第六章 別愛上我
楚景遠的出現打斷梅竹雪的心思，她瞪了他一眼隨便回道，「麻煩下次不要總突然出現。」
「朕看你遲遲未到以為你又迷路，才想去迎你，沒想到在這欣賞起風景來了。」楚景遠接過梅竹雪手中的食盒，同其並排走在一起。
「我在回憶我家鄉的皇宮模樣……欸，你不是皇帝么，身邊怎麼也沒跟著太監宮女啊？就總看那叫舒睿的跟著你，現在他也不在，讓皇上幫我拿東西我可受不起。」走了一會兒梅竹雪才發覺到這一點，略帶諷刺的說著。
楚景遠不去在意她話中之意，隨手打開食盒的蓋子，卻被梅竹雪一把按住又重新蓋好，無奈他才接著回答，「是朕叫他們不必隨侍的，怕你不習慣。」
「切，自己不習慣不要推到我身上，嘛，不過這樣也好，免得我要對你出言不遜時，嚇到別人。憑這點，我倒是可以認你是個仁君。」
「朕本來就是仁君。」
梅竹雪嗤笑著聳聳肩，一臉鄙夷的樣子回視對方，「算了吧，你若是仁君，又怎會現在還不把那調味的禁令撤掉，那法令是你父皇立的吧，既然你已經繼位，為何還保持著，讓全國老百姓跟著你一起，你是沒事，可是大家遭罪。不覺得對不起那個仁字嗎？」
梅竹雪的一番話使得楚景遠陷入沉默，他不是沒想過那樣的事情，只因自己個人原因就要牽連全國百姓，這的確不是一個英明的仁君會做的，可是自己為何沒有取消呢？
「喂，被我的話說到痛處了？」
「……不會，你的諫言朕有考慮過。」
看著楚景遠苦澀的笑容，梅竹雪想再責怪的想法被打消，她看著桌上食盒的紋路輕聲道，「你也別因我這些話困擾，我也是隨口說說，其實巴娥跟我講了，你未取消禁令的另一個原因，你父皇是個好父皇哪，我承認之前認為他很昏庸，濫用職權，可是對於一個父親來說，他卻是個好父親，想到你會這麼做，所以在下旨時也禁了你在這上的權利吧，除非你康復了，而且丞相也被賦予監督的責任，作為忠臣的他也不可能違反。」
楚景遠沉默不語，輕輕點頭，沒錯，因為有了那樣的束縛，即便他手握皇權也無法忤逆。
「再加上你又那麼愛吃，是不是一年裡有大半年都在全國各地尋覓美食呢？所以老百姓也不敢輕舉妄動吧，誰知道你會什麼時候突然出現。」
這麼說時，楚景遠卻搖了搖頭，「即便不去各地，父皇為了我也會下這種不合邏輯的聖旨的。」
「為什麼？」梅竹雪有些不解，難道有什麼是她還沒了解到的？
楚景遠沉默片刻才輕聲開口，「無法食出味道這對君王來說如同家醜一般，可這事卻是全國皆知的事情，所謂避短既是如此，父皇認為既然無法掩去這事實，那便讓所有人都同樣便可。」
這說法怎麼這麼熟悉，梅竹雪腦中瞬間晃過那樣的想法，倒是有種既然我死，你們也不能活的意味。果然他父皇有點大智若愚，愛子心切了，這種掩耳盜鈴的行為也只有這國家的百姓會順從，否則誰願意。
「一個是慈父，一個是孝子，再加上忠民，這法令存在的還真是尷尬啊。」
聽到這，楚景遠微笑起來，轉而繼續剛剛的話題，「總聽你提到你家鄉，可朕記得，你與巴娥從小便相識，對家鄉事怎會那麼清楚？」
梅竹雪暗道糟糕，面上卻依舊一副明擺著的樣子，跟著楚景遠坐到石凳上才開口，「我娘死的早，從小都是父親在教育我和我姐姐，啊，我跟我姐是同父異母，她母親跟我父親離婚了，就是你們說的被休了，姐姐跟著那女的，酒樓是老爸帶著我來這之後開的。」梅竹雪心裡慶幸，還好之前了解了情況，開酒樓的事能對上，反正再之前的事阿成他們也不清楚。
「原來是這樣。」
楚景遠突然黯淡的語氣讓梅竹雪不習慣，她拍拍他的背無所謂道，「你這是體察民情呢？哎呀，都是過去事了，不提也罷，你也不用可憐我，我也不會鄙視你，過來嘗嘗給你新做的菜，正好你還沒用膳呢。」
