二十、不請自來（二）
保定是直隸總督的行轅所在，當然這是規定的住所，現如今大部分的直隸總督都喜歡呆在天津，那裡繁華安逸並且離著海近，「既然在保定要見面，也無需在這個地方大傢伙眾目睽睽之下搞這些東西了，袁世凱是個聰明人，只要我能給他實在的東西，他就不會不聽我的話，」李鴻章十分自信，他有這樣的自信，也有這樣的霸氣。
「只可惜了這一副字兒。」
聽到菊耦的惜嘆，李鴻章微微一笑，「人世間的事兒，就沒有如此完美的，就比如這快雪時晴貼，我臨摹的也不過是摹本的摹本，正版兒存在三希堂內，尋常人那裡得見，但是我有這樣的摹本可以臨摹就已經足夠，再者，人生不如意者十之八九，這字帖，」他拿著煙斗點了點菊耦手裡的字帖，「有一點點的不如意，倒是反而顯得更真實了，好好放起來，日後我翻出來的時候，必然是記得這一日的。」
這裡的事兒了了，李鴻章是有決斷的人，定下來的事兒就不再猶豫不決，他吩咐李三，「賀禮準備妥當，幾位新上任的大員們那裡都要好好送一送，菊耦幫著寫拜帖，孫萊山這樣的鼎力幫我，我也不能委屈了他，尋常的孝敬之外，他將來若是有什麼派遣，我自然是沒有不準的道理。」
菊耦笑道，「您謝了這麼多人，怎麼不謝一謝那一位老佛爺大菩薩？」
「自然是要的，你父親我，就等著太后叫起陛見了，這裡頭的事兒，倒是要參詳參詳，女兒你也別躲懶，」李鴻章笑道，「杏蓀不在這裡，我只能是拿著菊耦你當軍師用了。」
「父親您想了北洋這麼多年，還不知道如何奏對？只是拿著女兒取笑罷了，」菊耦收起了那副字兒，轉過頭笑道，「女兒這就姑且說一說，您就聽著，查漏補缺吧。」
「直隸的事兒，洋務、水師、朝鮮三樣，是您最需要做的事兒。」
「洋務水師，是為父自然最關心的事兒，」李鴻章笑道，「只是不過朝鮮這個小地方，算什麼？朝鮮怎麼這麼緊要呢？女兒倒是要和我說一說。」
「所謂牽一髮而動全身，朝鮮的事兒若是只局限於朝鮮，那自然算不得什麼，讓他們自生自滅就是了，可他們離著京畿近的很呢，朝鮮不太平，直隸這裡就會受影響，這和昔日越南對於兩廣，都是唇齒相依的道理是一樣的。」
「日本人在那裡那麼鬧，不就是想要朝鮮嗎？」菊耦笑道，「不然他們吃飽了撐著？」
槐花里的這一處日本藝妓之所，今天是破天荒的熱鬧，外頭人頭攢動，說是人頭攢動，倒是也不太妥當，外面的巷子密密麻麻的布滿了馬車和驢車，馬車夫們在照顧著牲口一邊還竊竊私語，「這裡頭到底是什麼來頭？難不成是九天玄女下凡了？這麼多大人巴巴的跑過來見西洋景不成？」
「只怕是和九天玄女差不了多少了，」另外的一個人神神秘秘的說道，「聽說是日本國最古老的家族，哦，什麼家族？就是咱們的世家大宅門！柳生家的小姐，你怎麼還不知道柳生家？聽說是天皇御前最有名的劍術家族，第一代家主號稱東瀛劍聖！綿延至今這麼多年，出了這麼一位閉月羞花沉魚落雁的柳生小姐，她來京師，不知道多少王孫公子朝廷大臣都為之傾倒的，素日都不見外客，從來也不和人說話，今個不知道怎麼了，突然下了帖子，說今天表演劍道，這還不轟動人了？所以巴巴來了這麼多人，就等著看柳生小姐的廬山真面目呢！」
「是啊，是啊，聽說這一位柳生小姐，只是下帖子給那些她自己看得上眼的貴客，這些貴客才能進門見一見劍道表演，其餘的人，就是你最有錢，都別指望進這個門！」
「你瞧見了沒有，前頭那裡可是老五太爺家裡頭的世子爺的馬車！」
「這一位是最尊貴的，大約也只有他們家才敢這樣到處走，澄郡王呢？」
「澄郡王現在來這些地方是少來咯，大約也不知道怎麼了，這些年倒是轉了性子！老虎吃素念菩薩了！」
「朝廷的官兒來的不少啊。」
「是，翰林出生的官兒最多，聽說這一位柳生小姐出身劍道世家，卻是文武雙全，」馬車夫的語氣里透著一股艷羨之情，「最仰慕的就是咱們大清國的道德文章和詩詞歌賦，所以平時裡面也最稀罕和這些君子們一起討論詩文。」
「這還是呢，說到底，咱們大清國的詩詞歌賦自然是這個，」一個馬車夫翹起了大拇指，「天下第一！咱們的皇太后老人家，那可是詩詞樣樣來得，」他搖頭晃腦的念了起來，「待到山花爛漫時，她在叢中笑，可真是好詞啊！」
「那是自然，皇太后的詩詞只要給她一瞧見，只怕是立刻就嚇趴下了！」
外頭的話語聲是傳不到裡面的，這一處叫做梅亭居的地方，今天算是貴客來的最多的時候了，中庭裡面空蕩蕩的，只有鋪著整齊的鵝卵石，四周的閣樓游廊上，所有的拉門都被卸去，只留下了潔白的紗布帷幔，在微風之中慢慢飄動，每一位客人都盤腿坐在了輕柔溫和的布墊上，面前擺著一個小小的托盤，托盤上是一杯建窯的茶盞，邊上是一個小小的凈瓶，上面插著各色茶花，十分的清淡典雅，客人們之間靠後的位置都跪坐著低頭安靜坐著穿著各色花紋的侍女，沒有客人的吩咐她們絕不多說一句話，但是只要客人稍微有任何舉動，她們就可以馬上來幫助客人完成客人想做的事情，許多原本不耐煩的人，在這樣清淡冷泊的地方也收斂了心神，只有一個人這個時候等著不耐煩了，他穿著一襲暗紫色的長袍，歪著身子，腿大約是盤著算了，放在一邊翹起了二郎腿，「我說，這柳生小姐的架子也太大了吧？怎麼好意思叫大傢伙等這麼久呢？」(未完待續。)