進擊三百里，孤軍在和田縣遭遇埋伏，激戰三天三日，糧草斷絕，突圍不成，終於殉國。


  「糧草怎麼會斷絕？」太后聽到這裡再也忍不住滿腔怒火，猛地一拍寶座，「寶鋆，你舉薦的梁鎮就是如此不頂用嗎？叫他坐鎮哈密，又把陝甘綠營派給他使喚，就連一個糧道都守不住！」


  軍機大臣們連忙俯身拜下，「太后息怒，」寶鋆不敢多說，只是豆大的汗水沿著髮際流了下來，這時候他覺得殿內的紅羅碳未免點的太暖和了。同治皇帝也一臉怒色，恭親王勸解道：「此事必有蹊蹺，僧王素來穩健，怎麼會突然冒進以致中了埋伏，還請太后息怒，且聽奏章怎麼說？」


  「巡撫梁鎮於哈密，十九日，白彥虎突襲哈密城，內有教徒相應，猝不及防之下，哈密城破，梁鎮以下大小官員三十餘人殉國，白彥虎燒糧草之後隨即遠遁，隨即在南北疆兩條道上騷擾，哈密糧草無可為繼，僧格林沁無法，只能是速戰速決，於是中了阿古柏的誘敵之計。。。。。。。部屬張科、南鐵石、魏懷德、提阿薩克，穆臘谷等人一併殉國，劉長佑收羅殘部困守墨玉縣，這已經是十五日的事情了。」


  「北路呢？武雲迪部如何？」


  「武雲迪幸得解了迪化之，使得吐魯番和迪化練成一片，」陳孚恩說道，「可保一時無虞，可這吐魯番也有十來日沒有傳來消息了。」


  「白彥虎陰魂不散，」太后無奈的閉上了眼睛，「起初在玉門關還以為他已經望風而逃，如今又出來攪局，我恨不得生寢其皮食其肉！傳旨新疆各部，生擒白彥虎者，世襲貝子！獻白彥虎人頭者，封鎮國公，世襲罔替！」


  「著禮部為僧王擬謚號，停朝三日，子伯彥訥謨祜襲承科爾沁親王爵位，之後殉難諸將領士兵，核實之後入主英烈祠。」


  「是，」恭親王應下，「新疆如今又是大亂，僧王殉國，新疆少了統帥，繼承者還請太后示下。」(未完待續。)