聽到可以吃了，楚景遠倒是振作起來，之前開蓋時便聞到香氣，他一直忍著沒說，看著梅竹雪一道一道的擺開，他的情緒卻平復下來，笑容僵在臉上不甚滿意。
「這些是什麼？」
「恩？你沒吃過嗎？我還覺得挺常見的，苦瓜煎蛋，苦瓜炒香菇，苦瓜炒牛柳，苦瓜釀肉，啊，還有這個，梅酒苦瓜，不知道梅子味浸沒浸透，時間有點急。」
楚景遠乾笑一聲，看著對方期待的表情便知她在打什麼主意。
呵，好一個記仇的女子，他不過是說她做的菜苦，她便用這些菜來回敬他。
楚景遠掃了眼桌上的菜，猶豫片刻，即便再喜歡吃食，一桌子苦瓜做的菜也讓他有些難以下咽。
「怎麼了？不吃我送別人啊，可是好多人等著盼著吃這種有滋有味的菜還不用判死罪呢。」
梅竹雪對著他晃晃手裡的筷子，楚景遠嘴角微彎，笑容看似狡黠，反倒惹得梅竹雪不知所措。
怎麼回事，他不是應該拍桌子大罵她不道德嗎？怎麼反倒一副遊刃有餘的悠哉樣子，還是當皇上的顧面子，注形象？
「看什麼，不吃嗎？」
「吃，當然要吃，有人特意為朕準備，不吃豈不是對對方手藝的失禮，不過梅竹雪，你可能不知，朕這舌頭平時只能嘗出一個味道。」楚景遠接過筷子先夾了一塊肉片嚼起來，不緊不慢對一旁原本自信滿滿的梅竹雪說道。
「這我當然知道，除了鮮味什麼都嘗不出來么，正好，你可以感受一下苦瓜味道的真諦。」
楚景遠放下筷子掩嘴笑的更明顯起來，口中肉片下的苦瓜丁傳來的淡淡苦感使他略微蹙眉，兩種不同的苦味交雜在一起，倒真有種有苦說不清的感覺。
「喂，怎麼了，真那麼苦？快吐出來。咽不下就吐出來。」發覺對方表情不對，梅竹雪趕忙拿出食盒裡的梅酒倒了一杯遞給對方。
看著玫紅色的清酒，楚景遠接過來抿了一口，梅子的味道在口中化開沖淡了苦瓜的甘苦。「這酒很好喝。」
「呃，是哦，那你多喝點，興許這桌子菜就都能吃下去了。」
梅竹雪暗自吐著舌頭，那酒怎麼可能會好喝，為了讓他不至於覺得苦，她放了好多梅子進去，幾乎快把酒的味道沖淡，自己嘗的時候滿嘴都是梅子的酸味，估計也只有眼前這味痴能說好喝，這可真是連糖都未加的純天然釀造，也難怪他不覺得苦。
唉，自己是對調味品持之以恆的研究如痴如醉，對方卻是味覺不靈敏，同樣是味痴，差距咋就這麼大。
「朕曾經最不喜歡吃的便是苦瓜。」放下酒盅，楚景遠像是回憶般看著桌上的菜對梅竹雪說道。
「欸……？那還真是意外，像你這種嘗不出什麼味道的人，對於水煮后的苦瓜應該沒那麼大反應才對。」
「朕剛剛也說過，因為只能嘗出一個味道，所以苦瓜的原味也便比常人嘗的更清楚，那種苦澀彷彿刺激心靈似的，不過，不喜這味是在味覺出現問題之前便不喜歡。」
「哈，說的跟真事兒似的。不過啊，我要是有你那舌頭也行啊，什麼都能嘗出原本的味道，不摻雜任何調劑，但是果然還是有佐料才是王道。曾經有個偉人說過這樣的話，得不到那種醬料我寧可不吃。可見調味多重要。」
「朕也希望能正常品嘗各地的美食。」
側頭看著楚景遠的側臉，梅竹雪發覺他在這種時候顯得少了帝王的霸氣，像個犯錯的孩子正等待母親允許上桌吃飯的樣子，讓人忍不住想要偷偷給他解饞。
甩開這種滑稽的想法，梅竹雪抻了抻手臂，拿起筷子夾了一塊苦瓜煎蛋放嘴裡。
「唔……果然好苦，連我自己都受不了。」
回視梅竹雪的表情，楚景遠從回憶里走出來，笑著為自己斟滿酒杯借著酒味，也跟著夾了塊雞蛋吃起來。
「梅竹雪。」
「恩？」為了沖淡苦瓜的味道，梅竹雪連著塞進嘴裡幾片肉，導致她說話變得含糊起來。
看著她皺眉又忍不住繼續吃下去的表情，楚景遠有種如釋重負的感覺，再次換上一副閑散的面容，「母后那裡待的可習慣？」
「唔，才兩天而已也沒什麼習不習慣，就是找你費勁些。」
