第230章聖火之地
戰艦渡過印度洋經蘇伊士運河進入地中海，狹窄的蘇伊士運河雖短短190公里，但航行整整花費了2天時間。
1870年蘇伊士運河通航后，大大縮短了歐洲到達亞洲的海上航程。蘇伊士運河開通堪稱人類歷史最偉大的工程之一，它把歐洲到亞洲的航程節省了將近1萬公里。
戰艦進入地中海，正是炎炎夏季，也是地中海最乾燥炙熱的時候。戰艦一路向北航行，前往巴爾幹半島南部的希臘首府雅典。戰艦繼續劈波斬浪，由於天氣過於炎熱，葛雲飛於薩鎮冰只好鑽進戰列艦駕駛艙觀望風景。
長時間觀看同一類型海況有些乏味，葛雲飛為了打發時光開始詳細講解希臘的歷史，薩鎮冰包括艦長、掌舵的德國大副聽得津津入神。
葛雲飛是用英語夾雜漢語講解，原因是兼顧在場的人傾聽。薩鎮冰包括艦長及海軍軍官都對英語諳熟，那名德國大副想必也精通英語。說到最後葛雲飛總結道：「······喬治一世被刺身亡后，其子康士坦丁一世即位。康士坦丁一世曾在德國受教育，娶德皇的女兒索菲亞為妻，算半個德國人。一戰爆發后康士坦丁不想於德國為敵，因而拒絕參加三國協約，歐戰初期，希臘基本上保持中立。」
「然而，希臘首相及部分大臣傾向協約國，強烈敦促康士坦丁加入協約國對德作戰。康士坦丁拒絕，結果造成希臘分裂的局面，形成南北兩個政府。1917康士坦丁一世在各方壓力下，被迫加入協約國陣營對德宣戰，由此康士坦丁下野並由兒子亞歷山大繼承王位。歐戰結束后，作為戰爭紅利，希臘獲得小亞細亞部分土地作為補償！」「總長，屬下不明白，為什麼要訪問希臘？這個國家莫非在歐洲舉足輕重？」
葛雲飛笑道：明年是奧運年，第7屆奧運會將召開，屆時中國要派遣體育代表團參加。早在1500年前，古希臘就展開體育競技運動，弘揚人類和平、公正的理念。1896年第一屆奧運會在希臘雅典舉行，奧運精神就是提倡人類文明，以競技的手段弘揚強者的精神，讓人類以文明的方式，公平的展開博弈。」
「這就如同我們的比武大賽點到為止，比如奧運會的長跑項目，就是比拼耐力、強壯的體魄，以及頑強的精神。誰跑到終點誰就是勝利者，這個項目也叫馬拉松競技，選手需要一口氣跑42公里。」「要一口氣跑42公里，恐怕沒有幾人能堅持下來!「薩鎮冰搖頭。「挑戰人的極限，是弘揚某種精神，為什麼叫馬拉松，這裡有個典故。」
葛雲飛略微沉思一下接道：「馬拉松賽跑準確的距離是42，159公里，為什麼不是整數哪？這要從古希臘發生的一場戰役說起。這場殘酷大戰是波斯人和雅典人在距離雅典馬拉松海邊爆發的，當時波斯人在距離雅典東北的馬拉松海灣登陸，希臘軍隊奮勇應戰，並在馬拉松平原打敗了波斯軍隊，雅典人取得了勝利。那個時候通訊落後，傳遞信息需要人報信。」
「當時，雅典人軍隊統帥派遣士兵回去報信，讓家鄉的人儘快獲得勝利的消息。送信的士兵叫菲迪彼得斯，他是一名飛毛腿。菲迪彼得斯以非凡的耐力，一口氣跑到雅典中央廣場，面對驚慌失措的民眾，只說了一句：我們勝利了！便體力衰竭倒地身亡，其奇迹般的功勛而成為希臘的民族英雄。」
「1896年在希臘舉行首屆奧運會時，專設長跑項目，故定名馬拉松。比賽沿用菲迪彼得斯所跑路線，距離大約為40公里又200米，此後幾屆奧運會馬拉松比賽，距離都在40公里左右。1908年，第4屆奧運會在英國倫敦舉行。為方便英國王室成員觀看比賽，特意把長跑起點設在溫莎宮陽台下，終點設在倫敦奧林匹亞運動場。後來經過丈量這個距離是26英里又385碼，摺合為42、195公里。倫敦奧運會結束后，國際田聯把該距離定為馬拉松長跑的標準距離。」
「總長，你對歐洲的歷史如此了解，屬下欽佩。此乃想獲得希臘的支持，參加明年的奧運會！」「不僅如此，一個民族從返世界舞台，必須弘揚民族精神。奧利匹亞舞台上，必須有中國健兒的身影，這也是我們快速融入世界的契機。此外，於希臘建立良好關係，對於我們開拓東歐市場，也是一個契機。」
