第十五章 雪雪歸來
程宗揚還掛記著小紫，朝會一散，就立刻想要告辭。沒想到內侍傳出話來，讓他在玉堂前殿等候召見。
「程兄好運氣，這麼快就能奉詔入覲。」
今天正好又是東方曼倩當值，照舊在殿前執戟。程宗揚再急也不能不理天子的詔書，這會兒閑著也是閑著，兩人倒是能聊聊天。
「孟舍人呢？沒去告你的狀嗎？」 」
「哈哈，一個侏儒小兒，能奈我何？我倒是怕他不告，耽誤了我東方曼倩賤名上達天聽。」
「這話怎麼聽都透著一股不甘心，老東，你就這麼想當官？」
東方曼倩洒然道：「我想當官只是為了活著，倒不是活著就為了當官。」說著吟道：「明者處世，莫尚於中；優哉游哉，於道相從。首陽為拙，柱下為工；飽食安步，以仕代農；依隱玩世，詭時不逢。」
程宗揚一邊聽一邊頻頻點頭，等他說完，然後問道：「什麼意思？」
東方朔大笑道：「好個不學無術的小子。明智之人，求中而已。襄邑侯入朝不趨，贊謁不名，尊寵古今少比，依我看來，卻是危若累卵。下愚之人，汲汲於田野之間，操勞終日，難求一飽。此二者，吾所不取。所欲者，唯玩世而已，行與時違，而不逢其害。」
「這算是明哲保身？」
「知我者，程兄也。」
「那也不一定非要當官啊。」程宗揚引誘道：「不想幹農活，東方兄還可以經商嘛。」
東方曼倩微笑道：「敢問程兄，此生可曾求過人？」
程宗揚沉默片刻，「很多。」
「人生於世，無不需要求人。農夫有皇糧國稅，官租徭役。若是成了一方豪強，不必親自操勞農事，還要擔心破家的縣令，滅門的令尹。商賈之人，為了些許蠅頭小利日夜奔忙，而三五小吏便能讓其傾家蕩產。若是當了小吏，上面還有主官，主官上面更有主官，百官之上還有丞相，可便是當上丞相又如何？天子一怒，一封詔書，便得自盡。」
這是社會的生態鏈，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，若是不想被吃，只能爬到生物鏈的最頂端，當最大的那個在宮裡談這個，這是要造反吧？程宗揚趕緊拉回話題，「那你還想當官？」
「當什麼官？我只想當一個近臣。人生在世，反正是要求人，與其討好央求那麼多人，不如討好天子一人。榮華富貴非我所欲，優遊此生便已足矣。」
程宗揚想了一會兒，嘆道：「你這個要求太高了，我恐怕是滿足不了你。」
東方曼倩笑道：「怎麼？程兄想籠絡我嗎？」
「我還真想過，但不知道東方兄這樣的大才，應該怎麼用才好。」
東方曼倩大笑幾聲，然後道：「吾有大樹，人謂之樗。其大本擁腫而不中繩墨，其小枝捲曲而不中規矩，立之道側，匠人不顧，大而無用，此之謂也。」
程宗揚雖然被東方曼倩稱為不學無術，但這段話出自莊子名篇逍遙遊，以前倒是讀過的。說的是惠子以大樹為喻諷刺莊子，稱其大而無用。莊子則回答說正是因為無用，這棵大樹才能逃過匠人的斧刃。像東方曼倩這等人物，連一代雄主也難以用之，他雖然自命弄臣，可天子何嘗不是被其所弄？其實他所作的只是自己而已，想把他收入囊中，著實是小看了他。
程宗揚笑道：「聽說東方兄剛剛凈身出戶，除了身衣服什麼都沒帶，渾身上下不名一文，虧你還笑得這麼開心。」
「要說還是程兄送來的運氣，」東方曼倩笑道：「那日與程兄分手，倒讓我在樂津里遇到一個入眼的女子，這幾日便準備下聘。到時只怕還要向程兄借些錢用。」
「好說，多少錢？」
「十貫足矣。」東方曼倩說著拉起衣袖，露出腕上一條絡子。那絡子打得極為精美，上面系的卻非金非玉，而是一枚不起眼的銅銖。
「說我不名分文可就過了，我身上倒還有一文，加上程兄的一萬錢，用來下聘正好是萬里挑一。」
程宗揚玩笑道：「東方兄的意思，這娘子算是咱們兩個合娶的嗎？」
東方曼倩大方地說道：「弱水三千，我只取一瓢飲，明年此時，程兄儘管自取。」
如此洒脫，程宗揚自問這輩子都做不到，聞言只有苦笑而已。
東方曼倩忽然揚了揚下巴，「那個不是你的家僕嗎？前幾天剛喝過酒的。」
程宗揚抬眼看去，卻是敖潤。他正在殿外和一名內侍說著什麼，漢宮雖然管得不嚴，終究是天子所居，敖潤能混到這裡就不錯了，想靠近天子寢宮卻沒那麼容易。
程宗揚心裡一緊，難道是小紫的事？他急忙出殿，卻被一名小黃門攔住。
「程大夫，天子隨時可能召見，你要這麼出去，萬一上面怪罪下來，小的可擔當不起。」
東方曼倩笑道：「如何？」
程宗揚知道他是揶揄自己，身為官員，遠不如當個弄臣輕鬆，這會兒被他奚落，也只有苦笑。
「我去幫你看看吧。」東方曼倩執戟過去，與敖潤交談幾句，然後表情古怪的回來。
「他不肯說，非要見到你才開口。」
程宗揚心裡咯噔一聲，難道小紫真的出事了？
東方曼倩對小黃門道：「這位程大夫是大行令，那是他手下的治禮郎，我剛才已經驗過那人的腰牌。衙中有事，需要立刻面見程大夫此事關乎諸侯，少頃天子召見，說不定要談及此事。趕緊安排讓他們見一面。」
東方曼倩說得跟真的一樣，聽到是公事，那小黃門也不敢怠慢，連忙引著程宗揚到了殿外，與敖潤見面。至於他們談到哪位諸侯，小黃門躲得遠遠的，一點也不想聽見。
程宗揚道：「找到小紫了？」
「沒有。」敖潤道：「紫姑娘一直都沒出現。」
「出了什麼事？」
「我們找到紫姑娘……那條狗了。」
「雪雪？」
「可不是嘛。那狗不知道從哪兒鑽出來的，渾身都是泥。我們壓根就沒認出來。還是那狗使勁往馮**身邊湊，才被馮**認出來。那狗也邪了，別的狗都汪汪叫，它不叫，只哼哼，哼得我聽著都頭皮發麻。」
「受傷了？」
「沒有。我專門抱著給盧五爺看過，盧五爺也說沒事，就是餓的。」
「餓的？」
「盧五爺估摸著，怕有兩三天沒吃東西了。老劉給它買了幾個肉包子，那狗跟瘋了似的，不要命地往向上沖，老劉一個不小心，手指頭都被它咬了一口。」
程宗揚聽得都無語了。劉詔真夠倒霉的，他恐怕還不知道被小賤狗咬一口會有什麼後果吧？
程宗揚想想，這事兒還是別跟劉詔說的好，頂多過半年，又是一條好漢。
「小紫呢？她出了什麼事？」
「我們也不知道啊。盧五爺也是心裡沒底，才讓我來見見你。」
「其他……幾個方向，有消息嗎？」
「沒有。」。