「朕把你調過來如何？你進宮不正是為了朕的事情。」梅子的味道布滿舌頭，楚景遠發覺他似乎愛上這種酒，沒有注意到對方咬牙切齒的表情。
童戰雖然同自己達成交易卻絲毫沒有為她打通前路的意思，想到這梅竹雪就感到氣憤，可她不過是個廚子，也不能仗著這點不算優勢的優勢就為所欲為。
「免了，那大叔就是看我慢慢往上爬覺得有趣，你們一個鼻孔出氣，我才不信你。你這突然把我調過去，我還不成宮裡焦點了。」
「朕的話也不信？」楚景遠隨口反問著，也沒有認真的意思，若梅竹雪這時真說了讓他欽點的話，他反倒不會答應，畢竟那樣，這女子便和尋常勢利之人無差，也不會得他賞識。見梅竹雪不回答，他索性又轉移了話題，「母后說你聽覺上有些問題，你又不肯找大夫，舒睿在針灸上有些研究，可叫他幫你看看。也不至於毛病一直存在著。」
「別，千萬別，只是弱聽而已，平時你們正常說話的聲音都能聽見，沒什麼影響，讓那人給我治，我怕我真聾了。」
楚景遠疑惑著她口中弱聽這個陌生辭彙，在聽到她如此形容舒睿時放聲大笑起來，「你誤會他了，舒睿這人其實挺好相處，跟他在一起時間久了你便會發現，他這人很重情義，很守承諾，有時朕倒希望他能為自己想想。」
「吼……也就是說他是那種會為兄弟赴湯蹈火的人，自己一個人把所有擔子都扛起來。不知疲累那種，恩，這麼想想他看起來的確有那個自虐傾向，是個絕對會寧可錯殺也要保護你安全的人。」不過是不是有被害妄想症，這梅竹雪還需觀察看看，這想法自然也沒對楚景遠說出來。
「呵呵，這是他的職責。」想到早朝前舒睿說過的話，楚景遠學著他的語氣那麼說著。
夾起一塊苦瓜舉到對方眼前，梅竹雪不屑的說道，「他啊，就跟這苦瓜一個樣。」
「哦？此話怎講？」聽著梅竹雪對舒睿的評價，楚景遠來了興緻，日後或許也可拿來對那人說道說道。
「沒聽說過嗎？苦瓜又叫『君子菜』，因為它自身雖苦，卻從不會把苦味傳給『別人』，只會留給自己。只有藉助外界的力量才能讓他的苦味減輕，做菜前灑上鹽或者做時加上糖，我想那傢伙也是如此吧，要麼讓悲傷更刺激他，要麼讓甜蜜包圍他。否則他一定會一條路走到底。」
「舒府歷代為皇室侍衛，舒睿他從小就被教養為我而存在，不論發生什麼，哪怕是犧牲性命，這似乎成了他們家族不成文的使命。」楚景遠說到這時，眼裡看著那酒杯中晃蕩的水紋，像是一種無奈，又像是一種欣慰。
梅竹雪雖聽出他的語氣卻也沒有多想，只以為那是他對臣子體恤的一種表現，恍然說道，「怪不得，他就像被過去束縛了太多，不懂得如何掙脫似的。」
「……」
梅竹雪順著自己的感覺說著對舒睿的印象，卻發覺身邊異常安靜，轉過頭才發現對方正一瞬不瞬的看著自己，不覺有些慌亂，好似他們第一次在河堤相遇那日，遠遠的對視，撩撥心底某個情緒，恍然想起水中的吻，梅竹雪慌張的挪動了身子，卻被石桌磕到手臂。
「沒事吧？」
「沒，沒事，沒事。」連連擺著手，梅竹雪重新坐到石凳上，低頭嚼著夾過來的香菇，卻沒注意同時把一大塊苦瓜一起吃掉，突然的苦味迫使她咳嗽起來。
「嗆到了？」
「沒事，一會兒就好，咳咳……」
「呵呵，你還真是一刻都讓人無法放心。」楚景遠隨意說這麼一句，並未留意對方怔愣的反應，自顧自低頭繼續品味那酸甜的梅酒。然而梅竹雪卻已經亂了分寸。
糟糕，梅竹雪，你在想什麼，那是人工呼吸，人工呼吸。人家看你時間長一點你就不知所措，拜託，你是聲音控，不是視覺系。他是聲音好聽，可你也不是輕易就能被蠱惑的人，不過……視線偷偷瞟到身旁專註於梅酒的楚景遠，梅竹雪恍然聽到心臟噗通的跳動聲。
「恩？」
察覺對方的異樣，楚景遠側過頭，對方慌亂的反應盡收眼底，他卻只是沉默不語，眉眼間好似都沾染了嘴角彎起的笑意，他的笑似有若無，不同於之前的明顯，仿若迷濛上一層薄紗卻將他的張狂與邪魅更完整的凸顯出來，這笑意更與那日河堤上時的閑漫清雅大不相同。
