第十九回 (7) 老掌柜重託遺矚， 剃頭匠陰謀害人

  歹人張來冒把毒藥分次下到老陽掌柜的葯中。可憐老陽頭，本來身體一天天見好，也能下地了。這些日子卻反覆了。天天叫喘不過氣來。喚來郎中。開過多少付葯，只是越吃越不行了。他似乎感到去日無多，開始要安派後事。可他是厚道人，什麼都想了，就是沒有想到會有人卧底陷害。


  這一天他在床上正上氣不接下氣地盤算著，有人報說西夏那位將軍不但並沒死，反要找了三橫去。相約下月二十五夏都大集之日，在城南涼泉觀見。他心想此時再不說，似乎來不及了。就把三橫與陽泉一同喚到床前。


  三橫見師兄幾日不見竟然瘦成這個樣子，臉色蠟黃，眼窩低陷，說話已經上氣不接下氣，大驚失色，趕快上前陪罪，說一直忙，一時沒能照顧等等。


  「三橫我今日，我今日找你，不是這個意思。」老陽掌柜道:「你知道自從你到，到鐵匠營以後，你，你把千號人的命運都改變了嗎？」


  「師兄有話請明講，小弟洗耳恭聽。」三橫恭敬地說道。


  「打造兵器，非，非同小可。當然，大宋不著我等來打造，西夏也要爭。西夏不爭，金人也要來。不，不過，不過，哎，人逢亂世實難，實難安身立命呀。」陽掌柜說著，上氣不接下氣。


  「師兄，即然我把大夥拉上這條不能掉頭的船，就請您放心，我定會負責到底。」三橫誠懇地說。


  「三橫我早知道你。師父沒看錯。你，你是一諾千金的人。」言罷陽掌柜一口氣喘不上來。三橫與陽泉捶打半天，好容易又睜開眼睛。


  「爹，您別說話太多了。您先歇著吧，要不然我把郎中叫來。」陽泉急急地說


  「不用，不。爹如今已是油盡燈枯，大限，大限就在此時。」老陽掌柜慘然說道,聲音暗啞，令聽者動容。


  「不，不，爹，您不能，您不能丟下我們不管。」陽泉急了，她長這麼大，雖然常常率性而為，畢竟總在爹爹的卵翼之下。如今老爹爹竟要離她而去，心中焉能承受？

  「師兄，您挺著。」三橫也急了，與陽泉一人抓著老陽掌柜的一隻手。


  「你們，你們別這樣，聽我最後幾句話。」老陽掌柜硬撐著道，音色發劈，看來真是用盡了生命中最後的氣力。


  「師兄，您說，三橫無有不允。」三橫忙道。


  「好，那好。」老陽掌柜眼中突然發出光來，用手把三橫與陽泉的手拉在一起，

  「三橫，我去之後，有你在，鐵匠營自然放心。不過，小女，啊，已經一十九歲，整天不著個調子，……」老陽掌柜提高了聲音。


  「爹!」陽泉想抽手，無奈老爹拚命按著。


  「陽泉，你聽我說完。三橫，她奶奶老想把她嫁個有錢有勢的，這你知道，」陽掌柜繼續說。


  「奶奶此言也有道理，」三橫也想抽手，但又不敢，


  「你們，你們都不要再斷我話，我就是最後幾句了，」只見老掌柜眼睛慢慢暗下去，三橫與陽泉都不敢再言，


  「三橫，……我的好.……好.……好師弟。你能答應我，我，一輩子照，照顧好陽泉嗎？」