第24章途中邂逅
二月春風似剪刀，咋暖還寒。年後，顏家康和單峰啟程前往青島。掐指一算離開青島8個多月，似乎恍如隔世，顏家康沒有想到會再去青島。跡象表明，日本浪人被殺已成懸案，否則官府早該聞風而動、鬧得滿城風雨。至今沒有任何動靜，說明賽福特夫婦隱瞞了這件事情。他們沒有告發自己的原因，是因為自己出手救了安佳的緣故。
此番前往青島，能否獲得賽福特先生的幫助至關重要。顏家康清楚，德國人在修建膠濟鐵路的的同時，在濰坊坊子區於02年投產了一座煤礦井，當年便向青島運煤。可是坊子礦生產的煤炭成色不好，煤的發熱量低，煤渣含量大、由於採掘成本過高，再加上內陸用量有限，德國人開採的坊子礦區生產半年後基本停產。德國海軍和青島德國的工廠都拒絕使用坊子礦區的煤，轉而購買日本在撫順開採的煤炭。
賽福特的啤酒廠也是如此，他是一位商人，商人都是逐利的。在商言商，青島日耳曼啤酒廠有兩艘專門運輸煤炭的貨輪，顏家康目的是說服賽福特先生，利用其運煤的貨輪，以合理的價格購買煤炭。顏家康，單峰的行程是先到達平度，然後在坐火車前往青島。伴隨鐵路的開通，物流的大規模交集，眼下平度物流十分繁忙。
平度城遙遙在望，單峰打破沉默。「葛兄，於德國人做買賣，你有多大把握，可別弄巧成拙，讓李大人失望！」「坦率說沒有十成把握，但我必須去做。那怕有一成的把握也要盡十成的努力，此番是我的機會。」「葛兄，此話何意，莫非日後你要掌控金礦？」「金礦在我的眼裡是小兒科，不過是一個過度的砝碼。此番良機能不能把握住事關重大，只能成功不能失敗。」
平度位於膠來平原中部，白沙河在南部環繞流過，火車站位於平度北部城牆外。一個古老的城鎮，在現代鋼鐵巨龍承托下，別有一番韻味。車隊進入市區，夕陽揮灑著餘暉，春風吹撫大街小巷，暖意漸濃。路邊的柳樹生出了嫩嫩的綠芽，呈現出綠色的世界。南來北往的商隊彙集於此，大街上熙熙攘攘、人頭攢動。車隊到達城門，顏家康和單峰下車匯入人流之中。
繁華的街道上出現了兩位姑娘的身影，她們好奇的四外張望，姑娘後面跟著一位壯漢，手裡提著包裹。「小姐，這裡有什麼好看的，火車明天早晨才到，我們還是去客棧歇息吧！」邱花嘟囔。「急什麼呀，長這麼大第一次出遠門，我要好好逛逛散散心！」「我知道你忘不了那個小白臉，可是人家已經成婚了，你就死了那份心吧！「「葛雲飛，算什麼東西，他沒看上我我還看不上他那！」邱英臉色一沉。
秋英紅潤的臉色白皙了些許，明顯有些肖廋。「小姐，這麼多年伺候你我還不知道你想什麼？這兩個月你都廋了，不然的話老爺也不會讓你去青島散心！」。舊曆年過後，丘夫人見女兒鬱鬱寡歡、日漸消瘦，便於老爺商議，讓秋英前往青島去散散心。秋英的舅父在青島老城經營一座飯莊。
車站的候車室不大，但歐式建築特點鮮明。候車室中部巴比倫式的尖塔上有一掛座鐘，方便旅客掌握時間。此時站台上空蕩蕩的，單峰從候車室出來，手裡拿著兩張票道：「葛兄，沒有包間的票，我只好買了兩張硬卧，火車明天早晨6點鐘到站，我們必須找一家客棧。」「時間還早，正好我們去街里逛逛。」「以前我到過平度，沒有想到這裡變得如此繁華！」「這就是鐵路的妙用，有道是火車一響，黃金萬兩！」
次日，顏家康和單峰來到車站。昨天晚上二人小酌睡得很晚，早晨起來有些晚了。二人匆忙趕到車站，列車已經到站。二人登上列車便開動了。列車員驗票然後引導二人尋到座位，未等二人入座表情露出驚詫，對面坐著的兩名女子也吃驚注視。「原來是秋英姑娘，這是上哪兒去呀！」單峰反應快打招呼。秋英怨恨的目光注視顏家康，脖子扭向一側。
「單大哥，我們去青島，你們幹什麼去！」邱花搭腔。「巧了，我們也去青島！」顏家康笑笑落座接道：「秋英，你好嗎？」「本姑娘好著那！吃得香、睡得著！你滿意了吧！」邱英氣不打一處來，彷彿吃了槍葯。氣氛有些尷尬，雙方陷入沉默。列車賓士在原野上，外面的景物一覽無餘，邱花和單峰被吸引向外張望。秋英低頭不語。「你們是第一次坐火車？」望著秋英蒼白、憔悴的面容，顏家康有心痛的感覺。