此番，葛雲飛前方希臘進行友好訪問還有另一個目的，就是影響明年爆發的希土戰爭。奧斯曼土耳其帝國投降后，希臘軍隊進入伊斯坦布爾。戰後在巴黎和會上，希臘提出領土要求，但遭到其他協約國成員反對。在英國慫恿下，希臘軍隊出兵達到了強佔領土的目的，自獨立以來希臘的領土版圖達到極致。
葛雲飛清楚，明年10月，雅典御花園一次看上去微不足道事件，卻影響了整個希臘現代史。當時，希臘國王亞歷山大在花園帶著寵物散步，意外被猴子咬傷造成感染，幾天後病情加劇危及生命。20天後，亞歷山大一世得敗血症不治而亡。2個月後流亡國外的康斯坦丁回國複位，康斯坦丁繼而發動稀土戰爭，對土耳其人開戰。
結果，希臘軍隊大敗，25萬士兵戰死，偉大理想徹底終結，亞歷山大在位時獲得的全部土地丟失。丘吉爾曾評價道：「一次猴子咬傷導致了25萬人死亡！」葛雲飛的目的是改變希臘的歷史，同時還要挽救亞歷山大的性命。此外，葛雲飛要在歐洲尋找一個真正的盟友，前提是必須讓希臘在東歐變得強大。
兩艘戰艦緩緩停靠雅典碼頭，碼頭上人群攢動，歡迎場面盛況空前。中國傳奇將軍到訪的消息，早已經在希臘風靡。這天，剛剛即位的亞歷山大國王親自到碼頭迎接。亞歷山大繼承王位屬於走桃花運，其年齡只有20多歲還沒有成婚。希臘軍隊元帥韋尼澤洛斯陪同國王到碼頭迎接，通過其高傲的派頭，可以看出此人是實權派人物。
亞歷山大剛剛繼承王位有些青澀，韋尼澤洛斯很老道，不過他對葛雲飛十分客氣，中國的傳奇將軍，英法德都十分敬重和崇拜，他沒有不放下身段的道理。雙方禮節性的寒暄不必贅述，見到葛雲飛年輕瀟洒，亞歷山大甚是歡喜，大有惺惺惜惺惺之意。
雙方禮節性的見面、寒暄，亞歷山大國王邀請葛雲飛夫婦前往皇宮下榻。車隊前往皇宮途中，雅典的市民自發的湧上街頭，好奇心誘發，歡迎的場面顯得十分隆重。
在接風酒宴上，葛雲飛用英語表達了對希臘的敬重，尤其是重點闡述了希臘民族的奧林匹亞精神。亞歷山大沒有想到葛雲飛對希臘的歷史如此了解，不由心情大悅。禮節性的寒暄結束后，葛雲飛直言不諱道：「國王陛下，歐戰結束后，貴國擴充了領土版圖，得到了戰爭紅利可喜可賀。但鄙人認為，一場危機也籠罩在貴國頭上！」
一語震驚所有人，希臘軍隊最高司令官韋尼澤洛斯不屑一顧問道：「葛將軍，此話怎講？」「韋尼澤洛斯元帥，你應該清楚土耳其人是不會善干罷休的。我們中國崇尚一句話叫做居安思危，土耳其人為了生存，肯定會採用武力奪回失去的土地。」「葛將軍大可不必擔心，強大的希臘軍隊不是擺設。」
「韋尼澤洛斯元帥，請問貴國軍隊於英法德俄軍隊相比，其戰鬥力如何？」韋尼澤洛斯聞聽一時語塞。「據我所知，土耳其人驍勇善戰，他們在與沙俄歷次戰爭中不落下風，況且土耳其人是為生存而戰，屆時會爆發強大的戰鬥力。貴國如此輕敵，一旦希土戰爭爆發必敗無疑。」「將軍未免危言聳聽！」韋尼澤洛斯譏諷。
「國王陛下，鄙人絕不是危言聳聽。此番貴國出兵獲取領土，很多協約國並不贊同。雖然大英帝國為貴國撐腰，如果戰事爆發，大英帝國絕不會出兵。戰爭取勝需要多種因素，根據我對貴國軍隊的了解，一旦希土開戰，貴國凶多吉少。」亞歷山大國王贊同道：「跡象表明土耳其人卻實在蠢蠢欲動，葛將軍可有應對之策？」
葛雲飛笑道：「其一，不主動出擊以逸待勞，鑒戒歐戰的經驗構築堡壘工事防禦，挫其鋒芒可勝之。其二，早作準備、加強武備，我們可以提供武器彈藥相助。如果貴國需要先進武器，我們會以最優惠的價格提供軍火。」韋尼澤洛斯聞聽眼睛一亮道：「葛將軍果然不同凡響，如此慷慨令人敬佩。我們需要貴國的坦克、戰機！」