三十、同治立后（五）

  恭親王大吃一驚，心裡湧起陣陣不悅之情，之前就是說讓宮內指婚，沒想到太后推脫的這麼久，自家說了人選，這會子又說是不行，恭親王微微不悅，「請太后示下。」


  「景壽的兒子身體不好，怎麼能把榮壽下嫁給他，」太后的聲音里才透著不悅，「若不是我把兩個人叫進宮讓太醫查了查身體，把過脈，我還不知道智瑞身子不好！」


  恭親王原也不知道景壽的兒子身體不好，素日里見得他似乎只是文靜了些，不似習武之人，沒想到居然是身子不好，想到景壽蒼白的臉走出去，恭親王心裡一陣膩歪，「敢問太后，不知道智端身子那裡不好？」


  「你還不相信我嗎？」太后說道，「太醫說，智端得的是癆症！這病可不是玩的！如今雖然不顯，可將來必然是要出大問題的，我就怕太醫診斷有誤，又把景壽叫了進來追問於他，這才問了出來！」


  沒想到景壽瞞的自己這樣深，要知道，自己可是他妻子六公主的同胞兄弟！恭親王悚然而驚，這樣年紀輕輕就得了癆症，這可是絕症，治不好的，將來自己的女兒過了門怕就要守寡！

  想到這裡，恭親王不免冷汗淋漓，「多謝皇太后，不然奴才就要吃了大虧了。」


  「這家世人品如何都不緊要，關鍵是要身子康健，若是大公主嫁過去，沒幾年智端就出了事兒，豈不是要守一輩子活寡？」太后搖搖頭，「天家的女子，自然不能改嫁的，這樣冒然不知根知底嫁過去，將來這一輩子就毀了！你也太不仔細了！」


  「是，奴才有罪，請皇太后恕罪。」恭親王心悅臣服這樣說道，「幸好皇太后明察秋毫。」


  「我問過了榮壽的意思，她還想在宮裡頭孝順我幾年，我想著，拖累著她不好，這才讓你們尋思著找合適的人當額駙，如今看來，若是不仔細找，倒是要耽誤了我們的大公主，」恭親王聽到這句話，心裡微微一動，可隨即皇太后的話讓恭親王極為不悅。


  皇太后若無其事的繼續說道，「那就先再讓我疼榮壽幾年，先安排皇帝和榮安的婚事，大公主的婚事，再說吧。」


  恭親王十分不悅，這女兒若是再耽誤就要到二十歲出頭了，這可實在成了老女，到時候那裡還有什麼可堪許配的未成婚少年，恭親王正欲反駁，太后自管自的說下去，「榮安公主的婚事你們操辦下去就行，時間放在下半年就成，眼下皇帝的大婚要緊，八旗秀女的面選就要到了，這可是一晃兒的功夫！」


  雖說一晃的工夫，在有些人卻是「度日如年」四個字，不足以形容心境，其中自以賽尚阿、崇綺父子的日子最難過。一家出了兩個女孩子在那最後立后的十名之列，這件事便不尋常。賽尚阿閑廢已久，回想當日蒙先皇御賜「遏必隆刀」，發內帑二百萬兩以充軍餉，率師去打長毛的威風，以及兵敗被逮，下獄治罪和充軍關外的苦況，恍如隔世。誰知兒子會中了狀元，如今孫女兒又有正位中宮之望，即使「承恩公」的封號，輪不到自己，但椒房貴戚，行輩又尊，大有復起之望，不出山則已，一出則入閣拜相，都在意中。


  倘或姑侄倆雙雙落選，又將如何？榮華富貴，果真如黃粱一夢，則來也無端，去也無憑，寸心悵惘於一時，也還容易排遣。如今是八旗世族，特別是蒙古旗人，無不寄以殷切的期望，到了那時候，紛紛慰問，還得打點精神，作一番言不由衷的應酬，最是教人難堪。而且，科舉落第，慰問的人還可以代為不平，罵主司無眼，說是大器晚成，三年之後還有揚眉吐氣的機會，選后被擯，替人家想想，竟是無可措詞，真正是件不了之事。


  日子愈近，得失之心愈切，崇綺自比他父親更有度日如年之感。他是講理學的人，著重在持志養氣，要教人看起來有「泰山崩於前而色不變」的修養。那年中狀元的時候，興奮激動得大改常度，頗為清議所譏，好比苦修多年的狐狸，將要脫胎換骨的剎那，不自覺地把條毛茸茸的尾巴露了出來！就這一下，自己把自己打掉了五百年道行。前車之鑒，觸目驚心，自誓這一次無論如何要學到曾國藩的「不動心」三字，所以謹言慎行，時時檢點，一顆心做作得象綳得太緊的弓弦，自己知道快要控制不住了。只是想著承恩公的爵位在，又有後父被皇帝依靠施以大用的這麼多先例在，崇綺自然就不免激動，得了這天下第一貴婿的助力，出王入相豈不是在反掌之間？這才能一展凌雲之志。(未完待續。)