「葛公子，莫非你坐過火車？」邱花火收回目光搭訕。「我家在天津衛，自然坐過火車！」「那邊的火車也這般快？」「是的，你們想不想聽火車的趣聞？」「葛公子見多識廣，那就說說唄！」邱花見秋英板著面孔，有意緩解尷尬的氣氛。「火車是近代文明的產物，他的出現改變了整個世界。火車是英國人發明的，大約100前，英國人便利用蒸汽機製造了火車，那時候火車的速度於牛車差不多。」
顏家康見秋英低著頭傾聽，知道她被吸引便越加賣弄：「伴隨科學技術飛速發展，火車作為最先進的交通工具，迅速在世界各國普及，而且速度越來越快，時下火車的時速已經達到50公里。火車在大清出現是40年前，英國人在京城郊外修建的不足千米的小鐵路。當時這條小鐵路出現，曾引起大清震動？」顏家康故意打住，秋英顯然被吸引不滿道：「怎麼不說了，你是故意的！」
周圍的旅客也紛紛圍過來，顏家康笑道：「當時國人愚昧、朝廷同樣是井底之蛙。小火車出現后，京城人視火車為怪物，是不祥之兆，便喧嘩若狂，引起朝野震動。慈禧太後下令步軍衙門拆卸，方止住民沸，成為當時一大笑柄。1874年，英國人不顧朝廷反對，強行在上海吳淞擅自修建了一條鐵路，鐵路全長14、5公里，這是第一條運營的鐵路。後來這條鐵路壓死了人，引起民憤積怨。」
「朝廷為防止民變，於英國人談判贖回鐵路，然後全部拆除。百姓愚昧、朝廷昏庸，如果當時朝廷意識到鐵路的巨大作用，今日中國的土地上絕對是另一番景象。後來俄國人在東北修建了中東鐵路，法國人在雲南修建了滇越鐵路，京漢鐵路、包括這條德國人修建的膠濟鐵路等。鐵路大大促進了物流、人流的交集，事實證明，鐵路對於經濟發展至關重要。亡羊補牢為時不晚，目前朝廷自主於去年開始修建京張鐵路，中國大地一場劃時代鐵路建設拉開了帷幕。」
「說得好，爾等年紀輕輕見識不凡那！」顏家康定情一看，發現一名身穿灰布褂子、戴著眼鏡的中年人發出喝彩。「先生過講了，晚生不過是有感而發！」「好一個有感而發，年輕人若是如爾等見識，我華夏何愁沒有前途！」「先生是做學問的？」「鄙人許世軒，乃濟南山東大學督辦，請問年輕人貴庚？」「許先生，晚生乃蓬萊商會會長！」「如此年少便擔此大任，可喜可賀！」
秋英暗忖：撒謊都不臉紅，怎麼就成了蓬萊商會會長？顏家康和許世軒熱烈交談起來，甚是投機。許世軒告辭后，秋英譏諷道：「葛雲飛，本姑娘想知道，你什麼時候成為蓬萊商會會長了？」「秋英小姐認為我撒謊？，實不相瞞，在下現在是蓬萊商會會長無疑，此番前往青島是於德國人洽談生意！」「秋英姑娘，葛兄說的沒有錯，我可以作證！」
「葛公子，方才神侃好多東西都聽不懂，不過我們願意聽！」丫鬟邱花轉移話題。「既然你們願意聽，索性我就再賣弄一番，我來談談正在修建的京張鐵路，這條鐵路是我們自己??????。」列車到達高密車頭需要補水，秋英和邱花下車遊覽。「葛兄，兩山走不到一起，兩個人總能碰面，秋英姑娘八成是去青島散心的。她明顯肖廋，你把她害得不淺！」
「怎麼說話那，是我害得他嗎？「「葛兄，秋英姑娘雖然不吵不鬧，但據我觀察她並沒有死心，說不定日後由愛變恨！」「這是我擔心的，其實秋英姑娘人不錯，心地善良、豪爽的女漢子，若是沒有墨馨，說不定我????????。」「葛兄，！」如果秋英願意做小，你可以考慮一下？「顏家康有些迷惑，「玩笑話別當真！」「我明白你的意思，成大事者不拘小節，但成大事者更要行為端正。」
顏家康心裡清楚，單峰等俠肝義膽之人，對於自己的真正的「野心」不清楚，他視自己為靠山是為了日後的出路。相反，顏家康也不可能把自己的真實想法告訴他，而是要採用溫水煮青蛙的策略，讓他或者他們自覺不自覺的捆綁在自己的戰車上。時下與他們談民族危亡等等時機並不成熟。利益加死忠，是這個時代駕馭人的起碼準則。
青島城遙遙在望，列車到達青島已經深夜。站在空曠的站台上，秋英和邱花顯得無助，臉上露出驚慌的表情。「秋英小姐，我想知道你來青島找誰？「」我的舅父，他在老城福民路開了一家飯館。「「那好，我送你們過去！」「好像多大的恩惠，難到你送我們不應該嗎？」「應該！應該！清上車！」