二十、兩廂比較（三）
問候好說，感激卻有些奇怪，太后微微一笑，這一位德國皇帝還是如此的感性，直接了當的表示了自己的真實意思，倒是不太像嚴謹不善於表達自己感情的德國人，更像英國人多些，感謝，無非就是兩個方面，非洲和購買德國貨。非洲的殖民地爭奪上，兩國類似結成了准同盟的關係，原本似乎風馬牛不相及的兩國因為在非洲地緣政治上有了實際上的接觸和合作機會，不再像類似以前那樣只是在外交上的彼此呼應，或者是在中國新軍的海軍陸軍上提供指導，現在兩國可以直接聯合起來，在非洲搞事情。
另外德國的通貨膨脹越來越嚴重，這是一個不好的消息，但是德國的殖民地並未攫取出一個帝國足夠消化的資源，而諸國之間的貿易壁壘之嚴，別開什麼西方國家都是自由平等的博愛人種這樣的玩笑了，誰都不樂意讓別的國家多賺了自己的錢，每一分購買敵人產品的英鎊/馬克/法郎都會變成射向自己國家的子彈，沒有一個大力支撐德國經濟的盟友國，大概現在德國的情況會更糟。
當然中國也不是沒有任何好處，趁火打劫是慣例和常態了，只是看在是好朋友的份上，不至於開價太低罷了，這算是各取所需了。太后笑眯眯的點點頭，「謝謝您這樣不遠萬里前來，旅程辛苦，希望可以好好的在中國休息一段時間。」
「除了休息之外，」威廉斯特親王沉聲說道，「我們還有更重要的事情需要和中國合作。」
「我相信這一點，」慈禧太後點點頭，「不過我現在已經不管理政事了，今天的見面只是為了我們兩國的友誼——具體的事情請親王和總理衙門的人去談吧，當然了，」她看到了威廉斯特親王似乎很急切的要把自己的計劃提出來，並且表露出似乎對外事部門的官員很不信任的表情，太后笑著說道，「基於我們兩國的友誼，親王殿下可以將任何要求對我說，我可以讓貴國的意思準確的表明出來，絕不會讓溝通不暢讓我們兩國之間產生誤會。」
威廉斯特親王微微鞠躬，不再說話，太后笑眯眯的點點頭，走到了最後一位三十多歲的黑髮男子身前，他的黑髮微微彎曲，頭髮有些長，隨意的披在了腦後，眼神有些憂鬱，似乎有些藝術家的氣質，身上穿著合身的軍裝禮服，披著的是白色的綬帶，太后似乎也有些激動，看著那個三十多歲的黑髮男子點了點頭，「魯道夫。」
禮賓司郎中高喝，「奧匈帝國皇儲，魯道夫親王！」
原來這一位就是奧匈帝國的繼承人，皇儲魯道夫親王，他見到了慈禧太后，先是單膝下跪，在大家的注目禮之中自然的把太后的手牽了起來，雙手接過太后的手恭敬的放在了自己的額頭上，再行了吻手禮，「教母，您最忠實的教子，迷途的羔羊，維也納的流浪漢，魯道夫和您見面了。」
「哦，我的上帝啊，我的孩子，」這個時候，慈禧太后必須要來一套翻譯腔了，她的眼中波光閃閃，一把把半跪在地上的魯道夫親王扶了起來，太后攬住了魯道夫的肩膀，慈祥又仁愛的打量著魯道夫，「在很久之前我訪問維也納的時候，你還是一個少年，沒想到這麼多年過去了，你已經長大了！」
在訪問奧匈帝國的時候，那個不著調的皇帝，弗朗茨約瑟夫一世突發奇想，要讓皇太后做自己兒子的教母，「茜茜，既然你預言了那麼可怕的結果，那我必須要拉住先知的翅膀，讓魯道夫能夠庇佑在你的光輝之下。」
於是慈禧太后就成為了魯道夫的教母，當然了，這個教母是比較不負責任的，這麼多年這還是第二次見面，但兩人一直保持著書信的往來，如果要有一個形容詞來解釋兩人的關係，用「筆友」來形容，還是十分恰當的。魯道夫時常會把自己的煩心事有意無意的在書信上透露出來，而慈禧太後事不關己高高掛起，何必在這樣的教母教子關係上擺出一副嚴母的面孔來，所以一般都只是勸慰或者是鼓勵加油為主。魯道夫對於慈禧太后十分的信任，兩個人的書信後來被整理出版，無良書商取名為《聖母給魯道夫的信》，吹噓「看這本書就可以看穿人世間的一切煩惱」，大獲成功。
這是后話，暫且不表，魯道夫連忙點頭，「是的，教母。」他抱住了慈禧太后，和慈禧太後行了左右各一次的貼面禮，「我無時無刻都在想著來到中國見您，希望可以當面聽從您的教誨。」
禮賓司郎中幾次看到了逾矩的禮儀，他的眼睛差不多已經全瞎了，太后搖搖頭，「我沒有什麼教誨可以傳授給你的，一點的人生經驗，也已經在書信裡面表達出來了，魯道夫，親愛的兒子，你來到中國，就好好的玩一趟吧，所有的政事都不需要擔心，我相信你帶來的大臣，會把一切都處理好的。就算是私人的關係上面來談，我們也不可能達不成共識。」
太后現在顯然是感情用事了，邊上諸多外交的官員不免的哀嘆，太后這樣篤定的宣稱兩國會達成共識，必然會讓原本就要進行的兩國談判，陷入不得不後退的地步。但是這個時候，誰也不敢出言阻止什麼，畢竟今天只是禮儀性的會面。
俄羅斯尼古拉皇儲看著太后和魯道夫兩個親昵的表情，眼神閃了閃，又看了一樣沉默不語的威廉斯特親王，嘴角勾起了一抹奇妙的笑容，太後放下了魯道夫的手，轉過頭來對著其餘兩位親王點頭致意，「這是一次很難得的機會，如果不是因為中國，大清要舉辦這一次萬國會，我相信兩位尊敬的客人，還有可愛的魯道夫都不太有機會來到中國，我對各位的到來，表示熱情的歡迎。」