八、
醇親王如今不過才是四十齣頭，他掛在腦後的辮子就已經有些花白了，身體也不如已經挺直威武器宇軒昂，微微的有些駝背，他右手捏著翡翠朝珠，見到李蓮英如此說，連忙彎腰笑道，「不礙事不礙事，我****閑著，不差這麼一會功夫，既然王大人有急事兒，」他看了一眼王愷運，「就請王大人先吧。」
王愷運微微鞠躬，就跟著李蓮英進了偏殿，慈禧太后坐在寶座上，見到是王愷運進了來，微微皺眉，「怎能是你？」
「七爺說先讓王大人，」李蓮英回道，「七爺還在外頭候著呢。」
「那搬個凳子給七爺坐著等，」慈禧太后看了李蓮英一眼，「好生伺候著。」
「嗻。」
李蓮英退了出去，王愷運把手裡的摺子遞給了慈禧太后，「這是今天送上來的摺子。」
「誰的？」
「李慈銘。」
「李慈銘？」慈禧太后回憶了一下，「以前在周祖培幕下的那個紹興人？」
「是。」
慈禧太后翻開了摺子：「伏唯國朝以聖聖相繼，克欲守德，朝乾夕惕，世祖章皇帝入主中原，淹有天下，內王外聖，成就萬世不拔之基業……聖祖康熙，內平叛亂，外抗沙俄，戰功赫赫，康雍乾三代，乃真盛世，萬國來朝，夷人無不震懾天威，跪拜行禮……」這一大通表揚，慈禧就覺得不對，從來御史是不會說好話的，特別是李慈銘，自從進了山西道御史之後，凡是上奏，都是十分犀利尖刻，這後面必然有轉折，看下去，果然有了轉折：「近來英國皇太子訪華，總理衙門為禮儀之事與洋人洽談，臣聞英人求跪拜之禮，又信口開河，英人軍艦入大沽口護航……有中樞之臣，散漫無稽，不尊天威，辱國體於外洋，失禮儀於君上.……今日乃是聖祖仁皇帝壽誕，原本同光中興，布國威於天下，內懷仁政於黎民，奈何有宵小為非作歹.……請母后皇太后罷黜之！」
慈禧的臉一下子就沉了下來，「和英國人的禮儀問題，還在討論之中，怎麼會泄露了出去！」她把摺子啪的丟在了岸上，「我不是說了要軍機處和總理衙門保密的嘛！」慈禧太後有些生氣了，沒有確定之前的協議，本來就不能公佈於眾，單單看越南和法國人的協議就知道了，被中國人知道，不是就有了由頭來反對了？
「李慈銘的摺子不能發出去，」慈禧太後果斷的說道，「留中，淹了就是！」
「太后恕罪，」王愷運苦笑，「留中也沒有用，這會子摺子的內容早就貼滿北京城了。」
這會太后可是真生氣了，「什麼！」她拍了下桌子，「好一個李慈銘，膽大妄為！」
「滿城到處都已經貼起來，李慈銘大約是知道這個摺子一上就會被淹掉，於是送到通政司之前就已經把內容全都發出去了，四九城，這時候不必說，都已經爭相傳頌了。」
太后只是覺得眼前發黑，這樣的消息傳出去，將來如何退步？民意雖然沒用，但也絕對不是可以漠然視之的東西，只要繼續對著英國人讓步，等著就是更多的唾沫星子淹死人。「這位中樞之臣，是誰？」
」大約是左宗棠。「王凱運分析道，」中樞之中，能將禮儀之事不屑一顧的人，只有左宗棠了。「
」把他叫回來。」慈禧太後果斷的說道，「郭嵩燾在哪裡？還在外頭？」她問李蓮英，「叫進來，不不不，先讓七爺等著！」
郭嵩燾一下就到了，慈禧太后不等郭嵩燾行禮完畢，就將摺子擲在地上，「你看看這是什麼東西。」
郭嵩燾懵懂的拾起了摺子，打開一看，臉刷的變白了，「這，太后，微臣明明交代了屬下，禮儀未定，決不可泄露一字一句，李慈銘怎麼會知道內情，怎麼會知道要跪拜禮和軍艦護送，這實在是，」郭嵩燾連忙砰砰砰磕頭，「請太后恕罪。」
「大約不是你的問題，筠仙你先起來，」慈禧太后長長的吐了一口氣，「總理衙門上上下下那麼多人，若是有心人真的打聽，絕不會打聽不到的，是誰，我現在有些數了，我叫你進來，只有一件事，你想法子，如何叫英國人退步，必須退步，若是按照英國人的這兩個要求答應了下來，你第一個就是替罪羊，」這是中國人的慣例，總是把喪權辱國的責任推在具體經辦人的身上，卻也不想想，若是國家強盛，還能有這樣的喪權辱國嘛？外交外交，最後總是要落在國力上的，國力衰敗，就怨不得總是被人欺負。
但是郭嵩燾只要答應下英國人的要求，他一定會被潮水般的奏摺淹沒，就算是慈禧太后再器重他，也不得不拿出來消除中外怨言，就如曹操借軍需官人頭來安撫軍心一般，郭嵩燾這時候嚇得全身都是冷汗，因為他實在是知道這其中後果的嚴重性，今日李慈銘彈劾中樞之臣，明日就有人會前赴後繼來彈劾自己這個主持對英洽談的總理衙門協辦大臣！
「是，太后聖恩，」郭嵩燾定定神，把哪些可能發生的恐怖之事放開，「微臣會先徹查總理衙門英國股諸人，」郭嵩燾也不是傻子，李慈銘沒有這樣的途徑知道這件事，必然是有人推波助瀾，既然有人不怕傷到自己，自己拉下臉來處置人也無妨，「將懷有異心之人盡數貶斥。」
「人才難得，還是明升暗降，弄出去比較好。」慈禧太後點點頭，「你說說看，怎麼叫英國人讓步。」
「單單靠著微臣磨破嘴皮子，還是無用，總是要從別的地方著手，」郭嵩燾說道，」可以用購買軍艦的事兒壓一壓，這是咱們之前就經常用的，此外，還可以攔住英國人的貨物，把關稅提高，或者直接就不許他們進關。「
後世來的慈禧太后，對於用經濟手段打擊他國並藉此獲取政治利益，實在是玩的精通，連帶著總理衙門的郭嵩燾也精於此道了。慈禧太後點點頭表示認同，」只是微臣許可權不夠，這些需要戶部、兵部一起來做。「(未完待續。)