十六、兒女情長（四）
老夫人看了看榮祿的樣子，笑道，「別說這個了，祿兒難得回來，今日我也就不陪菩薩吃素了，咱們一起用午飯。」
榮祿點點頭，「額娘還是少吃素，額娘的年紀大了，若是再一直茹素，只怕是身子吃不消，若是覺得油膩，喝些雞湯魚湯，也是便宜的緊。」
「都聽你的，哪裡還需要你說呢，媳婦在家照顧的我很好，如今又有了大哥兒，我老太婆呀，心滿意足咯。」老夫人笑道。
「伺候老太太是媳婦的本分，」少婦溫柔笑道，又對著榮祿說道，「今個早上，武伯府裡頭送來了上好的南京鹽水鴨子，很是新鮮，老爺以前在南邊當過差，不知道喜不喜歡這個口味。」
「鹽水鴨難以存放，他們怎麼有？」榮祿之母說道。
「是海運上來的，方便的很，市面上倒是也不算貴，只是難得買到，早早的就被人搶購一空了。」
「你做主就好，」榮祿抱著兒子，見到兒子摸著自己的鼻子，笑道，「不拘吃什麼，」榮祿微微感嘆，「和家裡人一同吃就很好，吃什麼，到底不算重要了。」
少婦喜滋滋的下去吩咐廚房準備膳食，榮祿把兒子交到了奶媽手裡，對著母親說道，「這些日子不得空，大約要到過年才能再回家了。」
榮祿母親嘆了一聲氣，「這差事未免也太忙了些，罷了，為國盡忠，這是你阿瑪生前教導你的，我老婆子不敢違拗，只是你記住一樣，媳婦是頂頂好的人，既然成了親，又有了大個兒，你不許辜負了她。」
榮祿默然，點頭稱是。「兒子知道了。」
不多會，午飯就得了，因是榮祿母親時常茹素，故此今天的菜式極為清淡。卻不失營養，除了胭脂鹽水鴨之外，還有鯽魚豆腐湯，鹿肉脯，蝦皮炒大白菜。豆腐皮包子，薺菜肉絲燴銀絲面，又嫩嫩的蒸了一碗芙蓉蛋。
榮祿夫人站著給榮祿母親布菜，伺候兩個人吃飯，榮祿拿起筷子，「你也坐下一起吃吧，都是家裡人，不用鬧這些虛禮，忙了一整天，瞧你也累得慌。坐下吧。」
榮祿夫人微微一怔，隨即笑道，「聽老爺的。」
榮祿說著軍中的樂事，說到一位法國的火槍教官，叫做畢乃爾的，咸豐年間就在上海廝混，後來一直呆在中國，先是在淮軍之中教導火槍技術，時日久了，中國話中國字無一不精。無一不通，更是剃了頭髮，拖著一根大辮子，和軍中兄弟都是混的火熱。劉銘傳還給他取了一個中國名字，叫做「畢華清」，平定洪楊逆亂的時候戰功卓著，賞頂戴，記名總兵，後來又隨軍入新疆平叛。身先士卒，十分勇武，他在南邊娶了一位士紳的女兒黃氏，已經成為了中國女婿，生了一雙兒女，十分美滿。他在中國有家有業，樂不思蜀，於是不願意再回國，上了摺子要求入中國國籍。
皇帝對著這件事十分滿意，他是知道這個人的，因為，本朝第一位外籍人士，也就是洋人拿了巴圖魯的稱號，就是此人，於是就召見了此人，沒想到此人中文對答如流，皇帝十分滿意，於是就准了此人入籍之事，一時間朝野都紛紛議論，說是天朝盛世來臨，洋人也歸服王化，為國朝征戰沙場。
這個人性子極好，人緣又佳，左鄰右舍無論尊卑貴賤，都樂意交往，老百姓見到他不知道怎麼稱呼，就稱呼他「畢鬼子」，他也滿口答應，不以為忤。
婆媳兩個人聽得津津有味，「這樣的好人，你該什麼時候帶回來認認門才是，既然是同僚，又是外國人，不應該讓人覺得此處是異鄉。」
榮祿含笑應下了，不多會，三個人就用了飯，僕婦把飯桌撤下，榮祿起身說道，「今日回來，還要去拜見一番曾大人，昔日在江南是他帳下為官，如今他高升軍機大臣，不可失了禮數。」
榮祿母親點點頭，「那你去吧，晚上早些回來，別叫你媳婦惦記你。」
榮祿點點頭，告訴夫人，「我過去略坐坐，想必晚飯還是回家的。」於是起身告退，出了府，騎上馬，準備出發的時候，一個丫鬟急匆匆的跑出來，手裡拿著一件披風，對著榮祿說道，「太太說這些日子涼了，不能著涼，還請老爺穿上。」
榮祿披上了那件青色的絨布披風，果然十分暖和，點點頭，朝著曾國藩的府邸行去，京城的道路上一片灰塵，到處都是嘈雜做事的工地和工人，榮祿覺得奇怪，到處都是在起宅子修路，「這是怎麼了？」
「今年開始對四九城裡頭的路面進行整修，石板路不算，泥路一概改成水泥路，這是交通部弄的。」小廝回答的又快又清楚，「交通部這是大出血了，要知道在京中修路，可是沒過路費可收的，只是為了名聲罷了。」
「一些店面也在用水泥鐵杆什麼的建房子，雖然是難看了些，能起好幾層，又大又堅固，這臨街的店面一下子就多了好幾層，老爺您沒去過天橋，天橋那裡，有一幢內務府的產業，如今正在修建六層高的大樓房呢，說是要售天下所有的貨物，如今已經起到了第三層，每日在那裡都是人山人海的看著呢。」
「這倒是也新鮮，」榮祿點點頭，「卻不知是什麼光景。」
「如今只塵土紛飛的，沒什麼好看的，等明年，大約就可以見識到了。」
「六層？那豈不是比大清門還要高了？」榮祿思索得說道，「朝中也沒人管？」
「不相干的，這是那位內務府的財神爺安德海公公還有江南來的蠶神胡大老闆一起弄出來的花樣，且不說胡老闆了，安公公是內務府最會賺錢的公公，內務府都指望著他賺錢呢，必然是沒話說的。」
大街邊上的一個售賣中藥的店鋪，一個帶著圍兜的女子放下了圍兜，後頭還跟著一個僕人，進了店鋪，榮祿瞧見了那個女子的樣子，未免生出一種熟悉的感覺，他微微皺眉，這個女子是誰？(未完待續。)