讓梅竹雪恍惚迷惑究竟哪個樣子才是這人真正的面目。
「梅竹雪，你不要愛上朕。」
「……」
楚景遠突然開口的聲音刺激著梅竹雪的耳膜，那聲音輕描淡寫，她本該因為弱聽而聽不真切，卻因視線不自覺落在他嘴上而清晰。
心中漾起漣漪的地方被平息，梅竹雪哈哈大笑起來，「拜託，楚景遠，就算你長的好看那麼一點，聲音好聽那麼一點，權位尊貴，我也還不至於那麼痴迷好不好，我們才認識幾天啊，當我是貪圖富貴的女人嗎？而且，這話該我對你說才對，你可不要因為我征服了你的胃就愛上我啊。這後果我不負責。」
楚景遠笑著搖了搖頭，平靜的喝盡杯里的酒，額前碎發遮著他微閉的眼，看不出任何情緒，然而梅竹雪平穩了呼吸側身凝視他的容顏，卻愈發覺得苦瓜的味道澀過心底。
他是至高無上的皇帝，她是受到優待的廚子，僅此而已。
受不住長時間的沉默，梅竹雪側頭睨著楚景遠的表情，隨即故作輕鬆的抬手打開食盒最底層，熱氣瞬間從裡面飄出來引得對方注意。
楚景遠看著不同於滿桌苦瓜菜色，梅竹雪新端出的竟是一碗豬腳麵線，不覺意外的問道，「今日不是苦瓜宴嗎？這面似乎不該這時出現吧？」
「切，少用那種懷疑眼光看我，我也不是那麼不盡人道，苦瓜吃多了不好，尤其對身寒者來說，來這見你前我去拜見過太後娘娘，向她詢問過你的體質，這豬腳雖算不上性溫的食材，好歹也能緩和一些，沒放任何佐料的只加了幾片姜，這個合你口味了吧。」
湯麵的熱氣還未消散，鋪散在楚景遠臉上使他覺得溫暖，卻還是一副滿不在乎的樣子滿意道，「朕收回之前對你的印象。你還是有可取之處的。」
「什麼印象？」他之前有說她什麼嗎？
就在梅竹雪疑惑之際，楚景遠的話差點使她氣暈。
「脾氣暴躁，好衝動，料理手藝差到連狗都不吃，出言兇惡不修邊幅，沒有絲毫女子該有的氣質，有仇必報……」
「停停停，你那說的是我嗎？」
「自然是你，巴娥曾對朕講起過的你就是這種形象，不過好在還算重義氣，才能和巴娥相處如此之久，恩，朕明白了。」
「你明白什麼啊，那都是別人對我不了解，那些……那些都是我掩飾本來面目的手段懂不懂。」第一次聽到別人如此細緻形容自己頂替的那人究竟是何形象，連梅竹雪自己都沒接受，也難怪住的房間一點女子閨房的樣子都沒有。
楚景遠夾起麵線吹了吹吃完才接著說道，「那現在顯露本相是因為那日溺水失憶所致？」
「沒錯，一切都要歸咎為那天的意外。所以這面就當我答謝你的，原本是想給你做冰淇淋，結果你說苦……喂，那清湯白水的你也喝啊，沒什麼滋味的。」
品了一口湯，楚景遠搖頭，「朕第一次這樣吃面，御膳房裡不會做這種東西。」
「是是，我這低級食物搬不上檯面還真不好意思。」
聽出梅竹雪不悅的語氣，楚景遠半側身抬手拍了拍她的頭，「朕並未說不喜歡，很好吃，以後做調味的也可以。」
「這可是你說的……你在做什麼？」見楚景遠的手在自己頭上動了動，梅竹雪下意識抬起手摸索著，在小秋為她梳的髮髻側摸到一個蝴蝶簪子，掛珠碰撞發出聲響，不由心動。而對方手指滑過其耳鬢碎發，只靜靜欣賞著她略帶紅暈的樣子。
「果然，配這衣服很適合你。當朕對你料理的賞識，你不必推辭，安心手下。」
「這算討好我？怕我給你飯菜里投老鼠藥？」
楚景遠將梅竹雪碰歪的簪子重新擺正，收回手淡雅的笑著，「你若那麼理解，那便是如此吧。」
「……」
梅竹雪正因這突然變親昵的動作而感到不適應時，迴廊處一名小太監躬身行禮道，「啟稟陛下，心玉郡主同孝李王主已到潭音宮靜候。」
這麼快就到了。
楚景遠心裡輕嘆一聲，川國使臣剛離開沒幾日，那人來的倒快。