一、三月初三（四）

  一家三口正在談笑，街外突然想起了嘈雜聲，人群發出了陣陣歡呼，間雜著敲鑼打鼓，十分的熱鬧，五爺皺眉，自家的宅子是最清凈的，怎麼外頭吵成了這樣，「祥叔！」五爺叫著自己的老家人，「外頭什麼事兒呢？」


  老家人祥叔外頭打聽清楚了，回來稟告：「今日是漢陽鐵廠運了一件鐵打的稀罕物件，敲鑼打鼓的送進京來，如今滿城的人都預備著出去看熱鬧呢。」


  「哦？鐵打的物件？什麼稀罕的物件？」五爺笑道，「不會是和以前昆明湖邊上的銅牛一樣的稀罕物件吧？」


  「說什麼的都有，有的說是一艘鐵船，有的還說是一大塊的鐵疙瘩，上面打著滿天神佛呢。」


  「這倒是要出去瞧瞧熱鬧，也不知道是什麼。」五爺對著母女兩個說道，「咱們就在巷子口，瞧一瞧，不許走遠了出去！」五爺對著女兒喝道。


  女兒撇撇嘴，到底是答應了，祥叔陪著一家人出了院子，又到了前門大街上，這裡頭早就是人山人海了，幸好，左近有一個石頭墩子，祥叔就扶著自家的格格上了石墩，這裡頭倒是看得清清楚楚。


  邊上有不少人在悄然議論著，「你說，這漢陽鐵廠獻上來的，會是什麼？」


  一個讀書人模樣的人斬釘截鐵的說道，「必然是鐵甲船，這洋人們每年從咱們這裡，光鐵甲船就不知道賺了多少銀子去了，這中國地大物博，哪裡沒有鐵礦，自己只要尋到好法子，自然能練出好鋼來，這錢給自己人賺，能養活多少人！」


  這個書生說的在理，不少人連連點頭，書生覺得自己的意見被大家贊同了，臉上也是紅光滿面，「我瞧著報紙上，也說的清楚，若是將來和洋人交惡，他們斷了來往怎麼辦，咱們豈不是還沒有自己個的鐵甲船，所以我瞧著，必然是鐵甲船！」


  邊上一個商人人有些不忿，連忙反駁，「這鐵甲船技藝之難，報紙上刊登了浙閩總督的摺子，說是西洋第一技藝，想必是不會輕易交給咱們的，再者，漢陽鐵廠乃是煉鐵的地方，從未聽說那裡還有造船廠，如今這造船廠，只有金陵、上海、福州、和北邊的天津、青島幾家而已，若是造成鐵甲船，那必然也是這幾處地方獻上來的，再怎麼也輪不到漢陽。難不成，我拿著恆源祥的布匹做了件款式極好的衣服賣了錢，還要先讓恆源祥出風頭嗎？」


  大家又覺得那個商人說的在理，書生為之語塞，臉又通紅了起來，跺腳道：「那你說，是什麼東西！」


  那個商人狡黠一笑，「漢陽張知府大人是最喜民生之物，昔日也生產了不少民生的器具，我想著，肯定是鐵犁之類的，或者是別的什麼，必然是農具！」商人搖頭晃腦，「農乃天下之根本，洋務新政用在國本之上，所以我想著，鐵農具，最為適宜！」


  書生又連忙反駁，現場原本就是人山人海極為熱鬧，兩個人吵起來，更是吵雜無比，一群人嘻嘻哈哈看著熱鬧，又有人推波助瀾，兩個人幾乎就要打了起來，一邊維護治安穿著石青色號服的警察連忙走過來，喝道：「吵什麼，不許鬧！再鬧可就沒好東西看了！」


  眾人連忙又問是什麼物件，那個警察原本就有氣，休沐 的時節，同事都去休息了，倒是留了自己來這裡頭加班，人擠人都是汗不說，還起了個大早，專門為了漢陽進獻的物件兒布置道路，維持秩序，他已經看到不少同事拖家帶口來看熱鬧了，心裡早就罵死了漢陽鐵廠的人，哪裡還肯說是什麼東西，更別說他自己個也不知道了什麼東西了。


  警察一翻白眼，不耐煩的說道，「我哪裡知道！這新事物，豈是我們這些人能夠知道的！」話音剛落，一行人簇擁著一個騎著馬的武官走了過來，警察瞧見了自己的上司，連忙立正鞠躬，「大人！」


  坐在馬上的小個子乾瘦中年男子身上穿了一件熊補服，是五品的武官，只見這個男子雖然乾瘦，可是紅光滿面，顧盼之間，十分威武，對著那個站在地上的警察吩咐了幾句，「今日都辛苦了，事了了大家都去天橋頭的福瑞祥酒樓，我已經備好了。」


  警察激動的滿臉通紅，連忙拍著胸脯保證絕不會出事，有幾個山東來的客商，不識得這個馬上的武官是誰，又問警察，警察這時候得了上司的嘉許，也不黑著臉了，得意的炫耀：「這是我們警察署的署長，正五品的官兒馮大人！」(未完待續。)